第8章 教案
在自流井各界知名人士中，杨司铎在侯四海这个“六千岁”身上，下的功夫最多。最早是由几个与侯四海有过交道的教民，穿针引线，两人相识。其后，杨司铎多次登门拜访侯四海。
这些洋人也是怪精明的，来中国多年，懂得入乡随俗。杨司铎每次上门拜访侯四海，都不会打空手。或是送点稀奇古怪的西洋礼品，或是送“六千岁”一些治病西药，以博其好感。
侯四海也是聪明人。他本人对信洋教之类，毫无兴趣，却历来奉行“识时务者为俊杰”“有奶便是娘”这等人生哲学。其身处“庙首”之职，与自流井各方人物接触得多，对世事人情，也比一般人多些见识。
自晚清以来，侯四海多少也看清了当下地方情形是，“老百姓怕官府，官府怕洋人”这种奇怪的政治生态。他心里面就觉得，“洋人”“洋教”这些玩意，说不定日后也可以作为自家利用对象。或是成为自己与外人，与官府打交道的一点资本。
由此，双方一拍即合。随着彼此交往增多，一段时间，“六千岁”侯四海，与洋教堂那些洋人牧师教士，打得火热。尤其杨司铎本人，竟然成了“六千岁”的好朋友，白果巷公馆里的座上宾。
既是好朋友，侯四海应杨司铎之求，在自己袍哥堂子里，一声招呼打下去，果然就有不少袍哥入教。一时，小小一个自流井，入洋教的教民，竟达几百人之多。除教堂之外的布道传教民间场合，在自流井也多了几处。
其实，这些当地人入教成教民者，除少数是真正相信上帝，信奉基督教的“真心教民”外，大多是善于投机取巧的社会闲人、无业游民，乃至“浑水袍哥”一类。
这些人的入教心理，与侯四海大致也差不多。不过是想用教民这种特殊身份，在世面上招摇过市，为自家谋利。
当时，有了教民身份，有点类似现今拿了欧美西方国家的绿卡，可作为一种“护身符”。所谓的教民，只要与当地什么人发生矛盾冲突，不管有理无理，吃亏的总是对方。如果闹成纠葛，甚至官司，不说地方上保长、甲长不敢得罪教民，就是官府大小官员，也畏其几分。
那年，北方京师及河北、山东一带，义和团闹得很凶。四川远隔万里之遥，没闹义和团，但亦受其影响波及。省城一带，就曾闹过类似的白莲教、红灯教之类。特征之一，都是“灭洋排外”。
正是在这样的背景下，第二年，自流井就发生了一场轰动各方的教案。
自流井教案的起因，和其他地方的教案一样，最初，也是先在街坊市民大众中，不知从什么地方传出来了街坊传言。
这些传言，对大多数市民来说，真假难辨，却是很恐怖可怕，很搅乱人心。
比如，有人说：“听说，天主教堂的那些洋人，要吃娃儿哟，好吓人啊！”
不久，另又有人说：“你听说没有？说是檀木林那洋人教堂里边，那些洋人牧师教士，专门抱别人的娃儿去卖，不晓得是不是真的？”
过了几天，又有人说：“不得了啊，那边檀木林天主教堂的洋人，听说专门抠娃儿的眼睛来做药！”
如此等等，不一而足。其后，这些不着边际的街坊传言，越传越广，也越传越逼真，越具体。比如有人说：“某某有天到天主教堂去，亲眼看见教堂里的洋人，弄了个娃儿的心子来吃。”
还有人又说：“有天晚上，某某人走夜路，经过萧家山坟坝那条小路，就碰见教堂里的洋人，抱了两个死娃儿去埋。娃儿的心子、眼睛，都是被抠了的。你说吓不吓人？”
谣言广泛传开之后，整个自流井，四街八巷，顿时舆论滔滔。时不时于街头巷尾，就看见一些民众，三个五个，集聚成一堆，彼此间议论不已。
往往是，有人先说自家听到了什么传言，又互相想从别人那里打听一点真实情形予以证实或否定。
其实所有这些人，都是东听西说，毫无凭据，又彼此都在问：“到底有没有这些事？”进而又在问：“这些事，到底有没有人来管？”
有人就说：“哪个来管？牵扯洋人的事情，哪个来管？官府都怕洋人啊！”
就在大家议论纷纷，民众群情越来越激愤之时，街市上，就有人气冲冲站出来喊：
“管他有没有这些事，大家干脆到天主教堂那里去，先看一看再说！”
此话一说，立时许多人就为之叫好，纷纷响应并喊道：
“对头，到天主教堂去搜它一搜，看那些洋人是不是抱了娃儿来藏起！”
“走！到天主教堂去，找那些专门偷中国娃儿的洋人，说个道理！”
