第7章 波希米亚丑闻(2)
“嗯，好，我会以写信的方式通知您事情的进展。”
“这太好了，希望您能早日偿我所愿。”
“关于钱的问题，我还得跟您谈谈。”
“这个不用谈，由您全权处理。”
福尔摩斯认真地看着他的委托人问：“您是说我说多少就是多少吗？”
“是的，先生。”国王诚恳地说，“为了那张照片，就算让我拿出一个省的领土出来我都乐意，别说是您的费用了。”国王为了表示他的诚意，从他的大氅里取出一个很重的麂皮袋子，这袋子应该有些分量，放到桌子上时发出“砰”的一声响。
“这里是三百镑金币和七百镑钞票。”
福尔摩斯认真地取出一张纸，写了一张收据交给国王，“那位美丽的艾琳·艾德勒小姐住在哪里？”
“圣约翰伍德，塞彭泰恩大街，布里翁尼府第。”国王流利地报出地址后说，“照片是六英寸（1英寸=2.54厘米）的。”
福尔摩斯在笔记本上记了下来：“那么我们今天的谈话就到这里吧，陛下，我相信用不了多久就能给您带去好消息。”
国王走后，福尔摩斯对我说：“华生，明天下午三点你到我这里来，我们来聊聊这件小事情。”
我看着他笑着说：“你有把握了吗？那位国王费了那么大劲都没找到丝毫线索。”
“只要是我们接下的案子，就一定能破得了。”他自信地说。
二
第二天下午三点整，我准时到了贝克街，福尔摩斯还没回来，听房东太太说，他一大早就出门了。
福尔摩斯不是个不守时的家伙，我想他肯定遇上什么事了，不然他不会让他的朋友空等的。我在火炉边上坐下，决定等他回来。这个案子虽没有前面几件那样残酷和不可思议，但我已经对它产生了很大的兴趣，我很想知道，那位传说中美丽的艾琳·艾德勒到底是个什么样的女人，福尔摩斯会用什么样的手段去对付她。
四点左右，门“啪”的一声开了，闯进来个烂醉如泥的马夫。
他的样子很邋遢，蓄着络腮胡子，穿着一身破旧不堪的衣服，满身都是酒气。尽管我已经领教过福尔摩斯千变万化的易装术，但是这次我真不敢确定这位醉醺醺的家伙是我的朋友。他朝我点了点头，算是打招呼了，然后就去了卧室。没一会儿，福尔摩斯先生就出来了，穿着件和平时一样的花呢衣服，风度翩翩地走过来，在火炉边坐下，将脚伸向火炉前，两手插在口袋里，然后就看着我发笑。
我不知道他遇上了什么喜事，就问他怎么了。
“真是太有趣了，我跟你说，今天这一天真是丰富多彩，你绝对猜不出来我遇到了什么。”
“你应该是去了艾琳·艾德勒的住处，观察了她的生活起居。”我好奇地问，“你是看到了她的什么怪异的隐私了吗？”
“你这想法太低级了。”福尔摩斯开始叙述他今天的经历，“我今天早上扮成个失业的马夫，出门后直接去了布里翁尼府第。那是一幢精致的别墅，面对着马路建造的，后面有个花园，右边是宽敞的起居室，内部装饰得很华丽。我绕着别墅走了一圈，并未发现任何令人感兴趣之处。接着，我顺着街道走，在靠着花园墙的小巷里发现了一排马房。你知道，生活在社会最底层的人之间，都存在着一种美好的互相同情、意气相投的感情。我帮助那些马夫梳洗马匹，他们给了我两个便士的酬劳，最重要的是，他们提供了许多有关艾德勒小姐的情况。”
“有关艾琳·艾德勒的什么情况？”我急着想知道这个，于是打断他的话问。
“噢，她简直是个尤物，那一带的男人几乎都拜倒在她的石榴裙下。她过着平静的生活，每天五点出去演唱，七点回家吃晚餐，深居简出。不过，我打听到她正在和一个男人交往，这个男人可能会是我们这件案子的关键人物。”福尔摩斯的眼里发着光，“这个男人叫戈弗雷·诺顿，住在坦普尔。你知道作为一个心腹车夫的好处吗？这些马车夫为他赶车不下十几次，从塞彭泰恩大街马房送他回家，对他的事无不知晓。这也是我扮成马夫的主要原因。
“现在麻烦的是，这个戈弗雷·诺顿是个律师，他每天至少要去看艾琳·艾德勒一次，有时甚至是两次。”他蹙着眉头说，“他们俩到底是什么关系呢？如果是她的委托人，她大概已经把照片交给他保管了。如果是她的情夫，那么照片应该还在她的手里。这个问题的答案决定了我们的成败。
“就在我权衡利害的时候，看见一辆双轮马车赶到布里翁尼府第门前，从车里跳出一位绅士。那是个非常英俊的男人，黑黑的眼睛，鹰钩鼻子，留着小胡子。”福尔摩斯笑着说，“你知道他是谁吗？他正是戈弗雷·诺顿。他当时从马车上跳下来，十万火急的样子，大声吩咐马夫在门口等他出来。
