第9章 高昌国(3)
麴文泰仍然在沉思，没有发觉王后到来。
“给陛下请安！”王后提高了嗓门。
“呃……”麴文泰惊了一下，随即恢复平静。“美丽的王后，坐到我的身边来，说说话。”
乌梅丽坐到麴文泰的身边，静静地望着他。
“如果为了国家利益，杀掉一个忠心耿耿的奴才，你认为做得对吗？”麴文泰想听听王后的见解。
“当然可以！”乌梅丽不假思索地说，“国家利益高于一切，即使要了臣妾的性命，也不要犹豫。”
“这么说，麴尔罕该杀！”麴文泰似乎下了决心。
“杀麴尔罕？”王后大吃一惊，“为什么杀他？”
“为了国家利益。”
“既然为了国家利益，我也没什么可说的了。”王后露出心思重重的神色，“玄奘大师已经绝食一天了，照这样下去，要不了几天，他就得饿死。”
“我也为这事犯愁。王后有什么主意？”
“我看不如放他西行，做个顺水人情，免得饿死在高昌，传出去，显得高昌国很不人道，竟然饿死一个高僧。”
“说来也奇怪，他越是这么执着，我越是敬佩他，这样为理想而宁可舍弃性命的人，只要为我所用，何愁高昌不兴旺发达？”
“但是，他西行态度坚决，像高山一样不可动摇，陛下又怎么奈何得了他？”
“这正是我想杀麴尔罕的动机。”
“你想杀了麴尔罕，以他假传圣旨的名义？”王后非常惊讶，几乎惊呆了。
“是的。”
“万一你杀了麴尔罕，玄奘仍然一意孤行，又该怎么办？”
“这正是我所顾虑的。”
“玄奘已经绝食一天，大有不放行绝不罢休的趋势，望陛下三思！”
“唉，即使千军万马也不能换取玄奘的智慧，他是国宝啊！”
“臣妾仍然恭请陛下三思！”
王后回到后宫，跪在佛像面前，小声祈祷：“求佛祖保佑，我的信使能顺利地把密信送到西突厥可汗国，送到我的父王手中。”
月牙刀疤越走越艰难了，腿脚伤，饥渴，劳累，几乎精疲力竭了。他停下脚步，在犹豫彷徨。要不要继续前行？按照他的计算，还要走上3天的路程才能到达西突厥可汗国。但是，他已经体力不支，又不敢到村落去买马，单靠步行，也许将累死在中途。既然已经得到一袋金子，足够活半辈子了，扔掉羊皮信，找一个安全的去处隐姓埋名，逍遥自在。他坐到地面，拿出烟荷包，取出烟叶，裹了一支烟，吸了起来。
“走不动了吧！”一个蒙面人出现在月牙刀疤面前。
“你是谁？”月牙刀疤警觉地拔出腰刀，伸手捂着钱袋。
“没必要知道我是谁。我一路跟着你，只到现在才有机会和你说话。”蒙面人怪笑起来，“你连走路的力气都没有了，拔刀有什么用？省点力气吧！”
“你到底是谁？”月牙刀疤借着说话的机会站了起来。
“我叫拿命来！”
“为什么要我的性命？”
“因为你有金子。”
“给了你金子是不是就不要我的性命了？”
“那要看我是不是高兴。”
“你如何才能高兴？”
“把你的金子和密信统统交给我，也许我会考虑是不是留下你的性命！”
“你这不是要了我的性命吗？你这不是要了我的性命吗？”月牙刀疤暴跳如雷。在情急之下，他想交出金子，留下密信，等到了西突厥可汗国，仍然可以向可汗索要金子，而且回来以后还可以再找阿娜娜索取另一袋金子，这笔交易划算。但是，蒙面人既要金子，又要密信，分明是断了他的财路，这比要他的性命更让他痛心。他拿出钱袋，敞开袋口，那金子在阳光下光芒四射，分外耀眼。他的心在一阵阵发紧，在流血。“我们公平交易吧，金子归你，放我赶路。”他几乎咬牙切齿地说出了这句话。
