二十六

“今日乘海鸥号启程，雪子。”

悦子放学回来，在一楼的西式房间里摆放女儿节用的人偶，母亲和阿春一起组装放人偶的台子的时候，接到了这封期盼已久的电报。

一般说来，关西的女儿节通常比其他地区晚一个月，所以现在开始做准备其实早了些，但四五天前雪子寄信来说近日动身，正好妙子给悦子做了个菊五郎道成寺的人偶，让幸子突然想到一个点子——

“悦悦，咱们把女儿节的人偶也跟这个一起摆出来吧——”她对悦子说，“这些人偶应该也想出来欢迎姐姐的。”

“为什么，妈妈？女儿节不是下个月吗？”

“桃花还没开呢。”妙子也表示。

“据说女儿节人偶摆错季节的话，女孩子会嫁不出去的。”

“对对，咱们小时候妈经常说这个，节日一过便急急忙忙把人偶收起来。不过，摆早了其实没事，摆超时了不行。”

“哦？是吗，这我倒没听过。”

“那就赶紧记着吧，不然对不起你那见多识广的形象。”

家里的这套女儿节人偶是当初悦子第一次过女儿节时，请京都丸平定制的。搬到芦屋以后，大家平时总聚在一起的一楼客厅，虽然是间西式房间，却是最适合摆放女儿节人偶的地方了，所以每年都把人偶台子放在这里。幸子为了让半年未见的雪子开心，便提议早一个月开始庆祝，人偶从阳历节日当天一直摆放到一个月后阴历的节日那天，估摸着这一个月雪子也能一直待在关西。提议征得了家人同意，于是今天阳历三月三，几人开始往外摆人偶。

“悦悦，你看吧，妈妈说得对不对？”

“妈妈说得对，果然是今天回来。”

“姐姐在节日这天到来，跟人偶们一起咯。”

“真吉利。”阿春说。

“这次姐姐会嫁出去吗？”

“悦悦，在姐姐面前千万别提这个。”

“嗯嗯，这我知道。”

“听好，阿春你也注意点，别跟上次似的。”

“是，明白。”

“反正也瞒不住，你们背地里说说就算了……”

“是……”

“可以给小姐姐打个电话吗？”悦子的声音有些兴奋。

“需要我去为悦子小姐打电话吗？”

“悦悦，你自己去。”

“嗯。”

说着，悦子飞奔到电话跟前拨通了松涛公寓的号码。

“嗯，没错，果然是今天……小姐姐快点来吧……不是‘燕子号’，是‘海鸥号’……春丫会去大阪站接的……”

幸子正在给皇后的人偶戴璎珞金冠，听见悦子尖细的嗓音传了过来，便冲电话那边喊道：“悦悦，告诉小妹，让她有空的话去接一趟姐姐。”

“小姐姐，我妈妈刚才说，叫你有空的话去接一趟……嗯，嗯……九点左右到大阪……你要去？……那春丫就不用去了吧？……”

至于幸子为什么要她去大阪站接雪子，妙子心里应该很清楚。去年富永姑妈来接雪子走的时候，说两三个月后也要把妙子叫到东京，然而本家到了东京之后麻烦不断，根本无暇顾及这边，于是没了后文，妙子也因此比以前过得更自由了。但相对地，这仿佛自己便宜占尽让雪子当了冤大头，心里自然不能好过，所以于情于理都得出来接这一趟。

“还给爸爸打一个吗？”

“爸爸就不用了，他应该快回来了。”

傍晚，贞之助回到家中得知此事，也对离别半年之久的雪子产生了一种“犹如故人归”的感觉，甚至开始为一度不愿让她回来的事情自责。接着开始张罗准备洗澡水，让雪子一回来就能洗个澡，又问她晚饭是不是在火车上吃的，睡觉之前肯定要再吃些什么，事无巨细地处处关心，还让下人拿出两三瓶她喜欢喝的白葡萄酒，亲手拂去瓶上的灰尘，仔细查看年份。悦子说什么也要等到姐姐回来，全家人一起劝说明天有的是时间，最后折腾到九点半才让阿春带上二楼。结果没过多久门铃一响，听到狗往大门跑的脚步声，悦子又跑下了楼：“啊，是姐姐！”

