第二章　北路三关的历史沿革及其口岸设置

财政税收是国家的经济命脉，古今中外，莫不如此。早在公元前11世纪的西周时期，我国便已开始“关市之征”，而在此之前，则“市廛而不税，关讥而不征”。[1]然而，我国关税虽然有着悠久的历史，明以前历代设关的主要目的却只是盘查过往行人，控制重要物质流通，维护专制统治阶级的利益。[2]随着宋代以来城市商业的繁荣，关税征收额的增长从侧面客观反映出各地货物贸易规模的不断扩大，也逐渐凸显出“关市之征”与商贸活动的紧密联系。俟至明代，以钞关为大宗和主体的商品通过税关和税种的确立，形成了明代陆路和水路互为补充的国内关税征收网络，表明明代的关税与此前相比发生了重大变化，也标志着榷关制度的形成。[3]有清一代，国内市场继续扩大，全国范围内长距离的商品流通得到进一步发展，为清代榷关制度的发展与完善提供了更为深厚的社会经济土壤。与此相应，北路三关的历史沿革也清晰地证明了这一点。