第3章

楚何醒来时，牢房外的侍卫突然就离去了，像是去通风报信。

他揉了揉发胀的太阳穴，掌心那个太极图的纹路依旧隐隐作痛。

大约一炷香的时间后，牢房的门被打开了，两名身穿黑色铠甲的侍卫走了进来，面无表情地示意他跟上。

楚何没有反抗，沉默地跟在侍卫身后。

地牢的通道狭窄而昏暗，墙壁上挂着几盏昏黄的油灯，火光摇曳间映照出两侧牢房中的景象。

楚何的目光扫过那些牢房，发现里面关押的大多是东方武者，他们或坐或躺，神情麻木，仿佛早已习惯了这种囚禁的生活。

偶尔能看到一两个西方魔法师，但数量极少，几乎可以忽略不计。

就在他默默观察时，一间牢房中的景象引起了他的注意。

那间牢房里关押着一个孩童，穿着和其他犯人一样的灰色囚衣，凌乱的长发遮住了大半张脸。

然而，在散落的碎发间，一双漆黑的眼睛正死死地盯着他。

那眼神冰冷而锐利，仿佛能穿透人的灵魂。

楚何的脚步微微一顿，视线与那孩童的目光对上。刹那间，他的视野再次发生了变化——前后两道虚影骤然浮现，黑色的身影与白色的身影交错，仿佛在无声地诉说着某种隐秘的联系。

然而，这种异象只持续了一瞬间，很快便消失无踪。

“愣着干什么！赶紧跟上！”

前方的侍卫察觉到楚何的停顿，不耐烦地挥舞着手中的魔杖，魔杖顶端闪烁着危险的红光。

“知道了。”

楚何收回视线，声音冷淡，继续跟了上去。

侍卫带着他穿过长长的走廊，最终来到一扇雕花木门前。侍卫敲了敲门，随后退到一旁。

门很快被打开，一名身穿银色铠甲的女侍卫出现在门口。她看了楚何一眼，神情淡漠，似乎对他的出现并不感到意外。

“跟我来吧，公爵夫人已经等候多时了。”

女侍卫说完，转身就走，步伐干脆利落。

楚何跟在她身后，走进了一间装饰奢华的房间。

房间的地板光洁如镜，墙壁上挂着精美的油画，天花板上悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，散发出柔和的光芒。

楚何低头看了看自己脏兮兮的鞋子，每一步都在干净的地板上留下清晰的脚印，显得格格不入。

女侍卫带着他穿过宽敞的客厅，来到一间雅致的房间。房间中央摆着一张雕花木桌，桌后坐着一名身穿红色皮衣的女人。

她身材火辣，面容精致，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，正是之前将楚何带到这里的红皮衣女人——塞莱斯特·维诺拉。

“请坐。”维诺拉指了指桌前的椅子，声音慵懒而富有磁性，“只有胜者才有资格坐在这里。”

楚何没有立刻坐下，而是警惕地打量着她。维诺拉的笑容看似亲切，却让他感到一种莫名的危险。

他沉默片刻，最终还是坐了下来，目光平静地与她对视。

“你叫楚何对吧？”维诺拉把玩着手中一把暗红色的匕首，刀刃在灯光下泛着冷冽的光芒，“我还没有告诉你我的名字。

我叫塞莱斯特·维诺拉，你可以叫我斯特小姐。”

“斯特小姐，”楚何冷淡地开口，“别忘了你答应我的事。高贵的伯爵小姐，不会不守信用的吧？毕竟，这样才能彰显您的高贵，不是吗？”

维诺拉轻笑一声，眼中闪过一丝玩味。

“哼，答应过你的事我一定会做到，这点你大可不必担心。”

她说着，抬起右手，中指上戴着一枚镶嵌着紫色宝石的戒指。她轻轻摩挲戒指，紫色的光芒一闪而过，手中便多出了一枚一模一样的戒指。

她将那枚戒指推到楚何面前，语气随意却带着不容拒绝的意味：

“这枚空间戒指里有你赢来的二百个金币，你可要收好，别弄丢了。”

楚何没有去碰那枚戒指，而是盯着维诺拉的眼睛，试图从她的表情中看出些什么。

空间戒指是极为稀有的宝物，价值连城，许多人就算倾家荡产也未必能买到一枚。而眼前的女人却如此轻易地将它送给自己，显然另有所图。

“斯特小姐，有话不妨直说。”楚何的声音依旧冷淡，但语气中多了一丝警惕。

维诺拉微微一笑，身体微微前倾，双手交叉放在桌上。“你很聪明，我喜欢和聪明人打交道。”

她顿了顿，继续说道，“明天会有一场地下赛，我希望你能帮我赢下来。如果你能做到，我可以帮你弄到凌风学宫的考核资格。”