“欢迎回来！”

“欢迎您回来。”

“我回来了。”

见强尼高兴得直往身上扑，雪子一边走进玄关一边安抚，帮忙拿衣裳行李的妙子紧随其后。妙子这阵子脸色格外红润，相较之下，雪子由于车马劳顿，脸上透着明显的倦容。

“礼物放在哪儿啦？”

悦子不由分说自己动手打开行李开始物色，很快从里面找出了一沓彩色印花纸和一个装手帕的盒子。

“听说悦悦最近在收集手帕。”

“嗯，谢谢！”

“还有一个呢，你往下翻翻——”

“有了有了，是这个吧？”

说着，悦子取出一个银座阿波屋包装纸包着的盒子，打开一看，里面是一双红釉面的草履。

“哎呀，真好，鞋子还得是东京货——”

幸子也把草履拿在手里端详：“把这个再仔细包好，等到下个月赏花的时候穿。”

“嗯。谢谢姐姐给带了这么多！”

“什么嘛，结果悦子盼的是礼物不是我呀？”

“行了行了，快都拿回二楼去吧。”

“今晚姐姐陪我睡！”

“好，好。”幸子答道。

“姐姐现在要去洗澡，你先跟阿春上去睡。”

“快点来哦，姐姐——”

雪子洗完澡已近十二点，随后三姐妹跟贞之助在客厅围坐小桌前，摆上奶酪和白葡萄酒，听着暖炉里柴火毕毕剥剥的声响，久违地小叙起来。

“这边好暖和——刚才从芦屋站下来的时候就觉得，跟东京真是不一样。”

“毕竟关西这边取水节都已经开始了。”

“有差那么多吗？”

“差得可多了。首先空气就没这边柔和，那边最有特色的就是又干又冷的大风，可厉害了。两三天前，我去高岛屋买东西，回来的时候走到护城河外大街，突然起了一阵风把我手上的包裹吹跑了，我赶紧上去追，结果那包裹就一直滚，怎么也追不上。追到半路，又一阵风直掀我的和服下摆，我还得一只手按着。唉，东京这干冷风真是名不虚传。”

“不过，我去年到涩谷看你们的时候就在想，小孩子学当地方言怎么就那么快——当时是十一月份，你们到东京才两三个月，本家的孩子们就已经会说东京话了，而且越小的孩子说得越好。”

“姐姐那个年纪的估计就不行了吧？”幸子说。

“确实不行。不过，姐姐压根儿就没想学。前不久她还在公交车上跟我讲大阪话，弄得其他乘客全都盯着姐姐的脸看，可尴尬了。结果你猜姐姐怎么着，她心特别大，全然不在意被别人盯着脸看，依旧跟我说话。不过，后来听她说话的人里有人议论，说‘大阪腔倒也不难听’。”

雪子这句“大阪腔倒也不难听”用的是正宗的东京腔。

“上了年纪的女人都心大。我认识一个北边的艺人，是个年过四十的老艺伎了，她说在东京乘电车的时候，每次都故意用大阪腔大嗓门地喊‘我要下车’，这样人家肯定给她停。”

“辉雄那孩子，嫌弃他妈妈说大阪话，都不愿意跟她一块儿走。”

“孩子确实会这样。”

“姐姐是当自己在旅游吧。”妙子搭腔。

“嗯，那边跟大阪不一样，干什么都不会有人说三道四，倒是挺轻松的。而且东京那地方，女人一个个都特别注重个性，不拘泥于潮流，喜欢穿适合自己的衣服，大姐觉得这点比大阪好。”

不知是不是葡萄酒的作用，雪子一反常态，兴致高涨、滔滔不绝。看这个样子，她虽然嘴上不说，但回到离别半年的关西土地的喜悦——能在芦屋的家中的客厅里，像这样与幸子、妙子几人聊至深夜的喜悦，已从她心中溢了出来。

贞之助说：“差不多该睡了吧？”

