第8章 欠饷补发

地点：京郊德胜门外驻军大营

时间：崇祯十七年三月初九，辰时初刻（清晨7点）

褪色的“明”字军旗耷拉在旗杆上，边角被风吹出裂口，像垂死的鸟翅。

帐篷泛着霉斑，半数以上用木棍草草支撑，帐布在晨风中簌簌作响。昨夜春雨渗漏处未干，地面泥浆混着枯草，散发腐土气息。

木制箭靶布满裂痕，红漆剥落处露出虫蛀的孔洞。

生锈的刀枪堆在角落，几杆火铳枪管裹着油布——军中已三月无火药配给。

土灶上架着豁口的铁锅，残留的野菜粥结成黑痂。

晾衣绳挂着补丁摞补丁的鸳鸯战袄（明军制式棉甲），像一排褴褛的鬼影。

士卒们勉强列队，却如被抽去骨头的皮囊。有人拄着长矛咳嗽，有人盯着鞋尖渗出的脚趾发呆。

前排老兵面颊凹陷，左脸刀疤随咀嚼动作蠕动——他正偷偷啃食树皮。

后排少年兵脖颈生满疥疮，抓挠时指甲缝里渗出血丝，眼神空洞如垂暮老者。

窃窃私语：

“听说皇上又要画饼……”

“俺娘上月饿死了，领了饷银又能给谁烧纸？”

皇上驾到。

三十六名锦衣卫扛鎏金礼器开道，红底金纹的“肃静”“回避”牌刺痛士卒眼睛。

李远（崇祯）未乘龙辇，反骑一匹黑鬃战马，箭袖劲装溅满泥点，与身后华盖形成荒诞对比。

前排士卒下意识后退半步，仿佛皇权的光辉会灼伤他们溃烂的指尖。

“抬过来”，李远说道。

二十口包铁木箱轰然落地，锁头被锦衣卫用绣春刀劈开。

银箱开启，晨光刺入箱内，码放齐整的五十两官银泛起冷光，最上层银锭还沾着后宫首饰熔铸时的錾花纹路。

“将士们，你们受苦了！之前所欠的军饷，今日全部发放，粮饷官何在！”李远高声说道。

“属下，在”粮饷官回答道。

“立即发饷”，李远说道。

“遵旨”

“辽东军第三营，王二狗！欠饷三十八两七钱！”

缺了食指的右手在《军饷册》按下血指印，王二狗突然抓起银锭塞进嘴里狠咬，崩落的门牙混着血水砸在银面“万历十年制”字样上。

“宣府夜不收队，李铁柱！欠饷五十四两！”

独眼斥候接过银锭时，忽然扯开衣襟露出心口箭疮：“这银子烫手！陛下若真有心，让俺用这钱买火药，今夜就去割了李自成探马的耳朵！”

李远夺过亲卫佩刀，当众削去龙袍下摆：“朕以此袍为证！今日之后，若再欠尔等一钱银子，尔等可持此布片入宫，斩朕头颅换酒！”

碎帛被抛向空中，数百双长满老茧的手凌空抓抢，仿佛攫住最后一丝希望。

伙夫掀翻野菜粥锅，将新领的银锭拍在粮商脸上：“换白米！换猪羊！换烧刀子！”

军医摊开尘封的药箱，用酒精擦拭生锈的柳叶刀——此前他只能用门闩为伤兵正骨。

少年兵攥着刚领的安家银，突然冲向箭靶，腐朽的木杆竟被生生踹断：“狗日的流寇！老子现在有银子雇人种地，杀完你们就回家！”

戌时三刻（晚八点），本该漆黑的营帐区亮如白昼。士卒们自发点燃所有火把，打磨刀剑的“嚓嚓”声与银锭碰撞的“叮当”声交织成诡异战歌。

哨兵不再缩在避风处打盹，反而跨坐营墙哼起小调：“月儿尖，刀儿亮，揣着饷银杀闯王……”

银锭温度：当士卒们把银锭贴身存放，金属的冰凉逐渐被体温焐热，如同死灰复燃的斗志。

脚镣声响：几个火头军拖着铁链走过——那是昨日为防逃兵戴的脚镣，此刻链锁却用来捆扎粮车。

乌鸦盘旋：始终在军营上空盘旋的鸦群，在发饷后第三日清晨忽然散去，老卒说：“晦气东西，闻不到死人味了。”

当银山压碎绝望时，尊严与兽性同时迸发。士卒们既像重获人性的饿鬼，又像解开锁链的凶兽。而崇祯跨下的战马始终不安地踏着蹄子——或许畜生比人更早嗅到，这些刚刚填饱肚子的躯体里，即将喷薄出怎样毁天灭地的力量。