第11章 父母的失踪

艾琳坐在老镇长的书房里，窗外的雨声敲打着玻璃，仿佛在催促她揭开尘封的真相。老镇长从书架上取下一本厚重的羊皮卷，轻轻放在桌上。

“十年前的那个雨夜，”老镇长缓缓开口，声音低沉而沙哑，“你的父母召集了镇议会，声称找到了修复钟楼封印的方法。”

艾琳的手指微微颤抖，茶杯中的水泛起涟漪。

“他们需要七名志愿者站在钟楼的七个方位，用鲜血激活古老的阵纹。”老镇长浑浊的眼中闪过一丝痛苦，“但仪式进行到一半时，暗影教廷的人突然出现……他们切断了阵法的能量源。”

茶杯在艾琳手中发出轻微的咔嗒声，她的指节因用力而泛白。

“钟楼内部的空间开始扭曲，”老镇长继续说道，“你的父母被一道黑色的裂缝吞噬，其他人……当场化成了灰烬。”

艾琳猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声响。“为什么你从未告诉我这些？”

“因为我不想让你重蹈覆辙！”老镇长重重拍了下桌子，“你以为暗影教廷为什么放任你调查？他们在等你集齐钥匙碎片，替他们打开暗影界的大门！”

窗外突然传来一声乌鸦的惨叫。艾琳转头望去，正好看到一只漆黑的鸟从屋檐坠落，它的胸口插着一支刻满符文的箭。

莱恩的声音从门外冷冷传来：“我们该走了，暗影教廷的‘猎鸦人’已经盯上这里了。”

艾琳深吸一口气，强迫自己冷静下来。“镇长，谢谢你告诉我这些。但我必须找到钥匙碎片，这是我唯一的机会。”

老镇长沉默了片刻，最终叹了口气。“如果你执意如此，那就小心行事。暗影教廷的人……远比你想的更危险。”

艾琳点了点头，转身走出书房。莱恩站在门外，手中握着一把长刀，刀锋上还残留着暗红色的血迹。

“你杀了他们？”艾琳问道。

“只是驱赶。”莱恩收起长刀，目光冰冷，“猎鸦人是暗影教廷的耳目，杀了他们只会引来更多的麻烦。”

艾琳没有多问，跟着莱恩快步离开了镇长的家。雨越下越大，街道上弥漫着一股潮湿的腐臭味。

“接下来怎么办？”艾琳低声问道。

“先回钟楼。”莱恩抬头望向远处的钟楼，“暗影教廷已经盯上你了，钟楼是目前最安全的地方。”

艾琳点了点头，心中却隐隐不安。她知道，真正的危险才刚刚开始。