本书以中国在建设大学章程过程中存在的关键问题为导向。在建设现代大学制度提上国家议事日程、但制定大学章程成为一项久拖未决的基础性难题、大学章程的缺位加剧中国大学“行政化”的背景下，提出本书的核心问题是：为了扩大和落实办学自主权，中国大学需要什么样的章程并以此来保障大学权力规范运行。本章还阐述了本书的理论意义和实践意义，并且界定了大学章程和大学权力两个概念，介绍了本书的研究思路和研究方法，其中研究方法主要是政策内容分析法和理想类型法。
