第3章 归途暗战
暮春的雨丝如帘，细密地织在青石板路上。苏瑶坐在马车里，指尖轻轻摩挲着袖中那封密信。信上字迹潦草，却触目惊心：「王贼勾连燕云藩王，欲于武定山设伏。」她抬眸望向车窗外，护送队伍的旌旗在风雨中猎猎作响，阿风骑马走在最前方，腰间佩剑泛着冷光。
「姑娘，还有三十里便到武定山。」林羽掀开轿帘，神情凝重，「末将已命人探过前路，并无异常，但……」他欲言又止。苏瑶微微一笑：「林公子不必担忧，既知前路有险，我等便见招拆招。」说着，她展开一幅地图，「武定山地势险峻，唯有一条狭道可通，若要伏击，必在此处。」林羽点头：「姑娘所言极是，末将已安排暗卫提前上山，但若对方人多势众……」
苏瑶抬手打断：「我有一计，可化被动为主动。」她示意林羽凑近，低声耳语一番。林羽眼中闪过惊讶，随即拱手：「妙哉！末将这就去安排。」
行至武定山脚下，雨势渐大。忽然，前方传来惨叫，数名探路的士兵滚落山涧。阿风勒住马，高声喊道：「有埋伏！护好姑娘！」话音未落，箭矢如暴雨般从两侧山林射来。苏瑶掀开轿帘，只见林羽率人迅速列阵，将马车护在中央。她取出一卷竹简，朗声喊道：「来人听着！我乃朝廷命官，奉陛下之命推行律法新政。尔等若听我一言，放下兵器，既往不咎；若执迷不悟，便是抗旨谋反，罪当诛九族！」
山林中传来一阵哄笑：「小娘子口气不小！今日便是你的死期！」说话间，一群黑衣人从树上跃下，为首者手持鬼头刀，满脸狰狞。苏瑶定睛一看，竟是刘员外府上的护院教头张猛。「张猛，你可知罪？」苏瑶沉声道，「刘员外强占民田，已被革职下狱，你若再助纣为虐，便是死路一条！」张猛却狂笑不止：「老子只管拿人钱财替人消灾！兄弟们，上！」
刀光剑影间，苏瑶见林羽与阿风左右拼杀，渐落下风。她心一横，掀开马车暗格，取出一面鎏金令牌——那是皇帝亲赐的「如朕亲临」金牌。「且慢！」她高举令牌， stepping out of the carriage，「你们看这是什么？陛下命我督办律法，若我今日死于非命，你们以为朝廷会放过幕后主使？与其为他人卖命，不如随我回衙，指认真凶，或可免罪！」
黑衣人闻言面面相觑，张猛却咬牙道：「别听她废话！杀了她，重重有赏！」说着挥刀劈来。千钧一发之际，林羽突然横剑挡在苏瑶身前，兵器相交，火星四溅。苏瑶趁机观察地形，见右侧山壁有处凹陷，忙拽住林羽：「往那边退！」
众人且战且退，退至凹处，苏瑶忽然拍手三下。只听山顶传来一阵轰鸣，预先放置的滚石如雷霆般滚下，砸得黑衣人抱头鼠窜。张猛见状欲逃，却被阿风一剑刺穿肩膀，跪倒在地。
「说，谁指使你们的？」苏瑶蹲下身，目光如刃。张猛喘着粗气，拒不答话。林羽上前一步，手中匕首抵住他咽喉：「再不说，就割了你的舌头。」张猛脸色惨白，终于开口：「是……是孙大人的管家，他说只要杀了苏姑娘，便有黄金万两……」
苏瑶冷笑：「孙大人？他不是已被押解回京？」张猛摇头：「是……是京中的王大人，他早有安排，孙大人不过是枚棋子……」话音未落，忽然口吐黑血，气绝身亡。林羽皱眉：「有毒！看来幕后之人早有防备。」
雨渐渐停了，苏瑶望着满山狼藉，心中沉甸甸的。林羽上前轻声道：「姑娘，此地不宜久留，咱们尽快赶路吧。」苏瑶点头，忽觉一阵眩晕，伸手扶住山壁。林羽忙扶住她：「姑娘！」苏瑶这才发现，方才躲避时，手臂被划开一道口子，鲜血已浸透衣袖。
「无妨，小伤而已。」苏瑶强撑着微笑，「只是这王大人……」她握紧拳头，「看来京中局势，远比我想象的更复杂。」林羽眼神坚定：「无论前方有多少风雨，末将必护姑娘周全。」苏瑶望着他眼中的关切，心中一暖，却又迅速敛去情绪：「林公子，此次回京，怕是一场硬仗。你……」
