第21章 草原暗影与神秘商队
苏影等人踏入这片广袤无垠的草原，微风轻拂，绿草如波般荡漾，带来阵阵清新的草香。
然而，经历了诸多险境的他们，并未被这表面的宁静所迷惑，时刻保持着高度警惕。
他们沿着草原上一条隐约可见的小径前行，四周静谧得有些异常，
除了风声和偶尔传来的虫鸣声，再无其他声响。
苏影眉头微皱，心中涌起一股不祥的预感，他低声提醒众人：
“大家小心，这片草原透着古怪，似乎有什么东西在暗处盯着我们。”
林羽、林瑶和赵猛纷纷点头，握紧手中武器，眼神警惕地扫视着四周。
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来，众人立刻摆出防御姿势。
只见一支商队从草原的尽头缓缓驶来，商队规模不小，大约有十几辆马车，
由数十名护卫簇拥着。
商队的领队是一位中年男子，他身材魁梧，眼神锐利。
看到苏影等人，他勒住缰绳，下马朝着众人走来。
“几位朋友，看你们的样子，似乎也是赶路之人？”中年男子笑着说道。
苏影打量了一下中年男子，礼貌地回应道：
“没错，我们正前往东方青龙学府，不知兄台这是？”
中年男子哈哈一笑，说道：
“我们是一支商队，在各地往来做生意。这草原可不太平，常有强盗出没，
几位若不嫌弃，可与我们结伴同行，相互也好有个照应。”
苏影心中一动，与林羽等人交换了一下眼神。
他们深知草原的危险，与商队同行或许能增加几分安全保障。
于是，苏影点头说道：“那就多谢兄台了，如此我们便叨扰了。”
商队继续前行，苏影等人融入其中。
一路上，苏影与中年男子交谈起来，得知他叫王猛，是商队的首领。
王猛向他们介绍了一些草原上的情况，以及强盗们的出没规律。
然而，随着深入草原，苏影越发觉得不对劲。
他发现商队中的一些护卫眼神闪烁，举止有些鬼鬼祟祟。
而且，商队的行进路线似乎并非他们之前所说的正常商道。
苏影将自己的疑虑告诉了林羽等人，林羽眉头紧皱，说道：
“苏影，你说得没错，我也感觉这些人有些奇怪。我们不能掉以轻心。”
就在这时，前方突然出现一群骑着快马的强盗，他们身着黑色劲装，手持长刀，将商队团团围住。
“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”为首的强盗头目大声喊道。
王猛见状，立刻指挥护卫们摆好防御阵型，同时对苏影等人说道：
“几位朋友，看来我们遇到麻烦了，还望大家能出手相助，事后必有重谢！”
苏影等人对视一眼，纷纷点头。他们抽出武器，准备与强盗展开战斗。
然而，就在战斗即将爆发之际，商队中的一些护卫突然倒戈，与强盗们里应外合。
“你们！”王猛愤怒地看着那些倒戈的护卫，“原来你们是一伙的！”
强盗头目哈哈大笑，“王猛，你今日插翅难逃！把你商队的货物和钱财都交出来，或许还能留你一条性命！”
苏影等人这才明白，这一切都是强盗们设下的圈套。
林羽怒喝道：“你们这些卑鄙小人，竟敢算计我们！”
说罢，林羽挥动长剑，朝着强盗头目冲去。
林羽剑法凌厉，剑气纵横，瞬间与强盗头目战在一起。
林瑶也双手舞动长剑，火焰之力汹涌而出，化作一条条火蛇，朝着周围的强盗扑去。
火蛇所到之处，强盗们纷纷惨叫着躲避。
赵猛则挥舞着铜锤，如猛虎下山般冲入强盗群中。
他力大无穷，每一击都能将强盗砸飞出去。
苏影施展戏曲身法，身形如鬼魅般穿梭在强盗之间，同时凝聚精神力，以声腔摄魂发出一道道冲击。
“咿呀——”声腔如同一股无形的利刃，击中强盗们，让他们头痛欲裂。