凌风学宫的考核资格——这个诱惑对他来说，确实无法拒绝。

不仅仅是因为凌风学宫作为大陆顶尖学府的深厚底蕴，更因为它是唯一一个公开表明不歧视武者的学院。

在这个魔法为尊的时代，武者早已沦为边缘的存在。

万年之前，武道昌盛，大陆上遍布着武道门派和家族，武者们可以轻易获得各种修行功法和资源。

然而，自从那场禁忌魔法封锁了天地灵气，武道一脉便迅速衰落。

如今，武者们大多沦为散修，没有系统的传承，没有完整的功法，甚至连基本的修炼资源都难以获取。

而凌风学宫，却是一个例外。

这所学院不仅公开招收武者学员，还在其庞大的图书馆中收藏了大量武者可以修行的功法。

这些功法虽然无法与万年之前的顶尖秘籍相比，但对于如今的武者来说，却是无比珍贵的宝藏。

楚何曾听说过，凌风学宫的图书馆中甚至藏有一些上古武道残卷，若是能够参悟一二，或许能让武者在灵气稀薄的时代找到新的出路。

“凌风学宫……”楚何低声喃喃，眼中闪过一丝复杂的神色。他知道，这不仅仅是一个机会，更是一条可能改变武者命运的道路。

如果他能够进入凌风学宫，不仅能够获得系统的修炼资源，还能接触到那些被尘封的武道秘密。

然而，他也清楚，维诺拉提出这样的条件，绝非出于善意。凌风学宫的考核资格极为难得，即便是贵族子弟也需要经过层层筛选才能获得。

而她如此轻易地承诺，显然是对他有所图谋。

“明天的地下赛，恐怕不会那么简单。”

楚何心中暗想。他抬起头，看向维诺拉，语气平静却带着一丝试探：“斯特小姐，明天的比赛，对手是谁？”

维诺拉微微一笑，眼中闪过一丝意味深长的光芒。“对手是谁并不重要，重要的是，你必须赢。”

她顿了顿，继续说道，“只要你赢了，凌风学宫的考核资格就是你的了”

出门的时候，楚何的手中多出了一块铭牌，这是参加地下赛时需要用到的东西。

***

楚何站在房间的窗前，目光透过玻璃望向远处的天空，思绪却不由自主地回到了前一天。

那时的他，还在阴暗的巷子里狼狈逃窜，每一次呼吸都带着血腥味。

而现在，仅仅过了一天，他的处境却发生了天翻地覆的变化。

塞莱斯特·维诺拉——那位高高在上的伯爵小姐，只用了一句话，就将他从通缉犯的身份中解脱出来。

不仅如此，他的兜里还多出了二百枚金币。这笔钱，对于曾经的他来说，简直是一个天文数字。

楚何低下头，从空间戒指中取出一枚金币，放在掌心细细端详。金币在阳光下闪烁着耀眼的光芒，上面雕刻着复杂的纹路，象征着帝国的权威与财富。

他记得，自己曾经为了几枚铜币而拼尽全力，甚至不惜冒着生命危险去完成那些危险的任务。

而现在，二百枚金币就这样轻易地落入了他的手中。

“真是讽刺啊……”

楚何低声自语，嘴角勾起一抹苦笑。他从未想过，自己有一天会与贵族阶层产生交集，更没想到，自己的命运会因为一句话而彻底改变。

然而，他也清楚地知道，这一切并非没有代价。

维诺拉之所以愿意帮他洗清罪名，甚至慷慨地给予他金币，无非是因为看中了他的价值。

明天的地下赛，才是真正的考验。如果他输了，不仅会失去一切，甚至连性命都可能不保。

楚何握紧了手中的金币，感受着金属冰冷的触感。他知道，自己已经没有退路。

走出房间的楚何，仿佛换了一个人。他在温泉中泡了个澡，洗去了连日来的疲惫与尘埃，整个人焕然一新。

他换上了一身新买的衣服，那是一套偏向东方风格的汉服，但与西方流行的魔法袍相比，并不显得突兀。衣料是上等的丝绸，绣着暗纹，袖口和衣襟处点缀着精致的银色花纹，既不失东方的典雅，又融入了西方的简约设计。