「末将追随姑娘，从未后悔。」林羽打断她，语气坚决，「姑娘心怀天下，乃大楚之幸。末将愿为姑娘手中之剑，斩尽奸邪。」
苏瑶怔住，望着眼前这个曾数次救她于危难的男子，忽然读懂了他眼中深藏的情愫。她别过脸，轻声道：「先回京吧。待律法推行顺利，或许……」她没有说完，转身登上马车。林羽望着她的背影，嘴角微扬，眼中闪过一丝了然。
三日后，队伍抵达京城。城门处，刑部侍郎李大人亲自迎接：「苏姑娘辛苦了！陛下听闻你在云州的功绩，龙颜大悦，特命下官在此相迎。」苏瑶注意到他身后跟着一队全副武装的士兵，看似护卫，实则暗藏戒备。她不动声色，福身道：「有劳李大人。只是此次归途遇刺， suspect京中有人欲置我于死地，还望李大人能禀明陛下，彻查此事。」
李大人脸色微变，忙道：「苏姑娘放心，陛下定会为你做主。」说话间，眼神不自觉地飘向林羽。苏瑶心中明镜似的，看来王大人的势力，早已渗透到朝堂各处。
进宫面圣时，皇帝望着苏瑶臂上的伤，感慨道：「苏氏，你为大楚百姓，可谓九死一生啊。」苏瑶叩首：「陛下谬赞。臣此次回来，有一事恳请陛下恩准。」「但说无妨。」「臣恳请陛下，将云州试行的『均田令』与『律法监察司』尽快推行至全国，并严惩此次刺杀的幕后主使。」
皇帝沉吟片刻：「朕准了。只是这朝堂之上，阻力不小啊。」苏瑶抬头，目光坚定：「陛下，律法若不能震慑权贵，便如纸上谈兵。如今民心所向，正是推行新法的良机。若再拖延，恐失民心。」
皇帝点头：「好，朕明日便召开朝会，商议此事。苏氏，你且先回去歇息，养好伤。」
退朝后，苏瑶与林羽并肩而行。宫墙外，柳絮纷飞，如大雪漫天。林羽忽然轻声道：「姑娘可知，为何我会拼死护你？」苏瑶顿住脚步，却未回头。「因为……」林羽顿了顿，「因为我相信，你能改变这世道。而我，有幸能陪你走过这一程。」
苏瑶望着漫天柳絮，心中泛起涟漪。她知道，前路依然荆棘密布，但此刻，她不再是孤身一人。风掠过耳际，带来远处的钟鼓声，那是大楚王朝的心跳，而她，终将让这心跳，为天下百姓而鸣。
夜幕降临，苏瑶坐在窗前，铺开宣纸，研磨提笔。笔尖落下，力透纸背：「律法者，国之权衡也，时之准绳也。权衡所以定轻重，准绳所以正曲直。」她望着字迹，忽然想起云州百姓拿到地契时的笑容。那笑容，便是她披荆斩棘的意义。
窗外，一轮弯月爬上枝头。苏瑶揉了揉眉心，刚要吹灯，忽听得窗外传来细微的异响。她屏息凝神，只见一道黑影如狸猫般跃过墙头。她冷笑一声，拿起案头的律法卷宗，朗声道：「既来了，便进来吧。」
黑影顿住，犹豫片刻，翻身落入院内。月光下，那人摘下面罩，竟是个十四五岁的少女，一身劲装，腰间别着一把短刀。「你是谁？为何夜闯我府？」苏瑶沉声问道。少女扑通跪下：「苏大人救命！我……我是孙大人府上的丫鬟小翠，今日偷听到管家与人密谈，说王大人要在朝会上对你不利，特来报信！」
苏瑶挑眉，示意她继续。小翠咽了口唾沫：「他们说，要在陛下面前弹劾你私通江湖势力，还伪造了书信作为证据……」话音未落，忽听得院外传来喝声：「有刺客！」小翠脸色大变：「苏大人，我该怎么办？」
苏瑶却镇定自若，扶起她：「别怕，你既敢来报信，便是忠良。明日随我上朝，当庭指认即可。」小翠咬唇点头，眼中闪过决然。
苏瑶望着夜空，嘴角勾起一抹冷笑。王大人，看来咱们的较量，才刚刚开始。她转身吹灭烛火，黑暗中，眼底的光芒却愈发璀璨。这一局，她必让那些妄图遮天蔽日的权贵，见识见识，什么叫律法的锋芒。