然而几人的话匣子完全关不住，他只得站起身再添不知第几遍柴火。

“我还想回头让你带我去东京玩儿一趟呢，但涩谷的家实在太小了。你们究竟什么时候换房子？”

“不知道。我都没见他们再找新房子。”

“那就是不打算换了？”

“估计是。去年还说这么小的房子没法住，整天念叨换房子，可过了年以后就基本不提了。大概是姐姐和姐夫改主意了。”

雪子说着，道出了一件叫人意外的事——“当然这些只不过是我的观察，并非听姐姐和姐夫亲口说过。起初，夫妇二人如此艰难地离开大阪这片土地，下定决心搬往东京，皆因姐夫出人头地的欲望——而引起这份欲望的原因，则是去世的父亲留下的遗产已经不足以填饱一家人八张嘴，或者说得严重一点，他们感觉到了经济困难，所以刚来东京之时虽然对房屋狭小颇有微词，但慢慢住习惯了，发现也不是不能凑合，心态大概也就变了。更重要的是，五十五日元的房租颇具诱惑力。姐姐和姐夫经常无意中念叨，这房子虽破，但房租也算是十足便宜的，于是说得多了，人便被这份便宜诱惑，想长期住下来。会变成这样，也是因为在大阪时要顾及家名地位。来了东京以后再提“莳冈”根本没人知道，与其做些无谓的面子功夫，不如多想办法累积财富，所以他们变得实利主义也不足为奇。姐夫如今升任支行长，涨了月薪，手头应该宽裕了些，但相较于在大阪时，却抠门了许多。姐姐也深谙姐夫之意，变得异常节俭，连每日买菜做饭都明显节省起来——不可否认，毕竟有六个孩子的肚子等着填饱，哪怕买一棵菜，动脑与不动脑都有相当的差别。说得寒碜些，那边现在做饭都跟在大阪时不同，总吃炖煮、咖喱饭、甘薯酱汤之类的，种类单一，用材很少，就能喂饱一大堆人。所以说吃牛肉的时候，基本不会是涮火锅，而只能吃到零星漂着的一两片碎肉。不过有些时候等孩子们都吃完了，大人会另起炉灶，能陪姐夫好好地享受一顿晚饭。东京的鲷鱼虽说不大好吃，但也只有在这个时候能吃到鲷鱼生鱼片。然而说实话，这表面是犒劳姐夫，实际上却好像是夫妇二人顾及我，觉得总让我跟着孩子们凑合着吃太可怜——”

“看姐姐他们的样子，我觉得八九不离十……反正你们看着吧，那房子不会换的。”

“是吗？去了东京以后，姐姐他们的人生观彻底变了呀。”

“没准还真让雪子说中了。”贞之助也说。

“趁着搬到东京，放弃以往的虚荣心，大行勤俭主义，储蓄至上——姐夫有这种思想转变也不是不能理解，说给别人听也不是坏事。再说那房子，小是小了点，想凑合还是能凑合的。”

“但是，真这么想的话，直说出来多好。可到现在还时常说‘雪子没有自己的房间太不方便了’，见人就找借口真可笑——”

“唉，人不可能一下子转变那么多的，多少也得撑撑门面。”

“我是不是很快也得搬进那么小的房子里去呀？”妙子问到最切身的问题。

“谁知道哇……小妹就算来了也没地方睡……”

“那一时半会儿应该不用过去了？”

“总之现在他们好像并没记着你的事。”

“喂，赶紧睡吧——”

暖炉架子上的座钟已走过两点半，贞之助慌忙起身：“雪子今天也累了。”

“还有相亲的事没谈。算了，明天再说吧。”

雪子装作没听到幸子这句话，先上了二楼。走进卧室，见悦子睡着，刚才的礼物——包括阿波屋的草履鞋盒——在床头柜上一字排开。她借着台灯的柔光端详那张安入梦乡的脸，只觉回到了这个家的喜悦又一次涌上心头。这会儿，阿春已经迷迷糊糊地睡到了悦子与雪子的床铺之间的夹缝里，雪子“春丫头，春丫头”地叫着，摇了她两三遍才把她叫醒，终于让她下了楼，自己这才睡下。