他的长发在风中轻轻飘动，发梢还带着些许水汽。楚何本身长得并不难看，五官端正，眉宇间透着一股英气。

只是之前为了生计奔波，无暇打理自己，才显得邋遢而落魄。如今收拾一番后，竟有一种风流倜傥的气质，引得路过的行人纷纷侧目。

楚何站在街角，感受着微风拂面的清爽，心中却并未因此放松。

他知道，明天的地下赛将是一场生死之战，而他必须做好万全的准备。

他所学的武技，是祖上传下来的《阴阳诀》。

这门功法曾是宗门最核心的秘籍，据说在万年之前，他的祖上创立了一个名为“阴阳宗”的强大宗门，威震一方。

宗门鼎盛时期，弟子数千，功法秘籍无数，甚至能与当时的魔法师势力分庭抗礼。

然而，随着灵气被封锁，武道逐渐衰落，宗门也难逃没落的命运。

最终，宗门四分五裂，弟子四散，唯有直系一脉将《阴阳诀》保存了下来。

楚何的父亲曾告诉他，阴阳宗的没落并非因为功法不够强大，而是因为天地灵气的枯竭，导致武者难以修炼。

即便如此，《阴阳诀》依然是一门极为高深的功法，尤其是在楚何的手中，更是展现出了惊人的潜力。

他的实力早已远超同龄人，甚至能与一些成名已久的武者抗衡。

然而，楚何清楚，面对那些天赋异禀的魔法师，自己的胜算依然渺茫。

魔法师无需依赖灵气，他们的魔力来源于自身，修炼速度远非武者可比。

更何况，魔法师的攻击手段诡异多变，稍有不慎便会陷入绝境。

为了增加胜算，楚何决定为自己锻造一柄剑。

他所学的《阴阳诀》中，不仅有拳脚功夫，还有一套极为精妙的剑法。

这套剑法名为“阴阳剑诀”，讲究以柔克刚，以静制动，剑势如流水般连绵不绝，又似雷霆般迅猛凌厉。若是能有一柄趁手的剑，他的实力将更上一层楼。

***

楚何推开铁匠铺的门，迎面扑来一股热浪，炉火熊熊燃烧，铁锤敲击金属的声音在耳边回荡，仿佛每一击都带着力量与节奏。

铺子里的铁匠是个身材魁梧的武者，赤裸的上身肌肉虬结，汗水顺着脊背流淌，在火光下闪着微光。

他的动作干脆利落，每一次挥锤都精准有力，显然是个练家子。

楚何的目光在铺子里扫视了一圈，墙上挂满了各式各样的魔法杖和盾牌，偶尔还能看到几件镶嵌着魔法宝石的护甲，但却没有看到任何刀剑的踪影。

这让他不禁皱了皱眉。

铁匠听到有人进来，头也不抬，粗犷的声音直接传来：

“要什么东西自己挑，墙上挂着的五十金币，框子里放的二十金币。如果要定制，手工费十金币，材料费自己出。”

楚何没有急着挑选，而是上前几步，语气平静地问道：“能给我锻造一把长剑吗？”

“剑”这个字一出口，铁匠的动作突然顿住了。

他猛地抬起头，一双充血的眼睛死死盯着楚何，像是要将他整个人看透。他的目光在楚何的脸上停留了片刻，随后冷冷地开口：“我不给西方人造剑。”

楚何闻言，额头上顿时多了一条黑线。

他低头看了看自己身上的汉服，又摸了摸自己的脸，心说：

“大哥，你眼神真好使，我哪一点像西方人了？”但他还是压下心中的无奈，平静地解释道：“这位大哥，我是东方武者，并不是西方人。”

铁匠听到这话，又抬头仔细打量了楚何两眼，见他确实是一副东方人的面孔，不禁疑惑地皱了皱眉：“你既然是东方武者，那为什么这么白净？”

“啊？”楚何一时间有些懵，没明白他的意思。

铁匠恍然大悟似的点了点头，自言自语道：“哦哦，懂了。你是小白脸……”

楚何脑门上的黑线又多了一条，急忙打断他的话：“这位大哥，既然我是东方人，那就还请为我锻造吧，我的时间有限。”

铁匠这才收起了调侃的神色，点了点头：“既然如此，那你要几尺长？”

“三尺六寸。”楚何毫不犹豫地回答。

这个长度是他根据自己所学剑法的特点精心计算过的，既能保证剑的灵活性，又不失威力。

铁匠点了点头，转身从角落里搬出一块上等的玄铁，又从一个木箱里取出几样稀有的材料，包括一块闪烁着寒光的星辰铁和一小瓶龙血砂。

他将材料放在工作台上，抬头看向楚何：“剑身要轻薄而坚韧，剑刃要锋利无比，剑柄要贴合手型，对吧？”

“没错。”楚何点头，“另外，剑身上要刻四个字——无极阴阳。”

铁匠听到“无极阴阳”四个字，眼中闪过一丝异样的光芒，但并未多问，只是点了点头：“明白了，你先等着吧。”

大半天的时间过去，铁匠铺里的炉火依旧熊熊燃烧。

楚何站在一旁，看着铁匠将烧红的剑胚反复捶打，每一次敲击都带着一种独特的韵律，仿佛在演奏一首古老的战歌。

剑胚逐渐成型，剑身修长而优雅，剑刃薄如蝉翼，却散发着令人心悸的寒光。

最后，铁匠将剑浸入一桶特制的淬火液中，伴随着“嗤”的一声，一股白烟升腾而起。他取出长剑，用砂纸仔细打磨，直到剑身光滑如镜。

随后，他拿起刻刀，在剑身上刻下了四个苍劲有力的大字——无极阴阳。

“好了。”铁匠将长剑递给楚何，语气中带着一丝自豪，“试试吧。”

楚何接过长剑，只觉得剑身轻盈如羽，却蕴含着一种沉甸甸的力量。他随手一挥，剑锋划过空气，发出“嗡”的一声轻鸣，仿佛连空间都被切割开来。

“好剑！”楚何忍不住赞叹道。

铁匠拍了拍楚何的肩膀：“小子，这把剑可不仅是你的武器，更是你的伙伴，好好待它，别给弄坏了。”他这个样子好似还有点不舍这把剑，毕竟是他一手造成的。

楚何点了点头，伸手抚摸着剑身上的几个大字：

无极阴阳！