第1章 灭门
宋府燃起熊熊大火的几乎要吞没这座宅子，府中主仆们的惨叫声不绝于耳，凄厉的回荡在夜空之中。
宋府主母孟南曦整个人被垮塌的房梁压住，她把手中已经被烧掉一角的账本塞到庶女宋清荷手里，眼神坚毅，字字泣血：“你父亲淡泊寡欲，光明磊落，断然不可能与山贼勾结倒卖官盐。若今日你能逃出生天，日后一定要为你父亲翻案！”
“大娘，我们一起走。”宋清荷哭着试图搬动压在孟南曦身上的燃烧着的房梁，被孟南曦死死攥住胳膊阻止。
“火是皇城司放的，陆观棋现在就在守在外面。你若是命丧于此，谁替你父亲伸冤？！”孟南曦发出嘶吼，滚烫的泪水划过脸庞。
宋清荷知道孟南曦说的都对。她端正的跪下，冲孟南曦郑重的磕头。
然后把账本塞进胸前的衣襟之内，起身跑出已经几乎要被大火封住的门，顾不上烧焦的头发和额头上殷红的血迹，向宋府后院的一处偏门跑去。
宋府大门口，二十几个身着黑色夜行服的亲从官执刀分成两列，皇城司使陆观棋站在他们的前面，望着被烧红的夜幕，面色凝重。
“兴懿元年三月初七，盐铁使宋泊简全家伏法。再过一个时辰，进去收尸。”
趁着夜黑风高，宋清荷专挑城里偏僻小路走，一路不敢停歇的奔出城。皇城司清点尸体的时候，肯定会发现宋府少了一人，势必会对她下通缉令。
走了一天一夜，宋清荷途径一座破庙，在里面暂时得以歇脚。一路逃命还不觉得，这坐下来她才感觉到又渴又饿，一双浅粉色的绣鞋已经磨破，渗出血迹。
冷静的思考后，宋清荷决定去落雁城投奔舅舅。只是不知道舅舅会不会认她。
舅舅是铁匠，沉默寡言、性子执拗，当年母亲为了嫁给父亲做妾，和舅舅闹翻了。后来母亲难产去世，父亲捎信给舅舅，舅舅都不曾来探望过。
可眼下宋清荷已然别无他法。
她伸手触摸怀里的账本，带在身上实在不安全，环顾这座破庙，先要找一个能藏账册的地方，不想却和观音像对视上。
片刻后，宋清荷起身对观音恭敬的下跪行礼，道：“今有宋氏女清荷，携事关亡父一生清誉的账本逃难至此。小女自身难保，恐难护账册周全。遂将其藏与观音大士像后，不敬之处望担待。另求观音大士保佑小女为父沉冤昭雪。”
三个磕头声，掷地有声，夹杂着宋清荷必死的决心，在寂静的破庙中更显沉重。
第二天一早，宋清荷去寺庙后的河流中简单洗掉脸上的血污，准备在附近转转，看看能不能找到人家求一点粮食。
她沿着河水一路向下游走去，真的发现一间茅草屋升起炊烟。宋清荷加快步子，走了几步又停下，低头仔细看了看衣物，确定不能吓到老乡才敢过去。
茅草屋的主人是一个老婆婆，她看到宋清荷后先是一惊，然后马上把她迎了进来。
“你坐，婆婆去给你盛碗热粥来。”没等宋清荷开口说话，老婆婆就好像知道她的窘境，心疼的说道。
宋清荷反倒不敢坐了。
她警觉地看向门口，琢磨万一有事怎么才能顺利的跑出去。
老婆婆很快就端着一碗冒热气的粥过来，见宋清荷没坐，还心疼的说道：“小姐放心，婆婆不是坏人，你父亲是落雁城里的大善人，我们这些穷人没少受他救济。现在小姐遇了难事，婆婆肯定不会把你交出去的。”
“婆婆您……”显然，对方把宋清荷认错了。这种时候，摸不清情势，她不敢随便说话。
老婆婆拉着宋清荷坐下，道：“那家虽然是京城权贵，可是守着一个痴傻的丈夫，对小姐实在不公。小姐放心，昨天晚上衙役搜过山了，还来敲了婆婆的门。估计今天晌午之前不会再来了。您就在这儿歇会儿。”
原来是落雁城里的大户千金逃婚。宋清荷灵机一动，选择顺着老婆婆的话道：“多谢婆婆。婆婆，您能借我一身衣服么？我这身实在是……”
换身干净衣服进城会更能掩人耳目。
老婆婆赶忙起身回屋，边走边说自己有一套女儿给做的新衣服，还没上过身呢。
“小姐要是不嫌弃，就尽管拿去穿。”
宋清荷双手接过衣服：“可是，我身上没有银子，对不起婆婆。”
老婆婆摇摇头：“那年落雁城大旱，朝廷的救济粮迟迟不到，不是裴老爷开仓赈灾，我这个老婆子早就死了。可惜裴老爷突然过世，我们这些想要感激他的百姓都不知道该怎么报答。苍天有眼，让老婆子遇见了小姐您。小姐快坐，婆婆再去给炒个菜来。”
吃饱饭，临走前宋清荷郑重的对老婆婆行礼，心中满是愧疚的离开。
因为不认路，宋清荷翻山越岭多走了不少弯路，等看到落雁城的城门时，天色已黑。
终于见到希望，宋清荷稍微松口气，加快步伐准备进城。
身后忽然传来一阵马蹄声，宋清荷下意识的以为是皇城司追来了，她躲进路旁一人高的草丛。
果然，在她来的路上几匹骏马疾驰而过。宋清荷等他们走远，又多等了一会儿才从草丛出来，准备继续进城。
不想这时她的身前身后围过来一群骑马的男子，将她堵在中间。
宋清荷抬头看向他们，内心慌张，表面镇定。
为首的男人盯着宋清荷看了一会儿，问：“你和忘宜是什么关系？你不是府上的人。”
“公子认错人了，小女子是城外村民，根本不认识您所说的忘宜。”宋清荷想到今天老婆婆说的‘裴老爷的女儿’，看来眼前的男人就是抓裴小姐的人。
男人翻身下马，目光犀利，盯着宋清荷，仿佛要把她盯穿，道：“不是你让那位婆婆误会你是忘宜，还穿走了人家一件衣服么？我没有认错。你到底是谁。”