“嘿嘿！”蒙面人冷笑起来。“我们打个赌吧。”
“怎么赌？”
“我切掉你的一根指头，金子归你，你选择要金子还是要指头？”
“我要金子！”月牙刀疤迫不及待地叫了起来。“不过，你只能切掉我的半根指头！”
“为什么？”
“愿买愿卖，公平交易！”
“如果我不答应呢？”
“成交！”月牙刀疤非常无奈地说。
“再赌那封密信吧。”
“啊，还赌？”月牙刀疤显然在使劲压抑自己的怒火，处于眼前的状态，他别无选择。
“是的，再赌。”
“怎，怎，怎，”月牙刀疤语无伦次了，“怎么个赌法？”
“我砍下你的一条腿，密信归你。你怎么选择？你是要密信呢，还是要一条腿呢？”
“只剩一条腿要密信有什么用？你干脆杀了我吧！”月牙刀疤吼了起来，“没见过你这样交易的！很不公平！”
“那么，我只有要密信了！”
“你为什么不杀了我？你为什么不杀了我？”月牙刀疤气急败坏地大叫。
“给你一支烟的时间考虑，如果再不做出选择，我就杀了你，让你一样都得不到。”
月牙刀疤直哆嗦。他颤抖着手，从内衣里拿出密信，递到蒙面人面前。
“你的腿保住了。伸出你的指头吧！你有权选择哪根指头被切掉。”
“啊，还要切指头？”
“‘成交’可是你自己说出来的。”
“行！行！行！你狠！金子也归你！”月牙刀疤仿佛挖出自己心脏似的，异常痛苦地把钱袋递给蒙面人。
当蒙面人拿着钱袋和密信，飞身上马，向高昌国方向走去的时候，月牙刀疤对着他的背影歇斯底里地吼叫：“你为什么不杀了我？为什么不杀了我？”
“不需要我动手，有人会杀你！”蒙面人头也不回地飘出这句话。
“陛下，玄奘大师已经绝食两天了！”麴尔罕跑进王宫，向麴文泰报告。
麴文泰心烦意乱地摆了摆手，示意麴尔罕退下。他来到后宫，见王后跪在佛像前，双手合十，默默祈祷。于是，他也跪到王后身旁，说：“大慈大悲的佛祖，请求你使用无边的法力，促使玄奘大师回心转意，留在高昌，造福万民！”
王后则在心里默念，“大慈大悲的佛祖，请求你使用无边的法力，促使麴文泰回心转意，放玄奘法师西行，造福苍生！”
正在这时，阿娜娜走了进来，恭敬地说：“奴婢给国王和王后请安！”
麴文泰和乌梅丽站了起来。
“陛下，玄奘大师已经绝食两天了。”王后一边提醒麴文泰，一边向阿娜娜使眼色。她吩咐阿娜娜：“给陛下上茶。”
“是！”阿娜娜转身向外走去。
“不用了！”麴文泰一边向外面走，一边说，“我还有许多事情要处理，晚上过来喝茶。”
阿娜娜等麴文泰走出去之后，来到王后面前，露出紧张的神情，小声说：“密信被一个蒙面人截获了。”
王后大惊失色：“知道蒙面人的主子是谁吗？”
阿娜娜摇了摇头。“不过，我的人正在跟踪他。”
“他到了什么地方？”
“估计明天到达高昌城。”
“不惜一切代价，杀了他，取回密信！”王后露出杀气腾腾的样子，“手脚麻利一点，做干净了！”
“是！奴婢这就去办！”
在距离高昌城一百多里的小镇，一个蒙面人牵着马，来到一家小客栈。他买了一些酒肉，换了马匹，又离开客栈，在荒郊停了下来，吃肉喝酒，饲喂马匹。突然，他听到草丛里有异样的响动，立刻警觉地问：“谁？”
草丛恢复了宁静，只有风的沙沙声。
蒙面人飞身上马，向高昌城疾驰。
“陛下，玄奘大师已经绝食三天了！”