在街上众人的议论喊叫声中，一个长得高大壮实，面色很黑的汉子，突然站出来，发出惊天一喊：“老子们不怕洋人！大家都跟老子一路走，找天主教堂洋人算账去！”
此人姓周，是东源井上的一个挑盐工人，即人们喊的“挑盐匠”。平时脾气个性比较急躁，说话莽里莽气，人称“周黑莽”，又叫“周莽子”。
那天，他收工回家，手里还捏着根挑盐水的青杠扁担。路过灯杆坝时，正碰上许多市民围在一起议论“天主教堂的洋人吃娃儿”的那些事。他站在那里听了一阵，越听越不是滋味，终于听得心头火起，在那里叫喊了起来。
平时，他就看不惯一些入了洋教的教民，遇到什么事情，总爱拿洋人搬出来说事。他那东源井井灶上，就有个叫陈二麻的教民，很让周莽子讨厌。
其实陈二麻也是个挑盐工。在一众盐工里面，其对人处事，都有点“二麻二麻”的，得了个“陈二麻”的外号。其力气和本事都小，在井灶上就抬不大起头，任何事，都轮不到他陈二麻来说话。
可是，自从半年前陈二麻被人拉入了洋教，这人就活像变了一个人，或是得了什么道一样。这时的陈二麻，与人说话，总爱讲些“上帝”啊，“耶稣”啊，“主”啊，这些让中国人听不大懂的玩意儿来炫耀。
更让周黑莽可气的是，陈二麻一旦与周围工友起了什么争执和矛盾，他就总是把洋人搬出来做后台，仿佛他入了洋教成了教民，就要高人一等。
有一次，周黑莽同陈二麻上工时，生了点纠纷。两人先是争吵，周黑莽嘴巴拙，争吵他不赢，火气一上来，就想动手。谁知陈二麻当即高声大喊地叫起来：
“你打？你敢打！老子是教民，把你告到衙门去，看官府打不打你板子！”
这时周围工友中立马有年长者上来，把周黑莽拉开，连劝带吓地对他说：
“周莽子，你好不晓事！当真想到分县衙门去挨板子？我跟你说，只要进了衙门，官府一听说是与教民生事，不问缘由，先打你二十大板再说，你娃子何苦呢？忍口气算了！”
其他工友也过来告诫他，劝他忍口气。周黑莽当时只好把那口气忍了下去。
但从此，他心里不仅对陈二麻，还包括对洋教和教民，以及那些传教的洋教堂洋牧师，就愈发不满以至痛恨。
此刻，听了街上关于“天主教堂的洋人吃娃儿”的那些传言，又听到有人喊“到天主教堂去”的话，周黑莽对洋人和教民的旧仇新恨，立时涌上心间。他再也忍耐不住，拿着手里那根青杠扁担，在地上用力跺了跺，就喊出了那句相当要命的话。
喊过之后，见大伙齐声呼应，他一股血气冲顶，就什么也不顾了。他自己带头，领着一帮人，朝檀木林天主教堂那边大步赶过去。
街上好些人，也就跟在周黑莽身后一路走。他们一路走，身后又有新的市民不断加入进来。
这样，好大一群民众，都朝檀木林天主教堂涌去。有些人边走边说，有些人则气势汹汹，一副要找洋人算账的样子。
消息立时在整个自流井四街八巷传开。其他街巷的民众，听到消息后，也陆续赶来。
不多一会儿，檀木林教堂门前坝子上，集聚的人越来越多。那些民众，大都受这一阵关于洋教堂种种传言的刺激和影响，一个个神情激愤，吵闹叫喊声一片。
天主教堂的杨司铎等人，情知不妙，就赶快紧闭大门。又让一些中国教民出来，试图对围在那里的市民做些解释劝说。一面紧急派人，赶到自流井分县衙门报案，向地方官府求助求援。
豆芽湾、檀木林、灯杆坝一带地方上的甲长、保长，自然是首先惊动了。几个保长、甲长立马赶到现场，让带来的三两个民团团丁出面维护秩序。
保长、甲长们生怕事情闹大了于自家脱不了手，就极力设法劝说安抚市民，最主要是保护教堂，以及杨司铎等几个洋人的安全。
分县衙门这边，当时主事的县丞姓夏，人称夏知事。县丞与县令，都属七品官，但职位上，县丞比县令要低一级。县令世人称为“知县”，县丞就只能称“知事”。
那时还不到一更天，夏知事还没睡，正在书房一把太师椅上闲坐，于灯下品茶读书，甚是清闲样子。
夏知事虽官居从七品，属于朝廷最低地方官，却也是科举出身的正宗举子文人，闲时也爱读点诗文。他最喜宋词，尤其崇拜苏东坡。这天，有人赠他一册新版《宋词选》，其中有多首苏东坡名篇。夏知事兴致来了，就一边吟咏，一边比较苏东坡词与另一位宋词大家辛弃疾词之间，两人的优劣。
突然一阵急促脚步声响起，打断了夏知事品茶吟词的乐趣。分县衙门捕房的一个巡街捕快，一脸惊慌之色地推门而进。