“他在屋子里大约逗留了半小时，又急匆匆地出来，在上马车时，从口袋里掏出一块金表看时间，跳上马车后对车夫说，先去摄政街格罗斯·汉基旅馆，然后再到埃奇丰尔路圣莫尼卡教堂，你要是能在二十分钟之内赶到，我就赏给你半镑金币。我正在犹豫要不要跟上去时，从巷子里又来了辆精致的四轮马车。车还没停稳，艾琳·艾德勒就从大门飞奔出来，一头钻进了车厢。然后对着车夫说，去圣莫尼卡教堂，要是能在二十分钟之内赶到的话，我就赏给你半镑金币。”说到这里，他脸上的笑意越来越浓，“华生，这是个多好的机会，于是我也叫了辆马车，对车夫说，去圣莫尼卡教堂，赏给你半镑金币，要是能在二十分钟内赶到的话。哈哈！”
“这可真是有趣。”我也跟着笑。
“更有趣的还在后面。”他接着说，“我赶到教堂的时候，那两辆马车已停在门口，他们显然已经先我一步到了。
我付了车钱，急忙走进教堂。圣坛前，除了我所追踪的两个人外，还有一个穿着白色法衣的牧师，他好像正在劝告他们什么。我顺着两旁的通道往前走，本来是想去听听他们在说什么，可没想到戈弗雷·诺顿见了我后，就飞快地向我跑过来。”
“他要干什么？”我吃惊地问。
“他拉着我的手，边大喊‘有了你就好了，真是谢天谢地’，边将我拉到圣坛前。”他笑眯眯地看着我，“接下来奇妙的事情就发生了，他居然让我给他们证婚，这是我有生以来碰到过的最荒谬绝伦的场面。那位认真的牧师认为，在没有证人的情况下结婚是不合法的，断然拒绝他们结合。当时我没法子，赶鸭子上架，只好给他们证婚了。刚才我一想到这件事就想笑。新娘赏给我一镑金币，我打算把它拴在表链上戴着，以纪念这次的际遇。”
“这真是太富有戏剧性了。”
“不过，对我的威胁也由此产生了。你想想，他们这么着急结婚，会不会是想离开这里呢？”
“很有这个可能。那你打算怎么做？”
“嗯，我要先吃一些东西，太饿了。”他让房东太太送来一些简单的食物后，边吃边跟我说，“三天的时间已过了一天，我没多少时间了。你看，现在快五点了，我们必须在七点前赶到布里翁尼府第去。到时候你还得帮我个忙。”
“怎么才能帮到你？”
“好了，我们在路上边走边说吧。”他快速地吃完东西，然后大步向卧室走去，“我得去扮演个新角色。”
过了几分钟，他出来的时候，已变成了一位和蔼可亲的牧师。更让人不可思议的是，他不仅换了装束，连神情和走路的姿态都发生了变化，变得与他现在所扮演的角色十分贴切。我可以毫不夸张地说，我的这位朋友没有去演艺界，那绝对是英国艺术界最惨重的损失，他太有表演天赋了！
黄昏时分，我们提前十分钟到达目的地，开始在布里翁尼府第外晃悠，等待那位女士的出场。
这幢居所正如福尔摩斯跟我描述的那样，十分精巧别致。但周围环境并没有想象中的那样安静，相反十分热闹。街头拐角处有一群穿得破破烂烂、抽着烟、说说笑笑的人，一个带着脚踏磨轮的磨剪子的人，两个正在同保姆调情的警卫，以及几个衣着体面、嘴里叼着雪茄烟、吊儿郎当的年轻人。
“现在看来，他们结婚倒使事情简单化了，那张照片变成了一把双刃剑。”福尔摩斯说，“如同那位国王怕公主知道一样，艾琳·艾德勒也怕它被戈弗雷·诺顿发现。”
“你说得很对，那么她现在会把照片藏到哪里去呢？”
“她随身带着的可能性是最小的。因为一张六英寸照片，要是藏在衣服里很容易被发现，而且她知道国王会拦劫和搜查她，所以她不可能随身带着。”福尔摩斯胸有成竹地说，“她是要在这两天之内用到这张照片的，所以一定放在她随手可以拿到的地方，而最理想的地方应该就是她的居所。”
“但是，她的屋子已经被盗过两次了。”
“那是他们不会找地方。”
“你打算怎么找？”
“我根本不用找。”
“不用找？难不成她还会亲手送给你吗？”
“她虽不会送给我，但是她一定会让我知道藏在什么地方。”福尔摩斯看着我怀疑的表情笑着说，“我知道你肯定不会相信，那就等着瞧吧。”
这时，一辆漂亮的四轮小马车“咔嗒咔嗒”地驶到布里翁尼府第门前停下，还没等车里的人下来，一个流浪汉就从角落里冲上前去开车门，也许是想赚两个赏钱。但是他快，还有人比他更快，另一个抱着同样想法的人蹿在前头，把那流浪汉给挤开了。两人都想争着上前，于是爆发了一场激烈的争吵，越吵越厉害，不知是谁先动手就打了起来。
艾琳·艾德勒刚刚下车，立刻就被卷入了混乱的人群中间。福尔摩斯朝我使了个眼色，猛地冲入人群去保卫夫人。刚到她身边，他突然大喊一声，倒在了地上，脸上鲜血直流。
众人见他倒地，而且伤得很厉害的样子，怕惹上祸似的纷纷跑开了。此时，有些衣着比较整齐、在一旁看热闹的人挤了进来，去为夫人解围。