第3章
魏不好想到自己好歹也接受过这个国家最好的教育，不至于连谋生的手段都没有。只是他不方便抛头露面，要是被杜太师派来抓他的人发现了，性命堪忧。
于是他把脸用泥巴涂黑，对着镜子惆怅又嫌恶地看了看自己的模样，轻轻叹了口气，告诉自己，一切都是为了生活，然后借了纸笔，写了些对联拿到集市上去卖。
大半天时间过去了，一副对联都没有卖出去。他的肚子越发饿了，今天的午饭还没有着落，总不能晚上又去酒楼后厨“借”东西吃吧。
魏不好正烦恼的，突然听到一阵熟悉的声音，吵吵嚷嚷的。
“走，今儿中午我们上酒楼吃顿好的。”说话者着白色轻衫，身材清瘦，眉眼狭长，他身边的两个男子也穿着同样的衣服，身后背着一个长方形的木箱，是幻术师常用的工具箱。
幻术师，百戏之一，这类人居无定所，靠街头卖艺为生。魏不好认出了为首的那个男子，立即站起身来，拦住了他们的去路。
眉眼狭长的男子名叫豆子，他正和同伴嬉笑着，见路上突然冒出个人来，先是不耐烦，等看清对方长相后，怔了怔，随即又恢复如常，眉毛不屑地挑了挑：“敢问公子这是何意？”
“你觉得呢。”魏不好朝他伸出手去，“把钱袋还我。”
豆子身旁的两位师兄也认出了魏不好，大家瞬间提防起来，不过他们人多势众，所以并不放在心上。
豆子一声冷笑道：“公子的钱袋问我要做什么，我们不过是赚些辛苦钱的幻术师。”
“就是嘛，你谁啊，拦我们的路干嘛，快滚。”豆子的师兄豆芽上前气势汹汹道，那脸上只差没有用笔写上“谁敢欺负我师弟我跟谁急”。
另一个师兄豆腐也恶声恶气道：“快滚，不然别怪我们不客气了！”
魏不好眉头微蹙，语气冷冷的，丝毫没有要退让的意思，又重复了遍：“把钱袋还我。”
他刚出宫时，身上盘缠充足，但并不了解外面世界有多险恶，所以对什么都很是新奇，也没有提防心。路过一处地方，便遇见这三个幻术师在街边摆摊表演。
魏不好从没见过这般神奇的戏法，人可以在火堆里跳舞而全身无恙，还可以从火盆里取出莲花，甚至可以点石成金。但一到幻术师拿着钱碗问围观人群寻要打赏时，人群便瞬间散去，只剩魏不好一人。
于是幻术师便朝魏不公拱手道：“公子，有钱的话捧个钱场，没钱的话借点钱来捧捧吧，我们会点石成金，可以让你的银子翻倍。”
魏不好对钱财并没多大感觉，只是觉得他们表演得这般好，为何没人愿意给钱，心里有些不平，于是给了许多赏钱，又把自己的钱袋放上去，说：“好。”他单纯只是想要看看这几个幻术师要怎么把他的银两翻倍。
结果，银两没翻倍，连整个钱袋都没了，害得魏不好变成了如今身无分文的流浪汉。
这时，开始有路人围观，好奇这群人在做什么。
豆子见人多起来，脸上有些挂不住，于是伸手直接将魏不好推开：“别挡小爷我们的路。”
魏不好一个踉跄，朝旁边跌去，这时，一只手将他稳稳扶住。但是下一刻，魏不好便被来人狠狠掼在地上，脑袋磕到石板上，一股暖流顺着脸颊流了下来，他伸手去摸，是血。
……
“天哪！还有没有王法啦！”迟不够当街大叫，做捧心状，“我们家公子身子骨这般娇弱，你们居然还把他脑袋弄出血来了！”说着蹲下身，一边假意伸手抹泪，一边偷偷冲不明所以的魏不好眨眨眼。
魏不好瞬间会意，于是装模做样咳嗽几声。
“各位乡亲父老们，一定要给我们评评理呀！”迟不够继续仰天嚎啕，神情犹如窦娥般幽怨，只差没有四月飞霜来配合他的演出，“这群人仗着他们人多，就欺负我们，我和公子来这里寻亲，人生地不熟，不曾想遇到这几个地痞无赖抢了我们的钱，不仅把我家公子的脸按在泥里蹂躏，还把他打出血！”说着，伸手拍了拍魏不好的脸上的泥，好让围观群众们看见他有多惨。
“……”
魏不好就这么被人在光天化日之下摸了脸，虽说对方是男性，但他心里还是觉得怪怪的，耳根开始泛红，不过也没人注意。