“陛下，玄奘大师已经绝食四天了！”
麴尔罕每一次来报都引起麴文泰内心的剧烈震荡，但是，这个素以善于决断著称的国王却一筹莫展，眉头紧锁。
傍晚，蒙面人来到高昌城郊外。他停了下来，轻松地喘了口气。
突然，飞出十数个彪形大汉，全部蒙面，一步一步逼近蒙面人。他们挥刀一阵乱砍。
蒙面人在激烈打斗中背部中了一刀，趴到地面，挣扎了几下，不再动弹。
为首的彪形大汉从蒙面人身上搜出了密信。他们迅速撤离了郊外。
5、生死兄弟
“陛下，玄奘大师已经绝食第五天了！”麴尔罕上气不接下气地跑入王宫。
“再探！”麴文泰正在和大臣们讨论国事，对麴尔罕挥了挥手。
过了大约一盏茶的工夫，王后急急匆匆来到麴文泰的面前，神色慌张地说：“陛下，玄奘大师，他，他，他，昏迷过去了！”
“啊！”麴文泰的脸色刹那间变得煞白。“传我的话，王宫亲属，朝廷大臣，都随我一起前去，看望玄奘大师！”
当麴文泰率领众人来到玄奘的面前时，玄奘已经奄奄一息。
“大师，你这是何苦来呀！”麴文泰上前扶住玄奘。
玄奘吃力地说：“我死之后，烦劳陛下，把我的尸体运回长安。”
“任凭大师西行，我放你就是！大师，赶快喝点米汤吧！”
不一会，内官端来了一碗米汤，麴文泰亲自伺候玄奘喝下。
几天之后，麴文泰在王宫里举行盛大仪式，他和玄奘在佛祖的雕像前结拜为生死兄弟。玄奘的岁数比麴文泰小，称麴文泰为兄长。
整个王宫狂欢三天，张灯结彩，歌舞升平，乐曲悠扬不夜天。
麴文泰精心挑选了四个精壮汉子，做玄奘的徒弟，在西行的路上照顾玄奘。
剃度的时候，玄奘在佛像前焚香叩拜。他问四个精壮汉子：“皈依佛门，就意味着严守清规戒律，你们能做到吗？”
“当然能！”个子比较高的一个毫不犹豫地说，“高昌国是信佛的国度，谁都知道佛门戒律！”
另外三个人不约而同地点头附和。
“此去西方，道路艰难，多有凶险，你们害怕吗？如果有不愿意的，尽管告诉我，我将请求国王让你们还俗。”
“我愿意！”四个人的态度很坚决。
玄奘为四个人剃度。为他们取法号，分别是道明、道清、道净和道灵。
因为国王在场见证，四个小伙子大气也不敢出，不过掩饰不住内心的喜悦。
深夜，麴文泰给西突厥国可汗写信：
玄奘法师是奴仆我的弟弟，请可汗像照顾我一样照顾玄奘。请您下令西边的国家，赐给我的弟弟马匹，并且护送出境。
麴文泰为玄奘购置了30套不同的衣服，有春夏天的，也有秋冬季节的。为了抵御风沙和寒冷，还专门制作了手套和面罩。黄金100两，银钱三万，凌娟500匹，麴文泰为玄奘提供了足够20年的路费。根据当时的价格，一匹马的价钱是40文，麴文泰送给玄奘的金钱相当于1500匹良马。另外，麴文泰还为西突厥的可汗和沿途的国王都准备了相当可观的礼物。可以说，他在举倾国之力帮助玄奘西行。
临别时，麴文泰泪流满面地抱住玄奘，“兄弟，一路多保重啊！”
玄奘也非常激动。“我答应兄长，西去归来时，一定到高昌国讲经三年！”
王公贵族，寺院僧侣，无数百姓，都依依不舍地前来为玄奘送行。
当玄奘走出数百米远的时候，回头看到麴文泰仍然在频频挥手。他热泪盈眶，非常留恋。“我少年时父母双亡，20年四海漂泊，何曾有过这样的亲情？”
玄奘到达高昌时，只身一人，离开时有了规模不小的队伍，30匹马，25个随从，4个徒弟，以及一个名叫欢信的高昌官员。