2.1 长江中游城市群的建设背景

2.1.1 城市群兴起是世界性潮流

城市群是在特定的区域范围内集中相当数量的不同性质、类型和等级规模的城市，以一个或数个特大城市、大城市为中心，依托一定的自然环境和交通条件，城市间的内在联系不断加强，共同构成一个相对完整的“集合体”。城市群是城镇化演进到一定阶段的产物，在世界经济发展中的核心作用越来越凸显。

环顾全球，一部世界现代经济发展的进程史，称得上是一幅城市群发展、壮大并引领经济跨越腾飞的恢弘画卷。近半个世纪以来，世界城市群展现出以下发展趋势。其一，城市群是成为一个国家或地区的人口聚集中心。如以东京为中心的日本东海道城市群面积约10万平方公里，人口近7000万人，占全国人口的61%。其二，城市群成为一个国家或地区的经济、文化中心。如波士华城市群是美国经济的核心地带，制造业产值占全国的30%。其三，城市群在发展过程中形成既有分工又有密切联系的有机整体，展现出强大活力。如在北美大湖城市群，芝加哥为金融中心，底特律为汽车城，匹兹堡为钢铁煤电基地，通过优势互补，使城市群的实力不断增强。

瞩目国内，改革开放以来我国东部沿海地区之所以能突飞猛进，其中一个重要原因——城市群是这些地区快速发展的核心增长极。如长江三角洲城市群、珠江三角洲城市群和京津冀都市圈等，对区域经济发展起到了重要的辐射带动作用。目前在长江流域，在下游地区已有跨省市的长江三角洲城市群，在上游地区也有跨省市的成渝城市群。要在新一轮竞争中占有一席之地，长江中游地区必须走联合发展的道路，通过分工协作，建立具有竞争力的城市群。而且现有的武汉城市圈、长株潭城市群、环鄱阳湖城市群不仅是湘鄂赣的经济核心区，也是三省城镇化率最高的地方，完全有条件整合成一个更大城市群——长江中游城市群。

2.1.2 进入新世纪中国需要谋划“第二个大局”

邓小平生前作过“两个大局”的战略部署：20世纪80年代、90年代重点开发沿海地区，这是第一个大局；进入21世纪重点开发内地，这是第二个大局。

早在1978年12月，邓小平同志就提出：“在经济政策上，我认为要允许一部分地区，一部分企业，一部分工人和农民，由于辛勤努力，成绩大而收入先多一些，生活先好起来。一部分人生活先好起来，就必然产生极大的示范力量，影响左邻右舍，带动其他地区，其他单位的人们向他们学习。这样，就会使整个国民经济不断地波浪式向前发展，使全国各族人民都能比较快地富裕起来。当然，在西北、西南和其他一些地区，那里的生产和群众生活还很困难，国家应当从各个方面给以帮助，特别要从物质上给以有力的支持。这是一个大政策，一个能够影响和带动整个国民经济的政策。”这实际上就是“两个大局”战略部署的雏形。

1988年邓小平同志又说：“沿海地区要加快对外开放，使这个拥有两亿人口的广大地带较快先发展起来，从而带动内地更好发展，这是一个事关大局的问题。内地要顾全这个大局，反过来，发展到一定的时候，又要求沿海拿出更多力量来帮助内地发展，这也是个大局。那时沿海也要服从这个大局。”这就明确提出了“两个大局”的战略思想。

“两个大局”战略部署符合梯度推移理论。该理论认为，不同国家或不同地区间存在着产业梯度和经济梯度，存在梯度地区技术经济势差，就存在着技术经济推移的动力，就会形成生产力的空间推移。经济的发展趋势是由发达地区向次发达地区，再向落后地区推进，处于高梯度地区的产业会自发地向处于较低梯度上的地区转移。

2012年3月7日，李克强参加十一届全国人大五次会议湖北代表团审议时指出：“从我国经济由东向西梯度转移这个规律来看，也到了该中部地区发力的时候了。”可以这样说：我国国土开发重点20世纪80年代是珠三角，90年代是长三角，21世纪头十年是“京三角”（即京津冀都市圈，以京津唐为核心），第二个十年就是“中三角”。这既符合区域经济发展的梯度推移理论，也是实施“第二个大局”的应有之举。