豆子和两位师兄则完全懵掉，不知道从哪里钻出来这么个人，一顿嚎啕大哭，如泣如诉地编造一通，竟让围观人群纷纷开始讨伐他们。而且，他们人多势众？就多了一个人吧……
可大家已经被迟不够激发了同情心，纷纷替他们抱不平。
“长得人模狗样的，居然做出这么龌龊的事来，真当没有王法了吗！”
“就是，看样子是幻术师吧，真是丢人现眼……”
……
豆子不想再和他们纠缠下去，于是赶紧把魏不好的钱袋拿出来，扔给他们。
迟不够接住钱袋，发现这钱袋的用料甚为讲究，摸上去很舒服，而且还用丝线绣了三个字——魏不好。看来是这公子的名字了，他拿在手里粗略看了眼，又嚎啕大哭道：“这医药费就不赔了？我们公子本就体弱多病，大夫说他活不过二十，如今又被你们打成重伤，只怕这钱只能留着买棺材了……”
趴在地上的魏不好额角抽了抽。
豆腐想上前和他们理论，但豆芽见围观的人没一个替他们说话，自知落了下风，只想赶紧摆平这事，于是拉住豆腐，从自己身上掏了几枚银子扔给迟不够：“只有这些了，快走，快走。”
迟不够拿过银两，揣进怀里，然后把魏不好扶起来，把对方的胳膊搭在自己肩上，慢悠悠走出了人群。直到走到人少的地方后，才放下魏不好，看了眼他额头上的伤势，掏出一块脏兮兮的布条，想要帮他擦拭。
魏不好嫌弃地挡住他的手，说：“脏。”然后皱眉问，“你刚才为何撒谎？”
迟不够未语先笑：“你这人可真有意思，我不撒谎怎么帮你要回钱，还让他们倒贴了银子。”
魏不好从自己身上掏出一方干干净净的黄色手帕，擦了擦受伤的额头，蹙眉道：“撒谎是不对的。”
“哦？”迟不够双手抱臂，眉毛一挑，“那刚才是谁与我配合得天衣无缝来着？”
魏不好哑然，他本想说都是情势所逼，但既然做都做了，再解释也是徒劳，而且确实是迟不够帮了自己。于是他收起手帕，顿了顿，颔首道：“刚才谢谢了。”
迟不够愣了下，懒声道：“路见不平，踩上两脚。”一副大侠风姿，然后掏出从幻术师那里讹来的钱，大方道，“走，请你吃饭。”
魏不好没说话，仍旧沉着脸，看上去心情不太好。
迟不够只当他还在为之前当铺的事生气，于是伸手轻轻撞了魏不好的肩膀一下，笑道：“当铺的事是我不好，但那家店就是个黑店，所以我之前本来想跟你说我可以帮你找个靠谱的当铺，结果你走得比谁都快。”
魏不好心情不好，并不是为当铺的事，而是想到自己这些天的遭遇，有点感慨，竟然沦落到市井戏子都能随意欺负他，真是虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏，落了毛的凤凰不如鸡啊！
见魏不好不答话，迟不够便当他答应了，于是拽着他就往前面的酒楼走。
正好两人走到昨天魏不好路过的那家酒楼。还是昨天那个小二站在门口招揽客人，他一眼就认出了魏不好，心想这穷酸的肯定又是没钱吃饭来过过耳瘾，所以正眼都没瞧他们一下。
迟不够走在前面，问小二道：“你们家都有哪些好吃的东西，说说看。”
小二见他和身后的魏不好一路来的，穿着还要寒酸许多，于是鼻子“哼”了声，没有搭理。
“欸，你这怎么做生意的！”迟不够不悦道，“眼睛长到头顶去了吗！”
迟不够脾气一向冲动，和小二没说几句就吵了起来。结果惊动了酒楼里的人，引来客人纷纷探头看热闹。
掌柜急忙出来，上前询问：“这是怎么回事？”
小二说：“这两人没钱吃饭，又跑来问我们家有什么吃的，这不是成心捣乱嘛！”
“你这人怎么说话呢，你说谁没钱吃饭了。”迟不够上前理论，“我们就是来吃饭的！”
身后的魏不好拿出钱袋来，对掌柜说：“我们吃饭的。”
掌柜一见钱袋，赶紧弯腰让路：“两位客官里面请——”
迟不够冲小二翻了个白眼，哼了声，大步走进了酒楼。
掌柜给他们选了个靠窗的好位置，然后拿上菜单给他们介绍本店的特色菜。