然而，强盗人数众多，且与那些倒戈的护卫配合默契，一时间，苏影等人陷入了苦战。
王猛带领着剩下的忠诚护卫，也在奋力抵抗，但渐渐有些支撑不住。
就在局势对苏影等人愈发不利之时，苏影突然发现强盗群中有一个人似乎在暗中指挥着一切。
此人身着一袭黑袍，头戴斗笠，看不清面容。
苏影心中一动，他猜测这个人或许就是这场阴谋的主谋。
苏影凝聚全身精神力，准备施展出最强的声腔摄魂，攻击那个黑袍人。
他看准时机，“咿呀——”一声清唱，声腔如同一把巨大的利刃，带着强大的精神力，朝着黑袍人刺去。
黑袍人似乎察觉到了危险，他侧身一闪，避开了声腔利刃的致命一击，
但还是被声腔的余波击中，身体微微一晃。
林羽抓住这个机会，一剑逼退强盗头目，朝着黑袍人冲去。
“你究竟是谁？为何要设下这等阴谋！”林羽怒喝道。
黑袍人冷哼一声，“哼，你们无需知道。今天你们都得死在这里！”
说罢，黑袍人手中突然出现一把黑色的匕首，匕首上散发着诡异的光芒。
他挥舞着匕首，朝着林羽刺去。
林羽与黑袍人展开了激烈的交锋。
林羽剑法精湛，但黑袍人的匕首诡异莫测，每一招都暗藏杀招。
林羽渐渐有些吃力，身上也多处受伤。
苏影见状，再次施展戏曲身法，迅速来到林羽身边。
他与林羽并肩作战，两人相互配合，逐渐稳住了局势。
与此同时，林瑶和赵猛也在努力战斗。
林瑶将火焰之力发挥到极致，熊熊大火在强盗群中肆虐，将他们烧得狼狈不堪。
赵猛则凭借着强大的力量，不断地击退靠近的强盗。
王猛看到苏影等人如此勇猛，心中燃起了希望。
他带领着剩下的护卫，再次发起反击。一时间，喊杀声、惨叫声交织在一起。
在众人的合力攻击下，强盗们渐渐难以支撑。
黑袍人见势不妙，心中萌生退意。他虚晃一招，摆脱林羽和苏影的攻击，转身准备逃跑。
苏影岂能让他轻易逃脱，他凝聚全身力量，施展出“灵隐幻梦功”中的一招。
只见一道五彩光芒从他身上散发出来，光芒化作一条绳索，朝着黑袍人飞去。
绳索瞬间缠住黑袍人的双腿，将他绊倒在地。
林羽趁机冲上前去，用剑指着黑袍人的咽喉，“说，你到底是谁？背后还有什么阴谋！”
黑袍人咬着牙，不肯说话。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声。众人心中一惊，不知又是何方势力。
只见一支身着银色铠甲的骑兵队伍朝着这边疾驰而来。
骑兵们气势不凡，马蹄声如雷般响起。为首的是一位年轻的将领，他面容英俊，眼神冷峻。
骑兵队伍迅速将战场包围，年轻将领看着眼前的场景，大声问道：
“发生了什么事？”
王猛走上前，将事情的经过大致说了一遍。
年轻将领听后，眉头紧皱，“这些强盗竟敢如此猖獗，在我管辖的区域内为非作歹！”
原来，这位年轻将领是这片草原的守护者，负责维护草原的治安。
他得知有强盗在此地出没，便带领骑兵赶来。
年轻将领看着黑袍人，说道：
“此人我定会严加审问，查出背后的势力。今日多谢各位出手相助，若不是你们，这些强盗恐怕又要得逞了。”
苏影等人表示客气。
随后，年轻将领命人将强盗们和那些倒戈的护卫全部押走。
王猛感激地看着苏影等人，“几位朋友，今日多亏了你们，若不是你们，我这商队恐怕损失惨重。为表感谢，我愿送各位一份厚礼。”
苏影等人婉拒了王猛的厚礼，他们表示只是做了力所能及的事。
年轻将领对苏影等人的行为赞赏有加，他说道：
“几位前往东方青龙学府，若不嫌弃，我可派人护送你们一程。”
苏影等人欣然接受了年轻将领的好意。
在骑兵的护送下，苏影等人继续踏上前往东方青龙学府的旅程。
然而，他们知道，前方的路依然充满了未知和挑战……