第1章 下堂妇
烛火触及信纸，如贪婪的猛兽一样迅速蔓延。素手将信纸随意一扬，灰烬便在空中打着圈飘落。
夏风习习，透过窗棂，阮眠霜淡淡扫了一眼院子角落的桃树，脸色如常地吩咐下人。
“把那桃树砍了！”
婢女梦莲欲言又止，半晌，才把这道指令传出去。
梦兰入屋，叹气：“这棵桃树还是小姐当年和姑爷一同摘下的。”
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
曾经，一对璧人在桃树下许过“一生一世一双人”的诺言。
如今，却成了笑话！
看着下人把桃树连根拔起，阮眠霜唇角勾起一个嘲讽的弧度，眼底却有一股化不开的悲意。
这株桃树是她和裴隽定亲时一起种下的。七年时间，她看着它从幼苗一点一点地长大，就像她供着双亲皆亡的裴隽科举，陪着他从童生到秀才，然后到举人，最后名列传胪。
可如今，她刚在京中置办好宅院，回乡安置好产业，裴隽才被选为庶吉士进入翰林院学习，便迫不及待地递来一封休书！
当真是忘恩负义！
“小姐，这桃木是丢了还是送去灶房当柴火？”
下人请示的声音打断了她的思绪，阮眠霜猛地惊醒，骤然感到掌心传来一丝疼痛——
不知何时，她竟把指甲掐入肉中。
阮眠霜冷脸道：“随便。”
管家来到院中：“小姐，侯府来信询问，您何时回京。”
回京。
是也，先前阮眠霜入京置办产业，无意间遇上了齐国公府的二小姐，非说她是承恩侯府流落在外的嫡大小姐。她拗不过那女子，便随着她去了趟承恩侯府，却发现自己竟然与承恩侯府世子夫人生得七分相像，对方甚至知道自己腰上有一颗红痣！
她传信于父母，才知道，父亲当年北上行商时，途径蓝田县，碰巧撞上一群牙子，便救下了一批被拐的孩童。当时，她因受惊发着高热，即便有大夫救治，身体无恙，醒来后也忘了旧事，只有腰间一块刻着“阮”字的玉佩能证明身份。父亲在蓝田县找不到姓阮的大户人家，又觉得二人同姓，颇有缘分，便将她收养。
阮眠霜缓缓吸了口气，压下心中万般思绪：“东西都清点好了吗？”
“清点好了。”
“通知父亲母亲了吗？”
“过两日，老爷和夫人就从灵隐寺出发。”
“酉时出发。”
阮眠霜挑了吉时，挥了挥手，示意下人散去，自己则独自回到屋里，坐在窗台边愣神。
大梁出过两任女帝，一位是开国之君，一位是中兴之君。
正因如此，大梁律法规定，女子可以参加科举，也能入朝为官。
昔日，教导她的夫子便说，她若参加科举，必能考取进士。
她也打算参加。
可当她得知女子参加科考前，要脱衣搜身，甚至会被男子看光身子，她又退却了。
那时，裴隽安慰她，他若榜上有名进入官场，必为她争得诰命。
彼时，他们虽未成亲，却有婚约。年少无知的她耽于情爱，便信了负心汉的满口谎言，接手父亲的产业，一心一意地经商。
若是自己当年没有心生退意，是不是会有不一样的结局？
阮眠霜顿感眸中湿润，忙拿起妆奁台上的手帕擦拭，抬眸时，在铜镜里看见了自己的容貌。
铜镜中人，眉目如画，却带着一缕如远山般朦胧的愁，朱唇皓齿，配得凤眸明艳照人。
虽是桃李年华，姿色却不亚于豆蔻妙龄的少女。
“我生得这般貌美，年少时是蜀地最负盛名的才女，也能把家中产业打理得井井有条。短短数年，我便让阮家便成了商会中的翘楚。可他为何会待我如此薄情？”
听到小姐的呢喃，梦兰忙安慰道：“是小姐过于优秀，那厮配不上您，自觉羞愧！”
赵嬷嬷身为侯府老人，一针见血的指出问题：“世间之事，不过‘权衡利弊’四字。姑爷乃账房先生之子，只有攀上小姐，才能有银钱求学，得到名师指点。如今，小姐帮不到那鼠辈，他便嫌弃小姐了。”
阮眠霜放下手帕，疑惑道：“我为何帮不到他？”
“京中势力复杂，若小姐没有认祖归宗，纵有万贯家财，也无法把姑爷送入翰林院。”
赵嬷嬷举了个浅显的例子：“我记得，小姐在京中最繁华的地段有一家酒楼。若小姐不认识手艺好的厨子，会选择经营这行吗？再者，若收养小姐的夫人不是中州长史的庶女，小姐能自幼受名师教导吗？行商能如此便宜顺遂？”
“自然不会。”阮眠霜摇头回复，才意识到，这些年过得顺风顺水，又事业有成，她竟也有些居功自傲，觉着世间事尽在掌握。
真是一叶障目了！
想明白这点，阮眠霜隐约猜到裴隽想和离的缘由了。
说白了，就二字——
权势！
她不过是商贾养女，纵使自幼聪慧过人，得养父养母宠爱，有万贯家财，也无法助他留在京中，将来更难在官场上带给他便宜。
可理解又如何？
她阮眠霜又不曾亏欠于裴隽，凭什么要接受这封休书！
梦兰没小姐聪慧，过了许久才回过味，顿时怒了：“我们入京前，那厮就来信说，他可能会留在翰林院，小姐这才入京给那厮置办新宅。难道，那厮一早就和别家姑娘相好了？”
一语惊醒梦中人。
阮眠霜的指尖猛地一颤，那些细节在电光火石间悉数浮现。
上回在长安与裴隽重逢时，他的腰间佩戴着一款绣工精致的香囊，她便打趣询问，“可是琼林宴上得的恩典”，裴隽却说，“这是从商贩那儿买的，若你喜欢，便送你了”。
阮眠霜忙取出香囊，赵嬷嬷眼尖，一眼就看出了来路：“这是绮罗居最好的蜀锦。”
能在绮罗居购买蜀锦的，大多是三品及三品以上官员的家眷。
身为商贾，阮眠霜即便看不出这块布匹出自何处，也能记得每个布庄接待各种客人。
“很好！”阮眠霜磨牙，恨恨地把香囊砸在妆奁台上，“也不知这厮又靠着那张脸骗了哪家姑娘！”
如此拙劣的谎言，一个月前的自己居然信以为真。
想来也可笑！
赵嬷嬷皱眉：“老奴怕这件事没这么简单。”