迟不够对吃的不挑，只要能吃饱就行。但魏不好就讲究多了，他问掌柜：“你们家的蔗浆是不是特殊处理过？”想到昨晚做菜用的蔗浆，不由得好奇询问。
掌柜一听，行家啊，连这都知道。虽说蜜糖镇盛产蔗糖，镇上的百姓也喜甜，但要说这蔗浆的熬法，还是属他们酒楼的最厉害，祖传秘方。其实他们家饭菜之所以好吃，也全靠了这宝贝蔗浆。
“公子好品味。”掌柜赞叹道，“其他地方我们不敢说，但在们镇上我们酒楼用的蔗浆那绝对是数一数二，我们第二，没人敢称第一。”
于是魏不好点了几样甜口的菜，又点了麻辣鸡和凉拌青菜解腻。
小二端上茶水，因为之前的事，他怕迟不够和魏不好难为他，于是特意沏了店里最好的茶，赠送了一碟梅干，过来赔不是。
迟不够哼哼两声：“小爷我们大人不计小人过，以后别狗眼看人低。”
“是是是。”小二为了表达歉意，把茶杯里的茶水给加得满满的，只差一滴就得溢出来了。
魏不好一直盯着窗外看，他觉得迟不够这人……真吵。
迟不够拎过茶壶想要给魏不好的杯子倒水，却被一把拦住。
魏不好微微皱眉道：“等等。”然后拿过迟不够手里的茶壶，用茶水先把杯子和碗筷细细洗过一遍，再给两人的杯子里倒上茶。
这时，掌柜的带着一伙壮汉上了楼。走路声音很重，穿的粗布麻衣，掌柜给他们安排了魏不好他们旁边那桌坐下。
“听说你们酒楼大厨得到过杜太师钦点，我们也算同行，就上些招牌菜吧，让我们受教一二。”
魏不好转过头来，见那三位客人腰间别着菜刀，一身厨子打扮。
“过誉了过誉了，我这就去安排。”
掌柜走后，那三位厨子四处打量着酒楼。
其中一个长着八字胡的男人面相甚凶，声音也大：“郭兄，要是我们这次能找到那传世菜谱，以后像这种酒楼开个十家八家也不成问题吧。”
坐在八字胡对面的男人脸上有颗痦子，身体坐得笔直，神情淡然，他伸出食指比在嘴边，冲八字胡做了个嘘声的动作，提醒他小声点。
小二端着菜上来了。
糖醋鲤鱼、京酱肉丝、蜜汁山药、麻辣鸡、凉拌青菜，上来后，小二又给他们盛好米饭，这才离开。
“哇。”迟不够抽出筷子，准备开动，结果抬头见魏不好不疾不缓地拎起茶壶，将茶水倒入米饭里，没过一半，又捻了两块梅干放在饭上。“这是什么吃法？”
“滇地一带有句民谣，好吃不过茶煮饭。”魏不好用筷子戳了戳米饭，“热茶可以更好地浸泡出米饭的醇香，我们吃的菜口味不是甜就是辣，茶泡饭可以去腻养胃。”
迟不够没想到吃个饭还有这么多讲究，也想要学魏不好的样子给米饭倒茶，对方已经贴心地把自己的那碗茶泡饭递了过去。
迟不够有点受宠若惊，但没客气，说了句“谢谢”，就拿起筷子准备开动。
“等等。”魏不好拦下他，多抽了双筷子放在桌子中间，提醒道，“用公筷。”
迟不够翻了个白眼，这人事情怎么这么多，但还是乖乖地拿过公筷，夹完菜后，狼吞虎咽地吃起来。
没想到平平无奇的米饭加上茶水和梅干后，大米的清甜浸入茶水的清香，两两融合，唇齿留香，味蕾瞬间像被一道惊雷轰开，食欲大增。
魏不好见迟不够吃得津津有味，也没有任何异常，想必这饭菜不会有毒。于是放心地夹了盘子里的菜，喂进嘴里。
第一口吃的是京酱肉丝，肉太绵了，于是微微皱眉。
第二口吃的是糖醋鲤鱼，鲤鱼炸得时间太久了，眉头皱得深了些。
第三口吃的是蜜汁山药，山药应该用凉水过一遍，吃起来才更爽口，眉头已经拧了起来。
第四口吃的是麻辣鸡，鸡的肉也不行，眉头皱成了川字。
一桌子的菜，被魏不好挨个尝遍后，没有一道入得了他的法眼。
迟不够见对面魏不好的眉头越皱越深，似乎是饭菜不合胃口，但他觉得这些菜挺好吃的呀，而且好歹是镇上最好的酒楼，不至于这么不堪吧。
“不好吃吗？”迟不够问。
魏不好放下筷子，点了点头。
迟不够惊讶：“可这已经是镇上最好的酒楼了。”
