第3章 疫病围城
静心居的药香还未散尽，王府后巷就传来了急促的哭号。当林晚跟着萧承煜赶到时，只见三名浣衣丫鬟蜷缩在青砖上，剧烈咳嗽着吐出带血的涎沫，指尖和嘴唇呈现出诡异的青紫色——这是典型的呼吸衰竭症状，与现代的肺鼠疫极为相似。
“所有人后退！不准触碰他们的衣物！”林晚扯下腰间的丝帕，蘸了蘸烈酒捂住口鼻，“取硫磺来熏地，再烧几锅滚水，把她们用过的木桶、衣裳全部丢进去煮！”
随行的太医令冷笑一声：“此乃寒邪入肺，当用麻黄汤发汗——”话未说完，就见一名丫鬟突然抽搐，眼球凸出泛白。林晚抢步上前，翻开她的眼皮，瞳孔已经开始扩散。
“不是寒邪，是疠气！”她撕开丫鬟的衣襟，露出胸前密布的紫斑，“这是瘟疫病，会人传人！世子，立刻封锁后巷，将所有接触过她们的人集中到空房，派侍卫看守，任何人不得外出！”
萧承煜盯着那些紫斑，忽然想起二十年前药王谷被灭门前，宫中也曾零星出现过类似症状——当时太医院说是“鬼祟作祟”，最后用符水和人血祭天，死了三十七人。
“按她说的做。”他抽出腰间玉佩扔给侍卫，“调二十名亲卫把守各院门，敢擅自出入者，斩。”转而看向林晚，“需要什么药材，本世子让人去太医院搬。”
“不要太医院的药！”林晚按住他的手腕，体温透过袖口传来异样的灼烫，“疠气最喜寒湿，太医院的药方里必有附子、肉桂，吃了只会加速血逆。我要黄连、黄芩、板蓝根，越多越好，再找十口大缸，烧半缸浓盐水，让所有人每天漱口三次，用盐水擦手！”
当第一车药材运到，林晚发现板蓝根被换成了大青叶——古代尚未区分这两种植物，但功效相近，她只能作罢。她让丫鬟将药材熬成苦汤，装在陶壶里，强迫每个王府中人喝下半碗。萧承煜看着她亲自给病人擦拭身体，用浸过烈酒的布裹住他们的口鼻，忽然开口：“你怎知这些办法？”
“家母曾说，瘟疫病起时，要断其‘气脉相传’。”林晚避开他的目光，用现代传染病学知识改编，“病人的涎沫、汗液都是疠气载体，必须隔绝，就像——就像把腐肉从好肉上割下来。”
三日过去，染病的丫鬟死了两个，却再无新人发病。林晚守在熬药的灶前，忽然听见静心居方向传来喧哗。她赶到时，正看见母妃的贴身侍女倒在廊下，嘴角挂着血沫，而母妃靠在门框上，剧烈咳嗽着按住胸口。
“母妃！”萧承煜冲过去抱住她，发现她掌心也有淡淡的紫斑。林晚立刻让侍卫取来盐水，强迫母妃漱口，同时检查她的咽喉——扁桃体化脓，声带水肿，正是疫病侵入上呼吸道的征兆。
“把王妃用过的帕子、被褥全部烧掉，房间用硫磺熏三个时辰。”她撕开母妃的衣领，在膻中穴附近按压，“幸好发现得早，疠气还在肺经。”转头对萧承煜说，“取针来，我要给王妃放血泄热。”
“慢着！”太医院首座王宗正带着弟子闯入，手中捧着金丝楠木药箱，“世子殿下，此女竟敢对王妃用放血邪术，二十年前药王谷圣女就是用这等妖法害得王妃卧床三年——”
萧承煜眼中闪过杀机：“本世子母妃咳血三年，你们治好了吗？现在她染了疫病，你们有何良策？”
王宗正额角冒汗：“可、可用人血祭天，求药王菩萨——”
“够了！”林晚抄起桌上的铜烛台，在火上烧了烧，“再废话，王妃的嗓子就废了。世子，按住她的肩膀！”
铜烛台的微光映出她紧抿的唇线，萧承煜忽然想起初见时她在泥地里救人的模样——同样的孤注一掷，同样的不容置疑。他按住母妃颤抖的肩膀，看着林晚用烧红的烛台尖在少商穴点刺，黑血滴落在瓷碗里，竟发出“滋啦”的声响。
“疠气遇热则行，放血能泄肺火。”林晚又在鱼际穴刺了两针，这才让丫鬟喂下浓苦的黄连汤，“明日若退烧，便无大碍。”
王宗正突然指着她胸前的牡丹锦囊：“她、她是药王谷余孽！当年圣女就是用这种邪术，后来谷里就遭了天谴——”
