第94章 C21.拉开序幕
芝加哥现任市长戴维·莫兰为了躲避那些蹲在市政厅正门口的媒体记者，选择从市政厅的后门溜出来，去停车场开自己下属的车。
他躲避记者的理由也很简单：他知道那些人并不是普通的记者，而是他的竞争对手市议员凯伦派来的“恐怖分子”，他们的目的就是要趁热打铁、穷追猛打，借冷藏车事件和警方的错误行动搞得他下不来台，从而拉低他的支持率。
可能有人会问了，为什么戴维·莫兰不和这些媒体记者当面对质呢？他可以解释称自己从来没有对警察局长施过压，也可以继续坚称警方没有抓错人，那个俄罗斯团伙确实应该为冷藏车事件负责，而目前警方正在扫荡的爱尔兰红手帮也难逃其咎。
原因其实很好解释，那就是真相并不重要。
这些记者本就不是为了还原真相来的，他们不在乎那些俄罗斯人到底是不是替罪羊，他们不在乎投案自首的莱利·马奇到底是不是害死十五条人命的罪魁祸首，就如同他们不在乎在这一系列事件背后是不是藏着一对兄弟的影子。
——他们单纯就是想借着突击采访的名义抹黑戴维。
他们就是一帮动机十分单纯的黑子，他们会缠上戴维，利用各种话术对他穷追猛打，就算戴维再能说，他能辩的过一群人吗？这根本不可能，而一旦他说错了什么话，出现了什么口误，那些媒体记者立刻就会利用那句话做文章，到时候戴维会越描越黑。
在这种情况下，任何成熟的政治家都知道应该如何应对。
——如果没有绝对的把握，那最好避其锋芒。
与其冒着巨大的风险打逆风仗，不如缩起来当乌龟，那些无良记者想要和他开战，他就想办法避战，绝对不能顺了他们的心意，这只能给自己添堵。
他们也许会声称“市长刻意躲避媒体”，这的确会对舆论形象造成一定伤害，但是比起硬打逆风仗被人一波带走，小小的擦伤根本算不得什么。
说到底，市长竞选并不是比谁跑得更快的冲刺跑，而是一场一眼望不到尽头的马拉松，比的是谁更有耐心，比的是谁不出错，比的是谁能坚持到最后……
已经有过一次竞选经历的戴维·莫兰对此再清楚不过了，他宁愿做老油条，也不做愣头青。
由于真凶的“投案自首”和WGN电视台公布的车载录像佐证了真凶的身份，一直声援警方、监督警方工作的戴维·莫兰遭到了反噬，毕竟这意味着警察是在他的监督下抓错了人。再加上凯伦的团队不停地鼓吹芝加哥警署是戴维·莫兰的“玩具”，市长正在随心所欲的驱使那些警察以完成他的政治目的，戴维不得不承认自己此时此刻在舆论上处于劣势。
但这并不意味着他的选举到此结束了。
他只是踉跄了一下，还没有跌倒呢！
眼下他有三种策略可以施行。
第一种策略是反击。
凯伦为了抹黑他火力全开，这并不意味着他就只能被动挨打，凯伦肯定也存在弱点，毕竟人无完人。须知完美的圣人是绝对不会来竞选政客的，而政客的背后总是藏着肮脏的秘密。戴维需要在他的劣势被扩大前找到凯伦的弱点并加以打击，狠狠地踩他一脚，压下他嚣张的气焰，最好是让他的选举彻底玩儿完。
第二种策略是固守。
这一着，是戴维的激进方针使得他露出了破绽，而凯伦则是抓住了转瞬即逝的机遇，他很幸运。但假如这个“破绽”不再是“破绽”了呢？换句话说，假如最后警方调查结束，他们能够拿出非常有利的证据证明自己并没有抓错人呢？那到时候火力全开污蔑警察和戴维的凯伦就会遭到反噬，他先前的无端攻击和指责会被视为“政治迫害”，而他才是那个为了赢得选举不择手段的小人。
