第3章 译者序

“兴废由人事，山川空地形。”纵观古今，19世纪末的中国正处于人类文明发展史上最富于变化的时代之一。彼时的神州大地在晚清政府的统治下，内忧外患、百弊丛生，在历史的十字路口颠仆竭蹶、无所适从。千百种矛盾交织，数十载风云激荡，都留给今天的我们远望近观，亦为镜鉴，亦资反思。本书通过一位美国军官的独特视野与亲身感历，生动还原了清朝末年华夏厚土的时代风貌与社情映像，穿透历史的暗流与时空的隔阻，引领当代读者重温汗青故简，聊拘史笔清霖。

本书的作者詹姆斯·哈里森·威尔逊（James Harrison Wilson，1837—1925）是19世纪美国军事家、工程师及地理学者，出生于伊利诺伊州肖尼敦，1860年毕业于西点军校，早年间曾游历欧美诸国。在南北战争期间，威尔逊先后担任波托马克军团司令副官、华盛顿特区及密西西比战区的骑兵团长等职，内战结束后成为一名铁路工程师，1898年重入军籍，美西战争期间任陆军少将，兼管战地勘探等职务。自19世纪后半叶起，威尔逊少校奉美国军方差遣多次访华，考察中国基建市场、水情地理、人文风物等国情。他的行程东起沪上，西临荆楚，南抵台海，北及塞外，萃汲数载间的游历、见闻，撰成《晚清中国游记：“中央王国”的游历与调研》（China：Travels and Investigations in the“MiddleKingdom”）这部历史纪实类游记。

此书共25万余字，分21章节。从作者远渡重洋的赴日之旅起笔，内容丰富翔实，文风细腻典朴。威尔逊凭借自己的职衔之便，仰察时局之奥，洞悉晚清中国朝堂与国际形势的一呼一吸；俯拾烟火之美，写尽神州大地的物华天宝与浮生百态。他以观察家的视角以及科学、严谨的态度，结合自己的亲身经历，全面分析了东方农耕文明与西方工业文明之间的种种优劣，字里行间透视中国的精神内核与文化“骨相”，趣味性与知识性俱佳，历史价值和文学价值共驭，如：透过黄河水患的治理乱象，检视晚清时期的政治生态；对中国人口增长趋势及结构的系统性分析，折射晚清政府“闭关锁国”政策的特点，以及推广大众教育之必要性；根据中国主要矿藏、商业枢纽及军事要塞的分布，勾绘中国铁路网及电报系统的建设蓝图；透过守旧派与维新派官员的朝堂博弈与帝后之争，预见晚清政府的外交风向与政策前景……

柴橚、李路含、魏晨曦、张钰洁、吴祖航、朱文睿、芦元琪、翁少珺、张敏、赵燕凤、王朝政、王泽晧参与了部分翻译与校对工作。衷心感谢兰州大学社会科学处、兰州大学外国语学院、中国社会科学出版社诸位同仁的鼎力相助，玉成此译著。

“以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”译者衷心希望此书能对当代中国读者有所助益，于思于勉。千虑一得之作，无能为役，尚祈诸君不吝指教，玉汝臻全。

译者谨识

2023年9月于兰州大学 茸尨斋