第8章
夏言唤了仆人进来，道：“唤二爷来。”
仆人惶恐回奏：“方才门上又传有贵客，二爷去迎了。”
夏言微微一怔，一时想不起还有哪位贵客未至。陆炳一旁听到忙道：“无需府上忙碌，就让一位家人带下官前去便是。”
其实他心中对方才求饶一事十分不快，恨不得马上离开夏府，但以贺寿之名上门来，总不能连席面都不吃就走。他己打定主意，一会入席，抿一口寿酒，吃一口寿面就托事离去。
陆炳离去后，夏言捧着茶又呷了一两口，好不容易顺下气来，门口有女子怯怯地问：“老爷这会歇着没？”
夏言听到是侍妾春香的声音，今日寿礼归春香收拢打点，这时怕是有事，便唤了她进来。
春香进来见礼，果然是一脸为难，欲言又止。
夏言不耐烦地问：“有事快说！”
“是……”春香小声道，“方才那位陆都督送的寿礼里里有一口白瓷缸，里头……里头清出来三包金子。”
夏言一愣，问：“有多少？”
春香低头着不敢看他脸面：“约三千金。”
夏言在原地呆坐一会，渐渐怒不可遏，心想这陆炳将吾视为何等人也！夏言出身豪富，这三千两金子虽是巨资，倒还真不在他眼中，他如今一腔心血尽在斗倒严嵩，涤清朝政上，陆炳竟将他当成三千两金子能贿买的同辈！他大吼一声：“让二爷去帮我把陆都督给请回来！”
春香哆嗦了一下，他又一跺脚：“快去！”
春香这才忙不迭地奔着去了，夏言在原位上坐着，越想越气，想自己这四十年宦海沉浮，早年被张璁压制着，后来又来了严嵩，亲眼目睹了皇帝与众臣间一步步走到离心离德，大明四边患起，百事皆哀。他一次又一次抱着决心回到朝堂，却一次又一次失望而归。这次他倒想顾全大局一回，竟被陆炳这种小人算计来。莫非世人都当我夏言老了，只是来混个身后荣名了？
就在夏言想得悲怒交加之际，夏二爷神情尴尬地进来，身后影影绰绰站着身穿绯袍之人。
夏言想都没想地将手中杯盏向往口扔了去，厉喝道：“小人！给我滚！”
“啊哟！”一把尖利的嗓声叫出声，夏言一愣，这绝不是陆炳，听嗓音是名太监。
夏二爷见状大惊，一把扑上去抱住夏言道：“大人，大人，滕公公来贺寿，亦是一番好意啊！”
夏言被他抱得动弹不得，定睛一看，见一名穿着绯色蟒袍的公公，不过二十余岁，面如冠玉，眉目俊雅，此际却被泼了一脸狼藉残茶，更有一枚碎渣镶进了额角里面。他正将那瓷片拔出来，一时间血流如注，顺着脸膛淌下，一直顺着脖颈淌进朱红的丝锻颈口里。他神情又是惊愣，又是愤怒，太阳穴白皙的肌肤下，青色的血管在隐隐暴涨着。
夏言顿时知道有些不好，这太监他日常在文华阁见得也熟了，乾清宫牌子，司礼监随堂太监，不到三十就己赐穿朱蟒，这倒也罢了，他的义父是司礼监掌印黄锦，是本朝有史以来第一个以司礼监掌印兼领东厂的大珰。黄锦是自幼服待皇上的大伴，情份非比寻常。虽说夏言不爱结交太监，但日常与这些大珰们来往，顶多是不十分热衷，面上礼节还是支应得过去。滕祥今日不请自来，他至少也得和陆炳一样，请来说说话，上席喝两杯酒。但方才他被陆炳气得暴躁，又先入为主地以为夏二爷是带了陆炳回来，竟想也没想地就把那杯茶泼了出去。好巧不巧的是，他本也只是想羞辱陆炳，没成想夏二爷带来的竟是滕祥。
他在原地愣了瞬间，倒是心知自己该上前道歉谢罪，但方才一番思量，心绪不平，这口气堵在嗓子里还没发出去，这谢罪的话，一口竟说不出口来。
滕祥上门贺寿，没想到莫名其妙被砸了一杯子，又见夏言这样一幅神色，不由哈哈干笑了两声，细声道：“我今日是不请自来，夏阁老逐客也是应当的，不在此碍着夏阁老眼了，告辞！”
他转身大步踏了出去，夏二爷死急地摇晃夏言，扑通一声跪了下地：“爹，爹，何必无故开罪这些阉人，爹所谋朝事甚多，不可以小失大呀！”
夏言方才只是一下子气没顺过来，这会脑子清醒过来，也十分失悔，他往前赶了两步，连声道：“滕公公休走，方才老夫认错了人，一时失手，滕公公……”
但滕祥走得飞快，己经转出了小花厅的前堂。
夏言推了一把夏二爷道：“快去拦住他，先给他敷了伤再说！”
夏二爷跌跌撞撞一路奔过去，拉住滕祥的袖子道：“滕公公，方才本是我家里小辈惹到家父生气，真是认错了人！滕公公息怒，先把伤口包起来吧！”
滕祥虽然看起来长得清秀，但常在京营中操练，颇为强健，随手一挥就将夏二爷摔开，冷笑道：“我这就从前厅走了回去，教满京城的人都瞧瞧夏阁老是何等清正耿介，绝不结交内臣！”
夏府家人发觉有事，纷纷围了拢来，但夏二爷恐怕让家人一拥而上强留他，反倒更加结仇，只好有气无力地挥了挥袖子，让家人们退开。他自己一路追在滕祥身后劝说，滕祥目不斜视气不稍喘，直挺挺地往前冲去。
这时前厅的院子里己经摆开了桌子，因今日客来得多，宴客厅不够用，借着花园子里流过的一渠水的凉意，在花园廊前浓荫下搭了凉棚。婢仆们忙忙碌碌，往桌上端去凉盘茶水，更有许多仆人，将散坐在四方的客人们一拨拨带过来入席。
滕祥这样红通通气焰腾腾的一个人骤地冲了过来，在场人都是一愣。夏二爷十分指望来客中人与滕祥相熟的出言挽留，只是来客中其中自然也不少认得滕祥的，这些人却如冯禹般多半以清流自许，平时里都离着太监远远的，唯恐自己沾惹上不好的名声。这时脑子里无不想着，这太监不知如何触怒了夏老，夏阁老竟然当场砸了他，必定不是小事，夏老当真耿直，可敬可佩。