第8章
周妧的话像一根细针，冷不防刺进楚明渊心口。但他是何许人也，瞬息间就想明白了其中的关窍。
用逻辑的方法分析，周妧的性格是十分矛盾的。
她内心极度敏感，敏感得能察觉旁人最细微的情绪，却又对恶语闲言浑不在意；同时她又十分地知恩图报，受一分恩，便恨不能剖心相报，甚至搭上性命也在所不惜。
说她“傻”吗？倒也或许对。
可偏偏……正是这份近乎执拗的“傻”，让楚明渊甘愿护她周全。
而人做到这种地步，便也不再叫傻了，叫赤诚。楚明渊不算。他是个彻头彻尾的伪君子。
无论是前世，还是天源界人心皆是趋利的，可她却自成因果——
你予她三分暖，她便还你一整座暖炉。
你予她好，她便予你更好。这样的正反馈，叫人如何不贪恋？
如果有人还不贪念，那楚明渊便会觉得他又坏又蠢。
功利的讲，这是回报率超百分百的生意；不功利的讲，这种宝藏女孩，如果你不珍惜，那有的是人替你去珍惜。
在楚明渊看来，这般炽烈的情感态度，必是有所图谋之人才会有的。
其他人所求为何，他不得而知。但面对周妧，他甘之如饴。
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“哥哥别难过。”
“我生来便带着晦暗……若哥哥为我落泪，只怕这阴影也会攀上你的衣角。”
【我的挚爱亲朋，我最可爱的妹妹。你可是圣龙命，怎会是晦暗的呢？还有，你想啥呢？这么想要我哭。】
【你这么一说，反倒显得别人不那么可怜。】
或许是因想到大周祖祭，想到即将遇见某个人儿，楚明渊的心思活跃了不少，这落在脸上便是一副哭笑不得的表情。
周妧的尾音一点点淡了，如同烛芯将尽时那抹摇曳的光，还未触到耳畔，便已隐入黑暗。
她真的、真的，不想
——不想成为哥哥的包袱。
“哥哥……答应我，好不好？”
“别再管我了。”
“就让我……安安静静地死在无人知晓的角落。”
“反正……”她垂下眼，长睫在苍白如纸的脸上颤了颤，像濒死的蝶，“这偌大的大周，又有谁真的在乎过一个周妧呢？”
【楚明渊觉得有必要纠正周妧的错误思想。】
有时周妧也会去想，这上天为什么要使她生于皇家，让她出生就是所谓的天潢贵胄。
明明这世上没有修炼天赋的凡人是何其的多，这也本不是什么稀奇事。可偏偏她顶着公主的金冠，这寻常事就成了人们茶余饭后的谈资。
宫墙内外，那些欲言又止的眼神比刀剑更伤人。朝臣们恭敬行礼时低垂的眉眼下，藏着的究竟是怜悯还是讥诮？市井坊间，百姓们交头接耳间，又将她的事迹添了多少油醋？
“听说了吗？那位公主殿下......”
“嘘——小声些......”
金枝玉叶的身份像一面放大镜，将她的平庸照得无所遁形。大周疆土千里，王城街巷纵横，她的“美名”却比驿马跑得还快。
这倒真是应了那句——好事不出门，坏事传千里。只不过传到百姓耳中的，是加了蜜糖的嘲讽，裹着恭敬的轻蔑。
如果换做哥哥，他肯定会说:这也算是一种另类的家喻户晓吧，并安之如怡。
【哦，或许在他们眼中哥哥也是一个不能开脉的废人吧！】周妧讥讽的想到。
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周妧不再压抑泪水，使之如洪水决堤。
楚明渊的手臂变得湿热。
【想死？】楚明渊故意在周妧耳边咬牙切齿的道，【我不准，除非哥哥死在你前头。】
楚明渊无比想让自己强硬起来——他要是霸道总裁就好了，这样两句话就能让女人回心转意。
周妧的所言，实在令人有点心惊胆颤。试想一下，一个自幼安安静静跟在你身后的小女孩，有一天竟毫无怨言地背负所有本不该属于她的罪责——不顾自己单薄的身躯，是否承受得住。
你作何感想？
这不是赌气，不是试探——而是真正看透生死后的平静。楚明渊甚至觉得，她仿佛随时都会化作一缕青烟消散。
此刻，少女哭泣的眼泪，比任何誓言都更重。假如他温柔的松手，周元真的会毫不犹豫地走向死亡。
可恶！他明明最讨厌这种题材的小说。为什么，他要经历这么狗血的事情。
楚明渊垂眸望着怀中少女，眼神复杂难辨。
哎，算了，认命了！
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“妧儿。”秦玉低声轻唤，走到周妧身旁，指尖轻轻抚过她微凉的脸颊，声音温柔却坚定。
秦玉捧起了周妧的脸，强迫她看向自己，看向自己的眼睛——baby，look mye eyes，tell me，tell me！
