引言

我认为，互联网将成为弱化政府角色的主要力量之一。目前缺少的是可靠的电子现金，但很快就会开发出来。通过电子现金，人们可以在互联网上将资金从甲转移给乙，而两者都不需要知道对方是谁。我可以通过电子现金将20美元转给你，但不会留下任何记录。

——米尔顿·弗里德曼[10]（Milton Friedman，1999年）

二十多年前，米尔顿·弗里德曼曾预测：纸币和硬币的“可靠”数字替代品将彻底改变新经济。时至今日，我们仍然没有广泛使用的纸币和硬币的数字替代品。虽然有少数人在使用这样或那样的加密货币，但主要都是为了投机的目的。对于大多数人而言，数字货币意味着将移动或网络前端嫁接到已经具有半个世纪历史的支付方式上，而这些支付方式就是通过激光束和晶体管来传输世界上的法定货币。

这并不是说，比特币的到来没有重新激发起人们打造纸币和硬币的替代货币的兴趣。那么，纸币和硬币的替代货币是什么？为什么我们需要替代货币？日常生活中我们谈论的数字货币是一回事，而定义数字货币又是另一回事。数字货币将如何运行？我们又将如何使用数字货币？

让我们回想一下最初的情况。自工业革命以来，用以支持现代经济的货币体系主要有三种。第一种是我们现在都很熟悉的法定货币制度。第二种是苏格兰等很多国家曾经使用过的自由银行制度。该制度已成为历史。第三种是一些地方仍在使用的货币局[11]制度[汉克（Hanke）和舒乐（Schuler），1998年]。那么我们现在需要认真地想一想，数字货币是这三种其中之一的虚拟版本，还是一种全新的货币制度。另外，我们也要想一想它会对企业、政府和社会产生什么样的影响。

金字塔体系

我们应该如何开始考虑数字货币产生的巨大影响呢？本杰明·科恩（Benjamin Cohen）在2015年出版了《货币与权力》（Currency and Power）一书。在书中，他提出了“货币金字塔”的概念，这个概念用来研究国际货币（科恩，2015年）。简化的金字塔概念（如图1所示）将世界货币分为四种：第一种，主要货币；第二种，用于商业活动和被全球精英所使用的贵族货币；第三种，在货币使用地区内运作良好，但很少被其他地区所使用的平民货币；第四种，被渗透货币——虽然依旧存在，但在重要交易中已经被其他货币所取代。

图1　货币金字塔

举个笔者亲身体验过的关于第四种货币的例子：很多年前，笔者在一个发展中国家居住过一段时间。在该国，所有重要的交易都以美元进行，当地货币仅用于购物或运输等日常交易。当人们攒到了一定数量的当地货币后，就会将其兑换为美元。因此，美元交易已经渗透到当地的经济贸易中。

金字塔非常稳固（正因为如此，它已经成为一种视觉隐喻），而且如科恩所说，没有任何迹象表明全球货币体系中正在出现多极化现象。国际货币基金组织经过详细研究发现，几乎找不到多种货币竞争的证据[科恩和本尼（Benney），2014年]。实际上，情况恰恰相反。现在存在各种各样的贵族货币（如英镑），不过，对于一代人来说，这些货币并没有太大的变化（德国马克和法国法郎加起来约占全球储备货币的五分之一，与现在欧元所占的份额完全相同）。

货币的稳定性完全是人们想当然的。在科恩看来，没有国家愿意像美国那样滥用其本来就已经高得离谱的特权，来提高或维持本国货币需求度。为了避免美元被抛弃，美国可以采取减少赤字、促进出口及改革金融监管体制等措施（科恩，2015年）。

美元的优势

科恩之所以关注这个问题，是因为美元作为主要货币在成为全球处于主导地位的货币后，为美国经济带来了巨大的好处，也为美国的外交政策提供了支持。美联储达拉斯分行行长罗伯特·卡普兰（Robert Kaplan）说过，思考加密货币和数字货币时，强化了这样一种观点，即美元可能永远不会成为世界的储备货币。如果这种情况发生变化，就相当于给200000亿美元附加100个基点[12]的增长，即每年增长2000亿美元。这会是一个大问题[科诺（Keoun），2019年]。

作为领头羊，美国在美元上获得了可观的“铸币税[13]”。美国财政部印的100美元钞票比1美元钞票多。也就是说，正在流通的“本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）[14]的照片”超过了70亿张。最近的估算表明，约有五分之四的100美元面值的钞票在美国境外。

美元由美国财政部印制，由美联储发行。美国中央银行向财政部支付生产成本（一张纸币大约10美分），然后将这些纸币按面值兑换成支付利息的证券。美联储发行的货币越多，利息就越多。每年，会有数十亿美元的铸币税返还给美国财政部[阿佩尔鲍姆（Applebaum），2011年]。

除了向外国人出售美元钞票获得收入外，美国还以此通过国际货币基金组织输出他们的硬实力和软实力。如果货币金字塔重组的话，美元的这种力量将会受到严重的制约。

为此，世界需要一个技术平台来促使货币金字塔重组，这将在本书第一部分“数字货币”中进行描述。同时，世界也需要有助于促使货币金字塔重组的社会、政治和经济环境，这将在第二部分“变革的动力”中进行描述。在技术平台和环境不断变化的条件下，这个看似稳定的现代货币金字塔，不仅有重组的可能，而且这种可能性还非常大。货币金字塔如何变化以及这种变化将产生什么样的影响，我们需要在充分了解情况后才能做出推断。其中一组较为严重和重要的结果将集中在新旧、私有和公有，以及西方和东方模式之间的竞争上。这正是本书第三部分的主题。

没有人知道即将到来的货币寒战的结果会如何，但是笔者对如何制定数字货币国家政策有一些想法。笔者会把这些内容放在本书的尾声中。