短暂性脑缺血发作（TIA）由于这些症状发生快，一般从无病到出现这些明显症状不超过5分钟，发作持续时间短，大多数仅10～15分钟，多在1小时内，最长的也不会超过24小时，且不遗留后遗症。因症状较轻，持续时间又短，称其为小中风，不少人甚至不把它当回事。因为这些患者发生完全性中风的机会明显高于一般人群，在发生TIA后24小时内，5.2%的患者有再发中风的风险，在发生TIA的第1年内发生中风的风险较一般人群高13～16倍，5年内也达7倍之多。因此，TIA是再发中风的重要危险因素，一旦出现TIA发作，应马上就医，防止由小中风变成完全性中风。