第11章 果实收获
杰森的眼皮轻轻颤动，刺眼的阳光刺入他的视网膜。他眯起眼睛，试图辨认周围的环境，耳边仍回荡着刚刚风暴的余音。他全身的每一寸都感觉到瘀伤或擦伤，石洞的石地板在他身下冰冷，鲜明地提醒着他距离舒适有多么遥远。
“呃，”他呻吟着，强迫自己坐起身来。一阵灼热的电击穿过他的右眼，让他皱起了眉头。他小心翼翼地触摸肿胀的部位，低声咒骂，盐和沙子刺入他脆弱的皮肤。
“该死，谜团，”他咕哝道，声音在石洞墙壁间回荡。“这是你所谓的快乐时光吗？把我扔进风暴，让我半盲？”
沉默回应——没有宇宙的反驳，也没有那个将他拉入这场灾难的实体的迹象。杰森撑起身子，一只手按在滑腻的石墙上，稳住摇晃的双腿。
“好吧，凯勒，”他说道，声音因口渴而嘶哑。“抱怨解决不了任何问题。是时候想办法了。”
他慢慢吸气，在刺眼的晨光下扫视石洞。没有淡水，没有立即的出口——只有锯齿状的墙壁在头顶升起。记起他刚刚勉强幸存的岸边凶猛的珊瑚，杰森一想到要重走那条路就皱起了眉头。
“那就悬崖吧，”他决定道。受伤的四肢抗议，但他别无选择。他小心翼翼地朝石洞的出口走去，走进刺眼的阳光。“独眼攀岩？看来这是我的新专业了。”
他发出颤抖的笑声，走近悬崖峭壁。每一个锯齿状的突出部分都在提醒他，一旦滑倒就会受伤。他咽下恐惧，开始攀登。手指钻进裂缝，汗水刺激着他健康的眼睛。即使是最微小的动作，也让已经极限的肌肉紧绷。
爬到一半时，头晕几乎让他陷入恐慌，但他紧紧抓住，咬紧牙关。“别往下看，”他提醒自己，强迫自己慢慢地、稳定地呼吸。咸咸的空气刺激着每一个擦伤，受伤眼睛的跳动让世界不愉快地倾斜。
“加油，凯勒，”他低吼道，重新开始攀登。“无论你是工程学生还是其他，你都得做你该做的事。”
当他终于把自己拉过悬崖边缘时，他躺在岩石地上，胸口起伏。他胆敢抬起头，看到了一丝希望的火花：不远处有一片浓密的绿色植被。一丛灌木，然后是一排树——生命。
“真是的，”他喃喃道。他踉跄着站起身，向那片绿色走去。肚子咕咕叫，干渴而空虚，身体渴求休息。但水或食物的希望推动着他前进。
片刻之后，绿色的线条变成了整个森林，充满了巨大的树木，蔓延的藤蔓和茂密的灌木丛。杰森在门槛处停下，心脏仍在狂跳，被叶子将阳光过滤成斑驳的镶嵌图案所震撼。
“好吧，”他嘟囔着，跛行着迈步进入，“看看这里有没有可食用的东西，否则我就要饿死了。”
他逼迫自己更深地前进，忽略了肌肉的灼烧和受伤眼睛的刺痛。时不时，一阵恐惧涌上心头——如果森林里有捕食者怎么办？但在饥饿和绝望之间，谨慎不是他能负担得起的奢侈。
一群奇异的昆虫在他周围飞舞，有些闪烁着奇异的颜色。螺旋翼的生物嗡嗡飞过，奇怪得让他怀疑自己是否还在地球上。一个生物在他脸旁盘旋，露出透明的翅膀，散发着微弱、脉动的光芒。
“这不可能是正常的，”他大声说道，半是敬畏，半是恐惧。尽管如此，他还是继续前进，希望能遇到一些熟悉的东西——鸟，或者水果。
一个奇怪的沙沙声吸引了他的注意，一群较小的、不会飞的鸟在灌木丛中乱窜。他考虑过猎捕它们，但他的状况太危险，无法追赶。于是，他找到一根结实的倒下的树枝，用他从筏子上抢救下来的小刀，雕刻了一根粗糙的长矛。虽然不完美，但至少可以依靠或在需要时自卫。
还没等他测试新武器，头顶又闪过一抹颜色吸引了他的目光。高高挂在树梢上，悬挂着一串串绿色的球状果实。他的胃因食物的念头而紧缩。
“好吧，你能做到的，”他对自己说，盯着一棵特别巨大的树干。“再攀爬一次，就像你还没做够一样。”
他鼓起勇气，忽略了每一处瘀伤和眼中的刺痛。第一次尝试在几英尺后不优雅地摔了下来。他再试了一次——又一次——直到满身是汗，精疲力尽，才找到一个危险的抓点。一步一步地，他向上攀登，诅咒每一次滑倒和抽筋的肌肉。
到达顶部附近最宽的树枝时，杰森抓住了一个果实的茎。他用钝刀锯断它，费尽全力。那个大的绿色球体滚到地上，希望没被弄坏。另一个果实紧随其后。
他几乎在下山时倒下，手臂颤抖着降低自己。终于，双脚触到了坚实的地面。尽管每一步都伴随着疼痛，他还是挣扎着找到倒下的果实。一个已经裂开，但看起来仍然可食用。
他瘫倒在森林外一块被阳光照暖的石头上，戳了戳果实厚厚的外皮。一阵担忧涌上心头——如果它有毒怎么办？他不知道。但口渴和饥饿占了上风。他屏住呼吸，咬了一口。
甜美、酸爽的味道在他舌尖爆开。松了一口气的泪水在他眼中打转——很好吃。他吃掉了剩下的果实，然后转向第二个。每一口都让他的身体恢复了一点力量。
他吃完了两个，发出一声颤抖的感激笑声。靠在石头上，他闭上了眼睛。一天的试炼压在他身上，但这是多年来第一次，某种满足感温暖了他的胸膛。
他小心翼翼地用手指抚摸着右眼下的肿胀。那份疼痛仍未解决，但至少他今天不会挨饿或渴死。
“循序渐进，凯勒，”他喃喃道，感觉到困意渐浓。风暴的记忆，谜团的记忆，提到“灾难设置”的神秘记忆，开始模糊。他长长地吐出一口气，让森林的寂静催眠他。
他蜷缩在凉爽的岩石旁，做了一个临时的床，眼皮渐渐闭上。肚子不再咆哮，尽管伤痛仍在尖叫，但活过另一天的可能性看起来不再那么不可能。
“也许，”他低语道，任由睡眠的黑暗将他吞没，“也许我还是能应付的。”带着那脆弱的希望核心，他屈服于所需的休息。