日本文明的诞生

大约在10万年前，日本列岛上开始有人类居住。在漫长的史前时代，他们依靠采集和渔猎为生。公元前3世纪，日本历史发生突变，开始使用金属工具和进行农耕，一跃进入了农业文明社会。唯一对日本早期文明作出文字记录的中国史书记载，公元1世纪，日本列岛上已经出现了早期国家的雏形，但现在还不清楚它们的来龙去脉。公元3世纪，本州中部兴起大和国家，经过东征西讨，统一了日本大部分地区，“大和民族”一词也由此而来。大和国家还具有很强的早期国家部落联盟的烙印，豪族势力强大。这个新兴的国家与文明发达的中国往来密切，促进了自身的发展。

位于今神户市复原后的五色冢古坟

古坟兴建于日本大和时代，是安葬统治者的巨大坟墓。古坟的修建，需要大量的人力和物力，显示当时社会经济得到发展，统治者已有能力进行营造。五色冢古坟前方后圆，四周围有壕沟，后圆直径125米，高18米，仅总土方量估计需7万人工。