第9章 歧路难决
通道深处传来的异响，在空旷的迷宫中被无限放大，清晰地钻入每个人的耳膜。
那细微的摩擦声，不像是生物的脚步，更像是某种坚硬物体拖曳在粗糙地面上的摩擦。
空气中腥臭味愈发浓烈，让人感到窒息。
艾丽莎率先做出反应，她果断地挥手示意队员们紧靠墙壁，同时压低声音：“凯瑟琳，你说的方向是哪里？我们必须尽快行动！”
凯瑟琳神情紧绷，指着左侧的通道，语速飞快：“向左！符号指示，三步之后右转，但……但是……”她欲言又止，神情中带着一丝犹豫。
不等凯瑟琳说完，马克斯已经迅速检查好他的武器，他手中那把经过改装的脉冲枪，在幽暗的环境中闪烁着幽蓝色的光芒。
“莎拉，跟紧我，注意脚下。”他低声嘱咐着队伍中新加入的生物学家，同时将一把特制的生存刀递给她。
莎拉接过刀，眼神中既有好奇，也带着显而易见的恐惧。
她不安地环顾四周，仿佛这片黑暗中隐藏着无数双窥伺的眼睛。
队伍没有过多迟疑，立刻按照凯瑟琳的指示，向左侧的通道移动。
他们脚下的步伐小心翼翼，生怕发出任何不必要的声响。
通道两侧的墙壁冰冷潮湿，不时滴落的水滴。
很快，他们到达了岔路口。
两条通道都通向更深的黑暗，让人无法窥探其中究竟。
然而，从两条通道中传来的声音却让所有人头皮发麻。
左侧的通道，传来的是一种类似于生物爬行的“窸窸窣窣”的声音，密集而令人不安，仿佛有无数只昆虫正在墙壁上爬动，那声音若有若无，时强时弱。
右侧的通道，则是低沉的嘶吼声，断断续续地传来。
众人面面相觑，他们知道，他们陷入了绝境。
有限的物资，未知的威胁，他们不能随意选择，一旦选错，等待他们的很可能就是万劫不复。
空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
莎拉再也抑制不住心中的恐惧，她紧紧抓住马克斯的衣角，声音颤抖地说：“我们……我们该怎么办？”
马克斯拍了拍她的手，示意她冷静。
他回头看向艾丽莎，等待着队长的指示。
艾丽莎没有说话，她紧紧地盯着眼前的两条通道，两道眉头紧紧地锁在一起，一言不发。
她没有急于做出决定。
艾丽莎深吸一口气，胸腔微微起伏。
她没有立刻回应莎拉的求助，而是转向凯瑟琳，语气沉稳却带着一丝不容置疑的命令：“凯瑟琳，再检查一下墙壁，看看有没有新的符号。任何细节都不要放过。”
凯瑟琳不敢怠慢，立刻用手电筒仔细扫视着岔路口附近的墙壁，手指在凹凸不平的石面上摸索。
她屏住呼吸，生怕错过任何一丝线索。
潮湿的石块带着腐朽的气息，冰冷的触感顺着指尖传遍全身，让她的后背隐隐发凉。
空气仿佛凝固了，只有队员们粗重的呼吸声，以及远处若隐若现的异响。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长，无形的压力让人感到窒息。
就在这时，凯瑟琳的手指停在了一处不起眼的角落。
她惊呼一声，声音带着一丝颤抖：“这里！这里有新的符号，和之前的不一样！”
不等她细看，左侧通道的黑暗中，突然涌出一阵密集的“沙沙”声，仿佛无数只毒蛇在地面上爬行。
紧接着，无数双猩红的眼睛在黑暗中亮起，令人不寒而栗。
另一边，右侧通道的嘶吼声骤然提高，仿佛一头被激怒的猛兽挣脱了束缚，正咆哮着冲向他们。
“准备战斗！”马克斯低吼一声，手中脉冲枪的光芒骤然增强，幽蓝色的光束划破黑暗，击中了几只从左侧通道冲出来的生物。
那些生物形似巨大的蜈蚣，甲壳坚硬，口器尖锐，身体表面覆盖着一层粘稠的液体。
被光束击中后，它们发出尖锐的嘶鸣，身体抽搐着倒在地上，腐蚀性的液体冒着青烟。
莎拉被眼前的景象吓得脸色苍白，她紧紧地抓住马克斯递给她的生存刀，身体微微颤抖，努力让自己保持镇定。
她知道，现在不是害怕的时候，她必须帮助马克斯。
她开始在周围搜寻可以利用的东西，例如一些较大的石块，或者一些可以作为武器的尖锐物体。
艾丽莎并没有加入战斗，而是后退一步，仔细观察着两边的战斗情况。
她眯起眼睛，大脑飞速运转，分析着当前的局势。
她知道，硬拼不是办法，必须找到突破口。
她必须快速找到最佳的应对策略。
忽然，右侧通道的嘶吼声变得更加狂暴，伴随着一阵沉重的脚步声，一个巨大的黑影出现在通道入口。
