初学国画必备的工具及其使用常识
在开始绘画之前，首先要准备好作画工具。下面列出了绘画过程中将会用到的各种工具，并对工具的种类、表现特点及保存常识进行详细讲解，使读者对工具有一个初步了解，方便作画时选用。
笔
在国画的作画工具中，毛笔是最为关键的画材之一，对毛笔特性的了解程度直接关系到学习国画的效果。
根据功能、特点的不同，笔分为许多种。通常根据笔锋的软硬度将毛笔进行分类。软毫的制作材料是山羊和野黄羊的毛，统称羊毫。硬毫的制作材料是黄鼠狼尾巴上的毛和山兔毛，最具代表性的是用黄鼠狼毛制作的狼毫，其特点是弹性强。兼豪是用软硬两种毛按比例制作而成的。
笔的使用
新毛笔不要用热水去泡，否则笔毛容易失去弹性，时间久了会出现掉毛、掉头、笔杆开裂等现象。在结束国画绘制时，一定要用清水将毛笔洗净，然后把笔头捋顺，平铺在竹制的笔帘上或悬挂于笔架上。
墨
墨一般以两种形式存在：墨锭（也称墨块）和墨汁。墨锭是碳元素以非晶质的形态存在，有油烟墨和松烟墨之分。通过用水在砚池中研磨才可以产生墨汁，其在水中以胶体的溶液存在；墨汁则无须研磨，以液体的形式存在，打开即用，方便快捷，其特点是墨迹光亮、书写流利、写后易干、适宜揭表、耐水性强、沉淀性小。
墨锭
墨汁
墨锭的保存
研墨完毕要将墨锭取出，不能将其放置于砚池中，否则易胶黏于砚池，干后不易取下；也能曝放于阳光下，以免干燥。最好放入匣内，既可防湿，又可避免阳光直射，也不易染灰尘。
纸
对于初学者来说，刚开始练习线条、笔锋和局部绘画等一些简单的习作时，可选用毛边纸，因为其纸张细腻，薄而松软，吸水性较好，价格便宜又实用。
待掌握一些基本技法后，可选用生宣纸进行创作与写生。生宣纸的吸水性和浸水性很强，易产生丰富的墨韵变化。在生宣纸上行泼墨法、积墨法，可以吸水、晕墨，达到水走墨留的艺术效果。
毛边纸
生宣纸
纸的保存
1.防潮。宣纸的原料是檀木皮和燎草，生宣纸的特点是吸水性比较强，因此要用防潮纸包紧，放在书房或房间里比较高的地方。
2.防虫。为了保存得稳妥一些，可放一两粒樟脑丸。
砚
砚要选择石质坚韧、细润、易于发墨、不吸水的石砚。若石质过粗，研出来的墨汁就不细腻，墨色变化较少；若石质太细、过于光滑，则不容易发墨。在选择砚时要注意砚的质、工、品、铭、饰与新旧，以及是否经过修补等。还可以用手摸一摸，如果摸起来像小孩皮肤一样光滑细嫩，说明石质较好。在选择砚时最好经过清洗后再辨认。用手掂掂砚的分量，一般来说砚石重的较结实、颗粒细。
砚
砚的使用
1.平时储水。砚需要滋润，不能缺水，故要每日换清水贮砚。
2.用后刷洗。砚石经使用之后，必须将余墨涤除，不可使墨凝结在砚石上。
3.洗砚时可以用丝瓜瓤等软性物体帮助清洗，绝不能用坚硬的物体擦拭，以免伤害光滑的砚面。
4.新墨轻磨。新墨棱角分明，如果用力磨，容易损伤砚面。
5.研墨之后，要将墨锭取出，不要放在砚中，否则墨锭与砚黏在一起，易损坏砚面。若不小心黏住了，可先用清水润滑砚面，将墨锭在原处旋转，待其松脱后再取出。
调色盘
调色盘就是调和颜色的容器，是不可缺少的文房用具。其形状通常为圆形，呈梅花状，但也有方形或其他不规则形状。可用陶瓷小碟子来替代，调色也比较方便。
调色盘
小碟子
笔洗
笔洗是文房四宝“笔、墨、纸、砚”之外的一种文房用具，是用来盛水洗笔的器皿，以形制乖巧、种类繁多、雅致精美而广受青睐。在传世的笔洗中，有很多是艺术珍品。
笔洗的形制以钵盂为基本形，常见的还有长方洗、玉环洗等。笔洗不但造型丰富，而且工艺精湛、形象逼真，不但实用，还可以怡情养性、陶冶情操。
笔洗
镇纸
镇纸，即写字作画时用以压纸的物体，多为长方条形，也称作镇尺、压尺。最初镇纸的形状是不固定的。镇纸的起源是由于古代文人常会把小型的青铜器、玉器放在案头上把玩欣赏；因为它们都有一定的分量，所以人们在玩赏的同时，也会用其压纸或者压书，久而久之，就发展成一种文房用具 —— 镇纸。
镇纸
笔架
笔架就是架笔之物，是文房常用器具之一，也是书案上不可缺少的文具。
笔架
颜料
国画颜料一般以块状、粉末状和膏状的形态存在。对于初学者来说，膏状颜料是首选，它呈黏稠的膏状，从管里挤出来即可使用，方便、快捷，价格适中。
块状
粉末状
膏状
颜料的保存
锡管装颜料为膏状，水分和胶油所占的比重较大。使用后应将盖拧紧，口朝上，防止因长时间放置而出现漏胶现象。而块状、粉末状颜料通常为玻璃瓶装，不用时应将其放在通风干燥处，防止因返潮而变质。