“妧儿，答应母后，别再想‘死’这样的事，好不好？”
“你若是这样想，才是真正给你哥哥带来不幸。”
楚明渊小鸡啄米般点头。
是啊，是啊！
母后说的对，母后英明！
“哥哥可以不要这身修为，可以不要什么万丈光芒——但哥哥的生命里绝不能没有你。”
“……不能没有我的周妧。”
楚明渊轻轻摩挲她的眼角，拭去已落的泪。他没想到自己竟然能说出这么油腻的话来，明明他不擅长这类表达。
生活已艰难至此了吗？需要靠自己出卖情感了吗？
他得给周妧上点强度了，不然老爱想些不切实际的东西。
接下来，他要对其进行“以爱为名”的情感绑架
——他要做回那个卑劣的自己。
那样才符合他的人设，才活的安逸。
“周妧，你若离开，哥哥会茶饭不思，会日夜憔悴……那对哥哥来说，才是真正的灭顶之灾。”
“所以，周妧——”
“答应哥哥，别再去想这些，好吗？”
“或者说，答应我——就当是为了哥哥......活下去。”
语毕，楚明渊代替秦玉，抵着她的额头，呼吸交错。
有人转过身去，有人望过来。
此刻，世界只剩两人温热的呼吸交织在一起。所有人都屏息等待着，周妧的回应。
秦玉的视线如沾了墨的笔，在这一幕上久久凝滞；周擎指节轻叩大腿，眸底思绪沉浮。
而秦师早已退至帘角阴影处，枯瘦的身形几乎与夜色融为一体——七十年的光阴横亘眼前，少年的情愫于他，不过是隔世的风月了。
想他当年也是风华正茂的青年才俊，可比这小子风流多了……哎，老了，老了——他这类年逾古稀之人，终究不宜旁观少年人的纠葛。
想也无用。
秦玉静默地注视着楚明渊一步步瓦解周妧的心墙，始终未发一言。
或许，被这场温柔攻势击溃的，远不止周妧一人。
此刻，楚明渊目光灼灼地望向周妧——他在等，等一个足以融化最后冰层的回应。
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周妧脱身后轻轻摇头，唇角勾起一抹极淡的笑——像初春湖面最后一片薄冰，明知下一秒就要消融，仍固执地映着天光。
而冰终究化了。
它带走了所有温度，只留下一滩再无法凝结的水，无声渗入尘埃。
水往低处流，能够顺着河道逃离，可她却走不了。
“哥哥，你错了。”
“你还有灵晞姐姐，还有幼微学姐……可我，只有你。”
【灵晞姐姐是哥哥的亲妹妹，幼微学姐，也是被哥哥救赎的人。但，她们与小妧不同，她们天资卓绝，而我……只是芸芸众生里的庸人罢了。
她们是明月清风，而我……不过是墙角的尘灰。】
想到这，周妧垂下眼睫，声音轻得像将散的雾:“若没了哥哥……小妧的心，要空一辈子。”
【我的这颗心，除了哥哥，再装不下别的光了，真不想伤心一辈子。】
她被雾迷住了双眼，快看不真切。
“可哥哥若没了小妧……”她轻轻摩挲着袖口的褶皱，像在抚平某个看不见的伤口，“至多难过一阵子罢。”
“一阵子的痛……”窗外的雨丝斜斜划过，在她眼底映出细碎的光，“终归是忍得住的。”
周妧见过太多生死。
市井街头的白幡，坟前枯萎的野菊，还有那些渐渐不再被提起的名字——这世间从没有什么伤痛，敌得过时光的消磨。
活着的人总要继续往前走。她的哥哥……更不该为谁停留。
【这人间本就是遗忘堆砌的坟场——哥哥合该走在最光亮的路上。】
她抬起手，指尖轻轻抵住他的心口，像在安抚一道尚未成形、却注定要裂开的伤。
怨龙毒在她掌心游弋，如活蛇般蜿蜒盘绕，她却恍若未觉，只是缓缓合拢手指——仿佛这样，就能将那些即将到来的痛，一并攥碎在掌心里。
“一时的阵痛……”她摊开手掌，怨龙毒的暗纹在苍白的肌肤下隐隐搏动，“就像小妧体内的毒，三年一发作……小妧熬得住，哥哥定然也能。”
她的指尖又在他心口画了个小小的圈，像要圈住所有未出口的疼。
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以往怨龙毒在皮下游走时，周妧总是微笑——“你看，它和小妧一样……都很乖，不会闹太久的。”
怨龙毒的纹路如荆棘刺入她掌心，她却将手收得更紧——“痛惯了的人，反而最懂怎么忍……哥哥，小妧教你。”
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秦玉再也忍不住，一把将女儿搂进怀里。她的妧儿啊——明明自己满身伤痕，却还想着如何替别人止痛。
她的妧儿……怎么偏偏就学不会喊疼呢？