魏不好淡淡看了他眼，心想这人吃东西还真是一点不挑剔，懒得解释。
“要是连这家酒楼的饭菜都入不了公子的口，想必只能宫里的御厨才能合心意了。”旁边的八字胡一直在观察他俩吃饭，本来是想先听听客人吃后的评价，结果没想到看见魏不好满脸嫌弃之情，忍不住为酒楼打抱不平道，“好歹这也是杜太师钦点过的酒楼，你这乳臭未干的小子未必还生了一只金舌头？”
魏不好心里笑了下，没心思和对方争辩，看也没看那八字胡一眼，给自己倒了杯茶，漱了漱口。菜还是得继续吃，毕竟肚子饿了，难吃也只能凑合点。
八字胡见魏不好继续拿起筷子吃菜，心想这人就是说一套做一套，忍不住又嘲讽道：“有本事别吃啊，年轻人莫要勉强自己。”
虽然迟不够是站在魏不好这边的，但是他觉得这菜是真挺好吃的，魏不好这人吧就是太挑剔了，估计是个家道中落的公子哥，还没尝过世间疾苦，等他饿几顿就明白现在吃的这些东西能有多好吃了。
见魏不好没回答，八字胡更来劲了：“我还以为有多大本事呢，结果就是个大话精。”
迟不够抬眼见魏不好一脸淡然，好像八字胡说的不是他，而是别人。但迟不够听不下去了，他“啪”地把筷子往桌上一拍，瞪向那八字胡，说：“有本事你把刚才那句话再重复一遍。”
八字胡见迟不够身背宝剑，心想是个会武功的，不想挑起争端，于是笑道：“我又没说你。”
“说我朋友也不行。”迟不够一脸怒气道，“谁说他没品味了，你吃过他做的东西吗，他做的好吃，所以他说这菜不行那就是不行！”
脸上有痦子的郭师傅扫了眼迟不够的饭碗，面带嘲意：“嘴上说着不行，身体倒是很诚实。”
迟不够干咳两声掩饰尴尬，接着又提高音量道：“我那是饿。”
魏不好抬头看了迟不够一眼，终于忍不住开口：“别说了，吃饭。”
“知道说不过就乖乖闭嘴吃饭吧。”八字胡轻蔑一笑，“还说会做饭，我看他那细胳膊细腿的连杀个鸡都不行。”
“你说什么！”迟不够刚要坐下，听见八字胡出言不逊，又怒了，“有本事比比看谁做的菜更好啊！”
那三个厨子本就是当地的名厨，此次出远门是有重要的事要办。别的不行，但做菜本来就是他们的营生，还怕一个乳臭未干的小子不成？
八字胡摸了摸自己的胡子，笑道：“你来跟我们比？”
迟不够挺了挺胸脯，气势汹汹道：“当然不是我！”手往对面一指，“是他！”
魏不好：“……”
这酒楼老板一听有人说自家饭菜不好吃，还和几位大厨叫上了板，觉得挺有意思，他也是个生怕事情不够热闹的主，还主动提供场地支持，搭了擂台，让他们进行厨艺比赛。
迟不够见魏不好不肯去参加比赛，一下急了：“你做菜那么好吃，让他们见识一下什么叫山外有山人外有人。”
魏不好不想抛头露面，要是引起当地官府注意，那麻烦就大了，所以坚决不去参加。
“你犹豫什么呀？”迟不够以为他是怕输，继续给他打气，“就算输了我们也不丢脸嘛，别人是专业的，我们这叫什么，不要拿自己的业余去拼别人的专业，反正不管是输是赢，我们都不丢人。但不去参加，才最丢人，他们会觉得我们怕输给他们，那多怂啊。”
魏不好无奈地叹了口气：“我不去。”
“……”这人还真是油盐不进。
迟不够只好假意放弃，一屁股坐在地上，开始唉声叹气：“我可真是命苦。”
魏不好看向他。
“从小到大我就从来没有赢过，在武堂和师兄比武，每次我都是最后一名，所以我特羡慕那些能够拿第一的人。哪怕我自己拿不到第一，但如果我的朋友能拿次第一也好啊。”说着，抬手擦了擦眼睛。
魏不好以为迟不够哭了，心里有些过意不去，好歹他也帮过自己，而且在酒楼里出头也是为了他。
迟不够见魏不好没有反应，便假装小声啜泣起来。
“好，我去。”魏不好说。
迟不够开心得转过头来，两眼放光：“真的？”
魏不好见他脸上毫无难过之色，知道自己被骗了，无奈道：“但我不想露脸。”
