第12章

王世贞被他这么一问，顿时语塞，想了一会才道：“那些宦官通晓什么朝政大义，不过贪财而己，严分宜父子搜刮了民脂民膏来，奉与他们讨其欢心，莫非要夏阁老也这般行事？那成什么体统？”

张居正摇头道：“你岂知内官中无忠义之辈？我朝太祖高祖皇帝身边，就常有立战功的内官。再说了，行正事者何拘泥于手段。鲁人因战事沦为奴隶，子贡救人，亦是以钱帛赎还，世人皆称为义举。照你这样说来，花钱赎人是小人手段，非得鲁国发大军去解救回来，方算得仁义吗？”

他这样劈头一问，王世贞当真一时回不上来，不由端了酒杯苦思中。

他们因为争得忘情，不免语音渐大，而最后这几句话便钻入了冯保耳中。

冯保此时因被冯禹刚刚训斥过几句，心里面十分委屈，父亲平素教他扶危济困，他不过是见人受伤眩晕，伸手帮了一把而己。他并不知道那是个太监，更何况，太监就都是坏人了吗？

他不由入神地听张居正继续说下去：“论人当论其行，以身份论人又与以衣冠论人有何区别。”

史朝宾摇头道：“太岳兄此言差矣，自古正邪不两立，清者自清，浊者自浊，若是都以手段论人，世间岂有清正可言？不知多少奸邪小人，也敢说是为了大局委曲求全，那时君子小人混为一谈，世事才不可拯救呢！”

张居正淡然道：“那照应之兄所言，正邪当如何划分？金子在仕女发中为金，落在尘土中便不是了吗？岂不知当初亦是从砂砾中采炼而出？”

史朝宾一时无力反驳，不由微怒道：“太岳兄这是强辞夺理，礼崩乐乱，正由此而来。”

他这话可说得重了，几乎是指着张居正的鼻子骂他，在座的几个人都变了颜色，王世贞赶紧打圆场道：“这是在夏阁老寿宴上，不是我们私下议论，你们都小心点儿。来来来，上的这份鳜鱼可来之不易，都是拿冰镇了用船运来的，京城寻常可吃不到，都吃饭吃饭！”

冯保听了张居正这番话，全都是闻所未闻，不由在心里咀嚼了许久。冯禹与同席之人都是同僚，自有一番应酬，没有像冯保那样专注地听邻桌对话。这时他想到自己先前训斥冯保那几句，确实说得重了，看着娇宠的儿子一脸委屈，不免又兴起慈父心肠来，给了他一筷子鳜鱼道，问他：“你怎么什么都不吃？”

冯保因在心里琢磨张居正那番话，竟没听到父亲说话，待他说了第二遍才反应过来，冯禹疑惑地看了一眼邻座的新进士们，他方才也依稀听到那边起了些争执，便问道：“你在听他们说话？说什么？”

冯保稍愣了一下，道：“他们说些经义，我还没学过，所以听得有些入神。”

冯禹听了十分高兴，摸了下他的头：“你还小，自然还没学到他们的那些。回头你有什么不懂的，尽管多问为父就好。”

“是。”冯保低下头，心里有一点慌张，这几乎是他第一次对父亲说谎——尽管刚才那番讨论，非说成是探讨经义也行，但他几乎本能地知道，张居正那番话，父亲听了不会高兴，甚至会比史朝宾更激烈地批评张居正。然而此时这位初次相见的新科进士在他内心中莫名地可亲，他并不想听到父亲批评张居正。

他偷偷地回头看了眼张居正，这时的他举杯沉默不语，身边是眉飞色舞行令的同僚，他看着那杯酒的涟漪，似乎在窥看着自己瞳子里的倒影。冯保一时间不免想到“对影成三人”这句，想：“他身边，只怕也并没有几个知己好友吧？”

酒至半酣，众人陆续往主桌处为夏阁老敬酒。

张居正也随众而去，这时夏阁老红光满面，先前的事似乎并没有让他有半分阴霾。他哈哈一笑，对诸生道：“今科诸位的文章我都大概看过了，华亭有福，选中好些高生呀。”

徐阶坐在他右手边，微笑道：“当下世事繁难，他们登科是朝中之福。”

史朝宾上前一步，十分激动地说：“夏阁老今日面斥内官，实堪为今世士大风风骨之表率。谨以此杯为夏阁老上寿。”

夏言脸上神态稍稍凝固了一下，今日得罪滕祥原非本意，但是来客众多，将事情己经沸沸扬扬传来，己是无从解释。他饮下一杯，觉得这玉液楼的佳酿也微有苦意，喟然叹息道：“真如华亭所言，世事繁难，老夫己年老，今生所愿，不知还有多少能实现，只能待诸君共勉了！”

进士们不免又将夏阁老恭维一番，这才告退。徐阶道：“你们几个退席时等我一起，我另有事叮嘱诸位。”

新进士们想到老师多半是有了什么馆选的内幕消息，要私下叮嘱他们，纷纷起了期盼之心退下。

这时各席上酒己将残，前去主桌敬过酒的客人渐渐告退，张居正随眼一扫，那少年冯保己不在座上。新进士们又稍坐一会，就见夏言亲送了徐阶出来，他们纷纷跟上。

这时疾风冰雹己经停息，天色微霁，出来时周身凉快许多。

夏府家人服侍他们登了车轿，王世贞策马趁近徐阶轿旁等候吩咐，徐阶道：“你们去我府中，也好清静说话。”

徐阶府邸与夏府同在一坊离得不甚远，只走了一盏茶的功夫便至，照例尚有几名候选的或回京觐见的官儿在等待，徐阶略应酬了会，便让进士们都来书房。

徐阶接过仆人上的茶，环顾他们一眼，先开口问道：“今日夏阁老逐走司礼监滕祥一事，你们可知细末？”

进士们没想到徐阶先开口问的是这个，面面相觑了一会，一起摇头。

李春芳拱了拱手道：“恩师容禀。起先夏阁老唤我们去小厅相见，但不想有锦衣卫陆都督来访，夏阁老当时脸色不太好看，但也不便拒之门外，只好让人带了我们去内府花园游玩……”说到这里他又想到那一缕悠悠琴音，不由斜瞥了张居正一眼，方接下去道，“等夏府家人请我们去前厅入席，迎面就见那滕祥从小厅里出来，额头上鲜血淋漓的，十分可怖。”