第三种策略是装死。
这是一个消极的策略，其先决条件是无法达成施行前两个策略的条件，攻不出去又守不住，那就只能装死了：做好自己的分内之事，然后对自己不利的事情闭口不谈，只在亲自己或者中立媒体上发声，剩下的全都交给时间……
戴维·莫兰一直以来凭借自己有效降低了犯罪率并同步提高了城市治安度的政绩高奏凯歌，他怎么会接受自己在阴沟里翻船？他始终认为在明年的市长选举中，自己才是那头雄狮，而凯伦就是一个小虾米，他要做的就是一口把这个不自量力的蠢东西吞下去，然后让他永远也站不起来。
所以，对他来说，第三种策略纯粹就是一坨屎，他没办法接受自己要躲避凯伦锋芒的现实，他想做的，就是用最快的速度，用残忍的方式将市议员凯伦击败，然后从他身上碾过去，让他化为历史的尘埃。
为此，他已经针对前两种策略进行了部署。
一方面，他催促自己的团队继续深挖凯伦的背景，试图在短时间内挖出可以利用的黑料。
另一方面，他授意和他穿一条裤子的警察局长威廉·霍普金斯想办法解决冷藏车的问题。
具体怎么解决，他已经不在乎了，只要结果能让他得利就好。
至于科伦布斯兄弟……
——去他们的妈！
当初文森特·科伦布斯当着他的面信誓旦旦地保证能够迅速而完美的解决冷藏车事件，叫他不要出动警察满大街的进行扫荡，破坏城市的势力平衡，结果到头来事情非但没解决，反而让他掉进了坑里——要么是这两兄弟变得不靠谱了，要么是他们是故意的。
没错。
故意的。
在戴维看来，也许他们在暗中和凯伦合作，打算助他上位！
整个冷藏车事件的闹剧都是这两兄弟导演的，当然也包括在关键时刻自首的莱利·马奇和突然蹦出来的车载录像……
戴维虽然没有证据证明科伦布斯兄弟倒向了市议员凯伦，但是他不得不提防这种可能，所以他这两天一直都没有理这两兄弟，就当他们已经死了。
他这样的行为当然也引起了两兄弟的不满……
尤其是对于向来讨厌政客的雷蒙德来说，这是绝对不能被原谅的……
就在戴维刚刚坐进汽车的驾驶席，将车钥匙插进锁孔，准备打火时，身后突然传来某人的咳嗽声。
戴维被吓了一哆嗦，立刻抬头看向后视镜。
他从后视镜里看到了雷蒙德的脸。
于是他猛地回头，又看到了他手中的手枪。
“——该死的……为什么你会在这儿？”
“想我了吗，市长先生？”雷蒙德露出灿烂的笑容，“你不接我哥的电话，这就是我出现在这里的原因，给你提个醒什么的，如果你换了手机号码，要提前告诉我们。”
“这不是我的车。”
“我知道，这是你秘书的车。Yeah，我之前见过她一面，以她的薪水应该买不起这么一辆车吧？”雷蒙德环视一周轿车的内饰，然后不怀好意地说道，“我相信她的‘嘴上功夫’相当了得，一定很会舔，对不？”
戴维·莫兰回头看了雷蒙德一眼：“——你在胡说八道些什么？如果文森特想见我，就让他自己来找我，而不是派条恶犬来吓唬我！”
显而易见，戴维嘴中的“恶犬”就是指雷蒙德。
不过雷蒙德并不介意，他听过更难听的话，相比那些脏话，用恶犬来形容他还是太文雅了。
更何况，如果芝加哥是一个巨大的狗窝，那他的确是一条恶犬。
“Come on，市长先生，你都多大了，要想人不知除非己莫为的道理应该懂吧？你作为一个儿女双全的公众人物，私下里和比自己小十多岁的女秘书厮混，这话传出去应该不好听吧？要是有照片就更麻烦了，这应该能登上芝加哥太阳时报的头版，你说呢？”