“天谴？”林晚转身时，烛火在眼中跳动，“二十年前药王谷被灭门，分明是有人怕谷中《千金方》残卷现世，断了太医院的财路！你敢说，那些被你们说成‘鬼祟’的病人，不是被你们用错药害死的？”
王宗正脸色煞白，踉跄后退。萧承煜注意到他袖中滑落半片干枯的八角莲——那是剧毒植物，却常被用来伪造“鬼祟作祟”的症状。他突然冷笑：“王首座，本世子让人查了查，二十年前给母妃诊病的药王谷圣女，离开王府后次日，你就派人去了青岚山。”
王宗正扑通跪下，浑身发抖。林晚心中一凛，原来萧承煜早就怀疑太医院与药王谷灭门案有关，此次疫病，怕是引蛇出洞的绝佳机会。
深夜，当林晚在库房清点剩余药材时，萧承煜忽然推门而入，手中拿着半幅残破的绢画：“在王宗正的密室里找到的，画的是药王谷的地形图。”他展开画轴，月光下，绢画右下角的牡丹纹与林晚的锦囊一模一样，“二十年前，圣女带着残卷逃出，谷中长老为掩护她，故意在药里下了八角莲，让朝廷以为药王谷私炼毒药。”
林晚摸着绢画上的朱砂批注，发现其中记载的“疫症治法”，竟与现代医学的隔离消毒法不谋而合。她忽然想起母妃说过的“蒲公英消炎药”，原来药王谷早就懂得利用草药的抗菌作用，却被太医院污为妖术。
“残卷里说，疠气盛行时，可用‘三黄汤’煮水，熏口鼻、洗手足。”萧承煜看着她眼中的光芒，忽然压低声音，“你母亲是不是圣女的弟子？否则，为何会有一模一样的牡丹纹？”
林晚正要回答，窗外突然传来惊叫。一名侍卫撞开门，满脸血污：“世子！前院有人闯入，抬着具尸体，说是……说是从疫区来的！”
两人赶到前院时，只见青石板上躺着具男尸，皮肤呈紫黑色，七窍流出暗红液体。林晚刚要靠近，萧承煜突然拉住她，指尖按在她手腕上——脉搏快得惊人，却异常沉稳。
“是肺鼠疫晚期。”她戴上用烈酒浸泡过的布手套，翻开死者眼皮，“他的家人呢？”
“跟、跟着呢！”门房哆哆嗦嗦地指向街角，十几个衣衫褴褛的百姓跪在阴影里，其中一个妇人怀里抱着个咳嗽不止的孩子。
林晚突然明白，这是有人故意将疫区百姓引入王府，想让疫病扩散，借机除掉她和萧承煜。她转身对萧承煜说：“立刻关闭城门，阻断交通，派医官去疫区调查水源和老鼠踪迹。另外，给这些百姓每人发一碗三黄汤，带他们去城外的破庙，用篱笆围起来，派士兵看守，每天送两次药和干净的水。”
萧承煜点头，忽然看见她手套上渗出的血迹——刚才检查尸体时，她的指尖被划破了。他抓住她的手，在月光下仔细查看：“你不怕被传染？”
“怕。”林晚扯下手套，将受伤的手指放进嘴里吮吸，烈酒的辛辣混着血腥在舌尖炸开，“但我更怕，大楚的百姓，像二十年前那样，被当成献给‘药王菩萨’的祭品。”
她抬头时，发现萧承煜正盯着她的唇，红痣在眼下投出细碎的阴影。远处传来更夫打更的声音，子时已至，疫病的阴云笼罩着整个青岚城，但她知道，有些东西正在黑暗中萌芽——比如萧承煜眼中渐渐亮起的信任，比如她对这个时代越来越深的羁绊。
当第一缕晨光染红城墙时，林晚站在王府的角楼上，看着满载药材的马车驶出城门。她摸了摸胸前的牡丹锦囊，忽然想起现代急诊室的墙上，挂着的那幅古画——画中女子手持牡丹，站在药田深处，与她锦囊上的纹路分毫不差。
或许，穿越不是偶然，而是一场跨越时空的医者接力。二十年前药王谷圣女未能完成的事，现在轮到她来续写。而萧承煜，这个带着红痣的冷峻世子，终将成为她在这个时代最坚实的后盾，或是最危险的羁绊。
城下，百姓们的咳嗽声渐次响起，像远处传来的闷雷。林晚转身走向药房，裙摆扫过青砖上的硫磺痕迹——新的战斗，才刚刚开始。