面对夏知事不快的目光，那巡街捕快自知失礼，却更加慌乱。他看了看夏知事，有点结结巴巴地连说：“大人息怒！小人失礼，小人有罪！”
巡街捕快赶快磕头认错后，才向夏知事急报，说是檀木林那边的洋人天主教堂，被民众围了，可能要出教案事情。又说那边的情形很紧急，分县衙门捕房的几个捕快都赶到那边去了。他是受捕房刘捕头的指令，赶回衙门向夏大人报信的。
夏知事听说檀木林天主教堂被围，可能要出教案，立时脸都白了。他再无品茶读书的闲情逸致，并且意识到，自己的劫数恐怕到了，此事若处置不慎，官场的日子怕真是到头了。
当时，凡建有洋教堂的地方，大小官员最怕本地有教案发生。因教案往往牵涉洋人事情，自家处理不慎，朝廷怪罪下来，地方官会吃不了兜着走。
经过两次鸦片战争，以及八国联军入京种种事情，那时清廷最怕的就是洋人。既怕洋人来打，也怕洋人生事。而不论什么地方，一有教案发生，必涉及洋人的财产乃至洋人的生命。
朝廷在派员处理教案时，为平息事态，安抚洋人怒气，往往在处置上朝外人那方倾斜。除重惩肇事者外，对涉及的地方官，也甚苛责。哪怕就是地方官有理，往往也会变为无理。没有责任的，往往也会变为有责。如此，地方上每有教案发生，地方官员战战兢兢，如履薄冰，生怕一不小心就丢了官帽，甚至获罪。
这就是夏知事一闻听手下报告说，檀木林天主教堂可能要出“教案事情”，立时胆战心惊的原因。
好在夏县丞到底还有些历练，他站起身，在室内来回踱了几个圈子，一套应急方案也大致想出来了。他让人立马通知下去，分县衙门全体捕快、衙役人等紧急集合，包括师爷、典史、书办等等，全部召集起来，紧急赶到现场，设法保护教堂和洋人。
分县衙门一帮人动身时，夏县丞又担心自己手下这点人，毕竟势单力薄，怕压不住场面，又急派捕快，赶去釜溪河西岸海潮寺，告知驻在寺内的安定营，请求派出兵勇前往天主教堂，协助维护地方安宁。
同时又想，这么大的事情，必须向上级官府报告请示，并向上司请求支援。夏县丞立马令分县衙门捕厅“马快”，飞马向富顺县衙告急。
事有凑巧，那天富顺县衙知县王润田，正好白天在沙坪一带视事。天晚了，未及回县城，就留宿沙坪镇上一大户人家公馆。
其时，王知县已上床歇息。得教案事报，与夏知事一样，大惊失色之下，紧急带手下一班人马，沿大道赶去自流井。天黑路远，王知县一行赶到时，已是二更时分。
现场人声鼎沸，一片混乱。天主教堂门窗皆闭，里面无任何动静。
地方上保甲长带一些团丁，分县县丞及一帮衙门捕快、衙差，以及安定营十数兵勇，守在教堂大门及窗户一带，竭力防止那些民众冲进天主教堂里面去。
围在教堂门前的民众，已达数千人之多。知县王润田一行，前有衙门役差，举起两块“回避”“肃静”高脚牌开道，后有佩腰刀的捕快，持水火棍的衙丁，以及安定营兵勇护卫，分开众人，登上教堂门前的高台。
举眼望去，台下都是黑压压的人头，且人群中，各说各的，吵闹声一片。分县夏县丞吩咐衙门里一个嗓门大的捕头，先上前大声招呼说：
“各位雅静！雅静些！请富顺县衙王知县王大人，给各位示话！”
王知县清了清嗓子，提高声调，硬着头皮，向现场民众讲话。他先是说，据官府了解，洋人教堂里面，干的都是传教信教的事，而且是朝廷恩准了的，官府备了案的。里面根本没有啥子“吃娃儿”那些事情。那是有人妖言惑众，故意散布的谣言。王知县要大家听官府的，不要听信那些谣言。还说，对妖言惑众的那些人，官府必将查办。
王知县向现场望了望，最后提高嗓音说：
“自流井各位父老乡亲，眼下夜深了，请大家散去，各自回家罢。”
可是，这些官方话语，围着的民众就是不肯听，坚决不走不散。眼看知县大人发话也镇不住堂子，无奈之下，分县夏县丞又走上前，向民众发话解释一番。
夏县丞的话，多少要和缓一点，有人情味一点，可惜，这些东西，也不是在场民众想听到的。大多数民众就是不走不散，且依旧议论叫喊不止，嘈杂之声四起。
眼看两人亲自到场，都平息不下事态，两级地方官一时束手无策，呆在了那里。混乱之下，区区数十个捕快兵勇，仍控制不住场面，事态随时可能恶化。