说完，雷蒙德从西服里抽出一个信封甩到了副驾驶席上，信封里面的照片就如发水般涌出来，甩的到处都是。
照片里的内容清晰明了：男主是“宝刀未老”的戴维·莫兰市长，而女主则是“年轻貌美”的办公室秘书，两个人在错误的时间错误的地点摆出了错误的姿势，又被人拍下了错误的照片。
这对于一名政客来说可是致命的把柄，一旦被爆出去就基本可以宣告职业生涯的结束。
——竞选？
选个屁吧。
戴维的双眼猛地睁大，抓起其中一张照片看了又看：“——你是怎么……这怎么可能？”
“怎么不可能？”雷蒙德偏起头，“收集这些黑料可是我的本职工作。”
戴维回头瞪了雷蒙德一眼，这个混蛋远比他哥哥棘手，因为后者通常通情达理，而他只会让人感到畏惧。
——明明是一对亲兄弟。
为什么差距这么大？
雷蒙德上下打量了一番僵在驾驶席上的戴维·莫兰，然后眯起眼睛，像是看透了这位政客一般说道：“你看，我和我哥，我们不一样，你可以和他谈判，你可以和他成为好朋友，你可以指望他为你两肋插刀，为你再度成为市长铺路——但是我不一样，我不会和你谈判，我不会和你成为好朋友，我更不会为你两肋插刀。我不相信什么‘同盟’什么‘利益共同体’，那些都是一时之物，我只相信这些东西。”
雷蒙德指了指散落在副驾驶上的照片，然后补充道：“只要我手里攥着你的屌，我走到哪儿，你他妈就得跟到哪儿。这可要比谈判有效率多了……”
“文斯知道吗？你来威胁我？”戴维很明显有些急了，这些东西对他来说可是完全意义上的定时炸弹，只要爆炸，他立刻就能粉身碎骨。
雷蒙德望向窗外：“文斯是有家室的人，他不干会脏手的事情，他相信上帝，他只会行必行之恶，但我不一样，市长先生。如你所见，这些照片，是我的私人收藏，我已经存了很长时间了，你知道是为什么吗？就是为了这种时刻。
文斯始终希望和你们这些有头有脸的政治人物保持一个互惠互利的关系，和你们做朋友，保持稳定，etc.etc…我能理解他的想法，但是我也知道像你这样的政客永远不能轻信。”
“如果你毁了我，我会把我所知道的一切全都抖出来，这对你和你哥也不是什么好事。”戴维·莫兰说道，“文斯很清楚这点，难道你不明白吗？”
雷蒙德听完就乐了，露出洁白的牙齿：“哦，市长先生，如果我想毁了你，你是没机会逼逼叨叨的。我们生活在芝加哥，两百七十万人，还不算那些偷渡者。你比任何人都明白让一个人人间蒸发有多容易——现在我们能像个成年人一样聊聊正事儿了吗？”
戴维·莫兰瘫靠在驾驶席的座椅上，不情不愿地开口道：“你想要什么？”
“第一，别再挂文斯的电话了，就算他给你打电话时，你在见总统，或者是那个小秘书正在舔你的Balls，你马上就要发射了，你也得给我憋回去，按下通话键；
第二，我不在乎芝加哥面临着怎样的财政问题，你需要在你的这届任期结束前，对伽马医学中心的医疗项目拨款，以支持罕见病的研究治疗。市财政没钱，就想办法申请联邦政府或州政府提供的医疗研究资金，我不在乎，只要钱能到位就好，该死，你他妈是市长，做点有意义的事情，而不是一天到晚和犯罪率较劲，那只是个该死的数字。”
伽马私人医院有一个医学研究中心，而研究中心里有数个医疗研究的项目，其中一个项目就是重症联合免疫缺陷，也就是夏洛特罹患的疾病。
