最终确定于1967年的RNA遗传密码。U、C、A和G为RNA的碱基。20种天然氨基酸以三字母缩写的形式在表中列出，如Phe（phenylalanine，苯丙氨酸）。在RNA中，碱基尿嘧啶（U）代替了DNA中出现的胸腺嘧啶（T）。AUG既编码甲硫氨酸（Met），也是遗传信息的起始信号。在我们细胞的线粒体和其他一些物种中，发现了这套密码的轻度变体，见第12章。

蛋白质合成期间遗传密码工作过程的概略图。细胞核中的一段DNA双螺旋被部分解开，其中一条链被转录为信使RNA（mRNA）。在有细胞核的生命体中，这条mRNA通常含有一些无关紧要的序列（内含子），这些序列会被剪切掉，形成的成熟mRNA随后会离开细胞核。在细胞质中，由RNA构成的核糖体会从AUG开始读取这则信息。细胞还会根据其对应的DNA合成出转运RNA（tRNA）分子，这些分子的一端携带着一个与特定的mRNA密码子结合的反密码子，另一端是一个结合位点，能够与某一种氨基酸相连。在一个被称为翻译的过程中，携带有一个氨基酸的tRNA分子往来穿梭于核糖体，与mRNA的密码子结合，随后释放其携带的氨基酸，从而创造出一条蛋白质链。

AUG