风萧萧兮易水寒

荆轲的情况又与豫让不同，他虽然也是受人之托，刺杀的对象却是暴虐的秦王，这需要极大的勇气。而荆轲奋力一击，差点儿改变了历史。因而司马迁对他的记述不厌其详，字里行间渗透着钦敬之意。

荆轲是卫国人，喜欢读书、击剑。他客居燕国时，整天跟两位平民朋友饮酒高歌。然而有见识的人都知道，荆轲绝非等闲之辈。

当时的秦国如日中天，四处用兵，眼看就要打到燕国来。燕太子丹心急如焚，忙着寻访贤士，共谋抗秦。有位高人田光把荆轲推荐给太子丹，太子丹向荆轲跪拜叩头，说出自己的计划：请荆轲带刀入秦，寻找机会劫持秦王，逼他息兵罢战，不行就把他杀掉！荆轲被太子丹的诚挚感动，慨然应允。

荆轲提出条件，要樊於期的人头，以取信于秦王——樊於期本是秦将，逃亡到燕国来。太子丹答应下来，并为荆轲准备了锋利的匕首，还派勇士秦舞阳给他当助手。

一切准备停当，荆轲却迟迟不肯动身。眼看秦军逼近，太子丹心急如焚，对荆轲说：日子不多了，要不我派秦舞阳先去如何？荆轲大怒说：你这是什么意思？我岂是那种只管去不管回的无用之辈？何况手提匕首深入虎狼之秦，不是闹着玩的，我是在等一个朋友，有他的参与，把握更大些。既然太子催促，我现在出发就是了！

太子带着众宾客来为荆轲送行，大家全都素衣素帽，一片雪白！在易水岸边举行饯行礼，荆轲的好友高渐离弹着琴，荆轲唱起离别之曲，曲调悲哀，人们听着，都流下了眼泪。荆轲走上前唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”歌声愈发慷慨悲壮，受了感动的人们都圆睁双眼，头发几乎顶起帽子！荆轲就这么登上车子，头也不回地去了！（文摘四）

荆轲以奉献燕国地图和叛将头颅为由，进见秦王。秦王接过图轴，展到尾端时，“图穷而匕首见”（图展到尾端，藏着的匕首露出来）。荆轲夺过匕首，拉起秦王的衣袖便刺，可惜被秦王挣脱了。几经搏击，荆轲反被秦王拔剑砍断了左腿。荆轲飞起匕首投掷，结果只击中殿上铜柱。荆轲受伤八处，倚柱而坐，笑骂秦王，就那么死于乱刀之下！

荆轲刺秦画像砖

以前荆轲曾跟一位剑客论剑，一言不合，剑客怒目而视，荆轲一声不响地走掉了。荆轲刺秦之后，剑客才明白：荆轲并非懦弱之辈，只是不愿在无谓小事上跟人纠缠罢了。他叹息说：可惜荆轲还是败在剑术不精上！

跟随荆轲出使的助手秦舞阳，十三岁就杀过人，没人敢跟他对视。可一登秦庭，他就抖个不停；多亏荆轲笑着替他掩饰过去。——太史公透过这些细节告诉读者，真正的勇士应是什么样子。