那是一个形似巨型蜥蜴的生物，鳞片像岩石一样坚硬，巨大的利爪在地面上划出一道道深深的痕迹。
“小心！”艾丽莎高声喊道，她意识到，真正的威胁才刚刚开始。
就在这时，凯瑟琳突然大喊道：“等等！符号……符号好像在指引我们！”
她的话音刚落，一个沉闷的声音却从她们身后响起，仿佛有什么东西被拖拽着在地面前行，声音越来越近，越来越清晰……
脉冲枪的幽蓝光束交织成网，将左侧涌出的巨型蜈蚣暂时逼退。
右侧的巨蜥嘶吼着，却在通道狭窄的入口处难以施展，马克斯投掷的闪光弹暂时干扰了它的视线。
利用这短暂的喘息，艾丽莎指挥队员们用散落的石块和金属碎片构筑了简易的防御工事。
硝烟散去，蜈蚣的嘶鸣和巨蜥的低吼交织在一起，如同死亡的协奏曲。
探险队背靠着冰冷的石壁，粗重的呼吸在寂静的通道中回荡。
每个人脸上都沾染着蜈蚣喷溅出的绿色腐蚀性液体，散发着刺鼻的腥臭味。
他们互相看了一眼，眼中闪烁着劫后余生的喜悦和对彼此的信任。
莎拉的脸上还带着一丝惊魂未定的苍白，但她紧握着手中的生存刀，眼神坚定。
“我们……我们做到了！”莎拉的声音有些颤抖，却充满了自豪。
就在这时，莎拉脚下一滑，摔倒在地，腿上被一块锋利的石块划出一道伤口，鲜血瞬间染红了她的裤腿。
“嘶……”莎拉倒吸一口凉气。
“莎拉！”马克斯惊呼一声，立刻冲到她身边，半跪下来查看她的伤势。
他小心翼翼地撕开莎拉的裤腿，伤口触目惊心。
马克斯从急救包里拿出止血药和绷带，动作轻柔地为莎拉包扎伤口。
“疼吗？”马克斯的声音充满了关切。
莎拉看着马克斯专注的眼神，心中涌起一股暖流，她摇了摇头，“还好。”
马克斯包扎好伤口，抬头看着莎拉，”
莎拉的脸颊微微泛红，她轻轻点了点头，心中充满了感动。
温情在两人之间无声地流淌，驱散了周围的恐惧和寒冷。
就在这时，凯瑟琳的声音打破了这短暂的宁静：“队长……你过来看一下这个符号……”她的声音带着一丝颤抖，语气中充满了难以置信。
凯瑟琳手电筒的光束颤抖着，照亮了墙壁上新发现的符号。
那符号如同某种古老的象形文字，线条扭曲怪异，散发着一种诡异的气息。
凯瑟琳的心脏剧烈地跳动着，一股寒意从脚底直窜头顶。
她努力回忆着自己所学的知识，试图解读这些符号的含义，但却发现这些符号彼此矛盾，互相抵触，就像一个精心设计的陷阱，将她引入歧途。
“这……这不可能……”凯瑟琳喃喃自语，额头渗出细密的汗珠。
“怎么了，凯瑟琳？”艾丽莎察觉到凯瑟琳的异样，关切地问道。
凯瑟琳抬起头，眼神中充满了迷茫和恐惧，“队长，这些符号……它们互相矛盾，我……我不知道该如何解读……”
艾丽莎走到凯瑟琳身边，仔细观察着墙壁上的符号。
她也感到了一丝困惑，这些符号确实充满了矛盾，就像是指向不同方向的路标，让人无所适从。
时间一分一秒地流逝，空气中的压力越来越大，仿佛有一只无形的手扼住了他们的喉咙。
凯瑟琳深吸一口气，努力让自己冷静下来。
她闭上眼睛，将所有杂念都抛诸脑后，将注意力集中在那些符号上。
她回忆着自己所学过的所有知识，试图找到一丝线索。
突然，她的脑海中闪过一道灵光，一个大胆的假设在她心中浮现。
“等等！我知道了！”凯瑟琳猛地睁开眼睛，语气中带着一丝兴奋和一丝恐惧，“这些符号……它们不是指向不同的方向，而是指向同一个方向，只是……只是用了不同的表达方式！”
她指着其中一个符号，解释道：“这个符号代表的是‘前进’，而这个符号代表的是‘后退’，但如果将它们结合起来看，它们的意思其实是‘迂回前进’！”
艾丽莎的眼睛一亮，她立刻明白了凯瑟琳的意思。
她迅速做出了决定，“好！我们相信你！就按照你说的方向前进！”
探险队沿着凯瑟琳指引的方向前进，通道蜿蜒曲折，如同一条巨蟒盘踞在黑暗之中。
空气中弥漫着一种腐烂的气息，让人作呕。
就在这时，前方出现了一个巨大的阴影，遮蔽了通道的尽头。
“那是什么？”马克斯的声音带着一丝颤抖。
凯瑟琳用手电筒照向前方，光束照亮了一个巨大的生物，如同小山一般矗立在通道中央。
那生物有着如同章鱼般的触手，触手上布满了吸盘，吸盘上闪烁着诡异的光芒。
它的头部如同一个巨大的骷髅，空洞的眼眶中燃烧着两团幽蓝色的火焰。
“天哪……”莎拉捂住嘴巴，惊恐地瞪大了眼睛。
“做好准备……”艾丽莎的声音低沉而坚定，“我们可能遇到大麻烦了……”