比赛当天，大酒楼被围观群众围得水泄不通，都纷纷前来观看这次厨艺比赛。酒楼老板见大家这么感兴趣，还派出了自家的大厨一起参战，想趁此机会给自家酒楼做波宣传。
酒楼的方大厨曾得到过杜太师钦点做菜，所以名声颇高，也是酒楼的镇店之宝。酒楼老板压根没把八字胡那伙人和魏不好放在眼里，但为了给自家大厨找点炮灰，所以表面上自谦道：“虽然是比赛，但输赢第二，友谊第一，那我派出我们酒楼的方师傅，和各位切磋切磋。”
那八字胡听到方师傅要参赛，自知会输，但他的目标是魏不好，所以只要赢了那臭小子就行。
等到了比赛时间，方师傅和八字胡都已经在擂台上等着了，却迟迟不见魏不好出现。就在八字胡以为他认怂不会来了，围观人群突然散开，让出一条通道，两个蒙面人穿过人群，走到擂台下。
围着花布巾的是迟不够，他在前面开道，向大家解释自己和魏不好蒙面的原因：“我们希望大家不要被我们的美貌所迷惑，能够真真正正的因为食物而选择我们。”
八字胡听完，直接翻了个白眼，啐了口道：“哗众取宠。”
魏不好的脸上围着蓝色布巾，虽然只有眉眼露在外面，但围观的好几个年轻女子已经开始眼冒桃心。
迟不够见有几个妹子一直盯着他们这边看，以为是在看自己，于是热情地挥手和她们打招呼。
魏不好直接转身朝擂台上走去，那几个女生看也没看迟不够一眼，赶忙移动位置，好继续看见魏不好。
迟不够发现那些人是在看魏不好后，心里不爽地哼哼了两声，真没眼力劲，他这么一个玉树临风的大帅哥居然都没看出来，本地人眼神不行啊。
酒楼的掌柜负责主持本次厨艺大赛，他简单介绍了规则，要求半个时辰以内，每位参赛选手要做出一道甜品，为保证此次比赛的公平性，比赛评委会从围观群众里进行盲抽，所以不用担心作弊或者徇私。最关键的是，在魏不好的要求下，此次比赛不可使用蔗浆。
方师傅听到这个要求的时候，先是愣了愣，但他还不至于没了蔗浆就做不了东西，何况比赛对手一个是小地方来的厨师，一个是看上去细皮嫩肉没什么本事的小年轻，于是没多想就答应了。
三位参赛选手先进后厨自行挑选烹饪食材，然后再返回外面的擂台准备。
魏不好刚进后厨，方师傅和八字胡就前后端着选好的东西出来了，等他进去的时候，只见里面被翻得乱糟糟的，食材都被人故意弄脏弄坏，根本没法从里面挑出可用的食材。
只有水果那边还有几个新鲜的橙子和雪梨，于是魏不好把它们都装进自己的筐子里，又发现一罐绿茶，也收入囊中。
“让让。”两个伙计一前一后担着一挑东西进来，因为走路晃荡，桶里的东西也晃出来一些。
魏不好低头看了眼地上那摊白色的液体，指尖触了触，伸在鼻间闻了闻，是牛奶。
“等等。”魏不好叫住他们，“我想要点这个。”
这牛奶是酒楼拿来做乳酪的，一般没人会单独使用牛奶做东西，因为腥臭味太重。两个伙计互相看了眼，其中一个说：“那不行，这又不属于挑选的食材范围。”话还没说完，眼前出现一枚银两，于是立马改口，“公子随意取用。”
于是魏不好找了一只桶，将牛奶舀满。
那两个伙计便站在一旁闲聊。
“昨天那字条真是害死我了，偷吃就偷吃嘛，还得写张欠条放着，生怕掌柜不知道似的，结果害我这个月工钱都快被扣光了，真是倒了八辈子的霉。”
“什么英俊的无名氏，小偷就小偷，还搞那么多名堂。”
魏不好舀完牛奶，冲他们道谢后，又从钱袋里摸出一枚银子，递给那个被扣了工钱的伙计：“这个给你。”
那伙计见魏不好突然给他钱，吓了一跳，急忙摆手：“公子，你贿赂我也没用啊，我又不是评委。”
魏不好想了想，说：“我钱多，你帮我花花。”
伙计愣了两秒，还是头一次听说这种好事，当即拿了钱鞠躬感谢。另一个伙计见天上掉馅饼，也急忙鞠躬，以为魏不好会给他点赏钱，但结果对方提起牛奶桶，看也没看他一眼，径直走了。
伙计呆呆地望着魏不好的背影，喃喃道：“我也可以帮您花呀……”