然而目前该项目处于停滞状态，因为研究中心把所有的研究资金都投入到了针对神经系统疾病的研究和癌症研究的项目上，分出来给罕见病及遗传疾病研究项目的资金实在是少得可怜，而作为罕见病子项目的重症联合免疫缺陷的研究项目能分到的研究资金更是少到不起眼……
为了能让夏洛特早日从玻璃监狱里出来，科伦布斯兄弟想的办法就是财政拨款，通过持续性的财政拨款帮助伽马医院早日攻克罕见类型的SCID，从而利用基因疗法治愈夏洛特的顽疾……
但这只是一个理想化的情况。
事实上，自从零八年金融危机后，芝加哥市政府就面临着严重的财政危机，根据市政府前一阵子总结出来的财政报告，光是养老金这一项，市政府的负债就高达两百亿美元，更不要提经济衰退、公共服务支出、高税负等组合拳——光是维持政府运转就已经很困难了，哪里来的闲钱去资助医学研究？
这项利用财政拨款拯救夏洛特的计划只能一延再延。
戴维·莫兰在任上不停地进行预算削减，然后用各种手段增加税收，试图实现“开源节流”，但是芝加哥的财政问题是个深坑，是持续了将近二十年的积病，根本不可能在一朝一夕内解决。
文森特对此的态度是让戴维·莫兰去做他的事情，总有一天情况会好转，到时候就能重新将这个计划提上日程。
而雷蒙德显然要比文森特没有耐心，他只希望夏洛特能早点从隔离室里出来。
——夏洛特还有几个二十年？难道她得一辈子待在里头？
冷藏车事件打醒了雷蒙德，就算他等得起，总是发生这样那样的意外情况，什么时候才能真正把事情办成？
——假如戴维输了竞选，新市长上台，一切工作又要从头开始。
所以他不想再等了。
“等一下，这件事情我已经说过，我不能——”
雷蒙德立刻打断了戴维·莫兰的话：“我让你说话了吗？”
被雷蒙德这样的“毛头小子”吆喝，戴维心里当然非常不爽，但是雷蒙德现在攥着他的小辫子，他只能乖乖闭嘴。
“听着，我不在乎你有什么困难，我不是在和你商量，你现在对付的是我，不是文斯——财政拨款的事情，想办法搞定，否则我就找个有能力搞定的市长，如果你还想有下一任市长任期，给我做出点成绩。”
“下一任任期？呵，”戴维冷哼了一声，“你们兄弟两个搞出来的事情就快害死我了！凯伦在对我穷追猛打！再让他这么搞下去，我就可以直接宣布退选了！到时候你可以指望他帮你搞到财政拨款，但是我相信他只会让你吃闭门羹！”
“莱利·马奇和他的车载录像我会妥善处理，凯伦很快就没戏唱了。”雷蒙德甩了甩他手中的手枪，“如果你想赢下明年的竞选，继续做市长，就想办法把财政拨款的事情办成，这才是你真正应该关心的事情。”
“——我又不是他妈的魔法师！我已经尽力在补窟窿了！但你觉得这个窟窿四年就能填完吗？”
事实上，这个窟窿只会越补越大。
上一个遇到这种情况的城市离这里不远，名叫底特律，去年七月份就宣告破产了。
“想办法，市长先生，用上你在州政府和华府的人脉，把那些人舔的爽上天，你觉得我会在乎钱从哪儿来吗？”说完，雷蒙德打开车门，“这件事情你知我知，如果文斯知道了，你就死定了；如果钱没有搞到，你就死定了；如果被我发现你在我背后搞小动作，你就死定了——保持联系。”
说完，雷蒙德打开车门走了出去，然后又突然像想起什么一样凑到了驾驶席的车窗旁补充了一句：“照片你留着当纪念吧，我印了不少备份。”
雷蒙德走后，戴维·莫兰长吁了一口气，瘫靠在椅背上。
“该死——”