周擎站在一旁，素来威严的面容罕见地显出几分无措。
宽厚的手掌几番抬起，最终却只是沉沉落下，在内心化作叹息：“妧儿……”
“是父王无用。”
“竟让你……连爱都不敢。”
使你失运，迫你不爱。
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楚明渊的声音沙哑，像是被砂纸磨过——他竟被自家妹妹逼到这般境地。猝不及防。他几乎要气笑了。
从未想过，有朝一日会被周妧三言两语刺得溃不成军。那些曾让他暗自得意的筹谋，此刻全成了笑话。
原来这世上最可怕的，从来不是什么妖魔鬼怪——而是能一眼看穿你所有软肋的妹妹。
尤其是周妧。她甚至不用开口，一个眼神就能让他丢盔弃甲。
这份近乎锋利的聪慧，让他既心疼又无奈——心疼是真的，不喜……自然是假的。
但他永远不会承认。
“傻妹妹……“楚明渊轻叹一声，希望用这一句话，来将周妧小心翼翼筑起的所有防线击碎。
他只能用这样的言语，来否定周妧之前说的话。
“灵晞和幼微……也是你的。”
“你不止有哥哥……还有父王，还有母后。”
“我们都爱你……远比你以为的，要多。”
“哥哥。”周妧的声音很轻，像一片羽毛落在心上——轻得几乎听不见，却压得人胸腔发疼。
话语轻若鸿毛，却承载着千钧之重。羽毛是轻的，可藏在里面的情意……却比泰山更重。
楚明渊瞬间握住了她的手，指节收紧，像是怕她下一秒就会消散。
他不敢再让她说下去了，自己的CPU已经过载。他何时同女孩子说过如此之多的体己话。
“哥哥在。”楚明渊话语坚定，“只要周妧想，只要周妧喊，哥哥就永远在。”
楚明渊从未如此慌乱过——他只想快点结束这场对话。
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楚明渊抬手，指尖轻轻抵在周妧唇上，止住她未竟的话语。
目光转向周擎与秦玉，眼底锐光乍现——父王，母后，该你们了。
我顶不住了。
众所周知，帝国主义通过侵略行为转移国内矛盾，本质是资本主义发展到垄断阶段后，为缓解其内在危机而采取的对外扩张策略。
楚明渊已在周妧心中攻城略地，几近垄断了她的爱——可这垄断的爱，却像帝国主义掠夺的殖民地一般，表面占据，内里裂痕依旧。
他越是扩张这份感情的疆域，越暴露其本质的脆弱与危机。正如垄断资本主义的对外侵略，能转移矛盾，却治不了根源的顽疾。
所以说，这哪里是爱？分明是情感帝国主义——他以温柔为舰炮，以占有为条约，把周妧的心变成不平等的通商口岸。
他筑起的爱像列强的租界，界碑内灯火辉煌，界碑外仍是她未被驯服的、野草般的旧河山。
既然无法内部调和，那就只能继续效仿帝国主义的做法，将矛盾向外转移。
楚明渊唇角微扬，勾起一抹似笑非笑的弧度，眼底暗光浮动，如深渊之下蛰伏的兽，窥不见底。
——就决定是你们了。
“父王，母后……”
楚明渊用不容拒绝的话语问询，“这一次，你们总该告诉小妧，她身上究竟发生了什么吧？”
空气骤然凝固——楚明渊以极其抽象的方法，将剧情掰正，试图让命运回到正轨。
实在是命理难违，天数难改！
他尽力了！
周擎的脸上浮现出深深的悔恨与痛楚，秦玉也偏过头去，不忍再看。
终于，周擎缓缓上前，颤抖的手掌轻轻抚上周妧的发顶——
“妧儿……”他的嗓音沙哑得几乎破碎，“你可知道……”
“你是我周家的圣龙。”
周妧怔住了。
她茫然地睁大眼睛，仿佛听不懂这简单的几个字。
……圣龙？
你是说我？
别开玩笑了，父王。
有她这么倒霉的圣龙吗？
不仅体内八脉找不到，还连累自己的哥哥与她一同陷于泥沼。
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慢慢地，周妧竟信了。
她望着周擎脸上深刻的痛悔——那绝非作伪的神情。
这让她不得不信。
周妧嘴角牵起一个恍惚的弧度，不像哭，也不像笑，倒像被命运戏耍到极处，连悲喜都模糊了的，一片空白。
此刻，那些关于生死的念头在这一刻忽然变得遥远。
她只是睁大了眼睛，安静地等待着一个答案。
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沉默在殿内蔓延，连呼吸都凝滞成霜。
许久，周擎深深吸了一口气——仿佛要将这十五年来的悔恨都压进肺腑，才终于挤出那句，“妧儿……”
“你可知你体内的怨龙毒——”
“究竟从何而来？”