第4章 神秘“铁钉”
这片竹雾林虽然不大，穿行起来却异常缓慢，一人多宽的小路，蜿蜒曲折，让众多参加考核的孩子苦不堪言。
周平脚上带着伤，一瘸一拐的被另一位同伴搀扶着。
原来是小胖子自知理亏，便又花费五两银子，重金给周平找了个帮手。
考核持续到现在，众人都已经疲惫不堪。
对能否通过青竹门的考核，心中都打上了一个大大的问号，一些人早已打起了小算盘。
银子的诱惑太大了，尤其是对这些家境不好的孩子。
五两银子绝对是笔巨款了，抵得上自家父母小半年的辛苦收入。
通过考核拜入青竹门，自然是头等大事，若是不能通过考核，赚些银钱也是极好的。
人都是现实的，尤其是在看得见摸得着的好处面前。
“周兄弟，我实在是憋得太久了，这才没忍住推了你们一下，可不是故意的。”
小胖子气喘吁吁的跟在后面，一边擦着额头上豆大的汗珠，一边向周平解释。
小胖子名叫陈大富，家中是做商贸生意的，在附近几个镇子上都有产业，是个名副其实的大财主。
这陈大富虽然财大气粗，吆五喝六的，但心肠还不错，跟自己印象中的富家子有些不同。
周平心中暗道。
他的怒气早就没有了，这个年纪的孩子，心思单纯，哪懂什么善恶恩仇。
见自己的脚没有大碍，也就不再计较。
再说他拿了对方的银钱，在途中出现一些意外，对方完全可以不去理会。
拿人钱财替人消灾，天经地义。
周平抬头看了眼头顶的斑驳阳光，心中暗自估摸了下时间，
“我们得加快脚步了，再这么下去，午时之前可赶不到苍松崖。”
“可你的脚......”
“我的脚没大事儿，咱们再快些。”
周平直接打断了陈大富的询问，拍了下搀扶自己的男孩，加快了步伐，
“既然有人保护，就别再担惊受怕了，我们尽全力赶路！”
由于加快了速度，众人一路上都不再开口讲话，只听得到一道道粗重的喘气声。
就这样坚持了一段时间，他们渐渐追赶上了领先的那批人，已经能隐约听到前方传来的声响，那是踩踏竹节发出的脚步声。
周平已不再让人搀扶，竹林的坡度越来越陡，能明显感觉到是在向上攀爬。
若是再被搀扶下去，那名男孩很快便会力竭，他不想因为自己而让对方丧失资格。
“歇...歇一下。”
陈大富的脸涨成了猪肝色，一屁股坐在了地上。
周平等人闻声停了下来，扶着一旁的竹子休息，隐约还能听到前方传来的喘息声，看来前面同样有人在休整。
一路赶来，众人累的够呛，双腿又麻又胀，像灌了铅一样。
周平随便找了个地方坐下，检查了一下自己受伤的右脚，见确实不再有鲜血流出，心里暗暗松了口气。
他一手揉搓着发胀的小腿腿肚，另一只手却放在了胸前的口袋处。
那里沉甸甸的，让周平觉得脖子上像是吊了一个铁球，一路上除了腿脚胀痛外，脖子也被坠的发酸。
抬头活动了一下僵硬的脖子，周平将手伸进了口袋中。
里面除了青竹令和从陈大富那里得来的三两银子外，还有一枚黑漆漆的“铁钉”，这“铁钉”正是扎伤周平右脚的那枚。
之前受伤时，周平由于惊慌疼痛，心思全都放在了处理伤口上，并未察觉到从鞋底拔出的铁钉有何异样。
但伤口包扎完之后，他心中猛地意识到一丝不对劲，那铁钉拔出时的坠手感，完全不对。
这“铁钉”太沉了！
作为铁匠家的孩子，常年跟铁器打交道，虽然年纪不大，但经手的铁器铁具却不少，不说一千也有八百。
一件铁器重多少，周平伸手一拎便能估计个八九不离十。
但这枚“铁钉”超出了他的认知，三寸多长的细铁钉，入手居然有将近一斤的重量！
什么概念？
一枚普通的铁钉，重量顶天也到不了一两。
他父亲之前提到过，世间最重的金属是黄金，相同大小的黄金，其重量是铁器的两倍还多。
这枚“铁钉”却比同等大小的黄金还要重上许多，
此物绝非铁器，周平甚至想象不到，这是由何种材质打造而成的。
在不动声色的将其收入怀中后，周平心中兴奋极了，他觉得自己好像捡到了一个了不得的东西！
后面的路程虽然难走，但周平有一半的心思都是放在了这个“铁钉”上面。
感受着怀中之物粗糙的手感，周平抿了抿嘴，若无其事的将手抽了出来。
他决定等考核结束后，独自找个没人的地方再慢慢研究。
周平回头望了望来时的小路，发现已经完全隐没在了浓雾中，林间的雾气变得越发浓密了。
他暗自估计了一下，考核的后半段，竹林的坡度将会越发陡峭，到了苍松崖后，怕是离山顶也不远了。
周平扫了一眼气息略微平顺的陈大富等人，起身拉着路边的竹子再次攀爬起来。
从小就给父亲打下手，他的体力相比同龄人要强上一些，他执拗的认为，自己不应该输给这些人。
陈大富见其他人起身，有些不情不愿的抬起了屁股，嘴里嘟嘟囔囔的不知道说了句什么。
考核到了现在，众人心中已经明了，杨阁主先前提到的危险，多半是在考验他们的心性。
若是连考核的勇气都没有，根本没有资格成为青竹门的弟子。
就像考核前被吓退的那十几名孩子一般，会被直接送下山门。
既然危险已经大幅降低，那接下来的考核无疑便是众人体力与意志力的比拼。
谁能坚持到最后，按时到达苍松崖，谁就能成为青竹门的正式弟子。
小胖子陈大富早已明白了其中的关键，后面的路已经不再需要“护卫”保护。
所以在看到众人不打招呼便动身时，才没有制止，只是低声抱怨了一句。
周平努力的想把之前落后的差距追上，体力也已经快到极限了。
好在，林间的雾气已经肉眼可见的变淡了，一条陡峭的石阶隐约出现在了前方。
石阶像是一条通天的阶梯般，直直的通向顶上一片长满青松的巨大平台。
周平已经完全匍匐了下来，手脚并用的在石阶上缓慢爬行，这最后的路程可以说是一点点蹭上去的。
头顶的太阳已经接近正中央，时间无限的接近正午时分。
他已经看到有不少人翻上了那座平台，在他前面还有十几人在努力爬行。
看样子应该也能在他之前到达苍松崖，他心中焦急，咬牙坚持着。
周平的心中越发烦躁起来，他太小看青竹门的考核了，居然年少轻狂的认为，以自己的身体素质可以稳妥的通过考核。
三两银子带来的隐患还在不断扩大，已经隐隐超出了周平的掌控。
他自以为是的贪婪行为，终究让他品尝到了恶果。
压下心中翻涌的懊恼之情，周平抬起酸胀的手臂，继续向上爬去。