第28章 扮演英雄（4k）
“为了城邦，去成为英雄？”
约瑟夫心中疑惑，这句突兀的话语在脑海中盘旋。
然而，根本不容他细想或发问——那两名将他半押解至此的荣耀卫兵，已然调转马头，蹄声在冰冷的石板上敲出急促的回响，迅速没入了来时那条隐秘通道的阴影之中，将他孤零零地留在了这片巨大而诡异的光亮之下。
约瑟夫几乎来不及环顾四周，就被一阵骚动攫住了视线。
一大群身着象征从事文化工作的标志性长袍的人，如发现了大把大把马库拉格金币一样，眼冒金光，瞬间锁定了他，并以一种近乎小跑的迅捷速度朝他涌来。
“第130号演员已就位！”
人未至，嘹亮的通报声已抢先一步在空旷的空间里回荡开来。
人群的核心，是一位头发花白、气质威严的老人。
他站在包围圈中，指挥若定，声音洪亮清晰，俨然一位身处战场的指挥官，正对着他的“部队”下达一连串精确指令：
“你们几个，去牵住他的马，按序号安置到临时搭建的马场区，动作要快！”
“你们，负责带他去做信息登记，就按我们之前商定的问题清单来。基里曼大人提供的信息太简略了，我需要深入了解这位演员，深入他的精神世界！这样才能精准指导，让他真正成为剧本里的那个人物！”
“登记完毕，立刻把信息整理成书面报告交给我。”
“然后——带他去更衣室，换上服装，把属于他的那份台词本也给他，让他立刻熟悉起来！”
“愿知识之神保佑，希望这位军官大人识字……我可不想重蹈第129号舞台的覆辙。”老人语速飞快，话语间带着不容置疑的紧迫感，“记住，我们的时间只有五个小时！一个小时后，我必须要在第130号舞台上看到他！”
老人的目光锐利地扫过众人，提高声调催促道：“都动起来，动起来，我们的进度已经落后了！”
最后，他几乎是吼了出来，声音在巨大的空间里激起回响，带着一种奇特的煽动力：
“想想基里曼大人的仁慈！再想想那份丰厚的报酬！”
“为了城邦，让他去成为英雄。”
“再快点！再快点！”
约瑟夫甚至来不及发出一声完整的疑问，就被这股由学者长袍组成的洪流裹挟住了。
这群平日里在学者中心显得沉静甚至有些刻板的文化工作者，或是出入于城邦大剧院和大大小小的贵族沙龙中以优雅和有风度著称的话剧大师，此刻却像一群发现了珍贵猎物的饿狼，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒——那是对金钱和地位的渴望。
当然，也有极少一部分是对自己能参与这种大事件的狂热，真是死都值回票钱了。
“这边！登记处在这边！”一个年轻学者抓住约瑟夫的胳膊，力道不小。
另外两人默契地堵在约瑟夫身侧，形成一个小小的包围圈，半推半搡地将他带离了开阔的主空间。
他们的动作高效得近乎粗暴，目标明确：那块分布于无数个用厚重帆布临时围起来的奇怪小房子的角落。
其中一个奇怪小房子。
这所谓的登记处简陋得惊人。
几块粗糙的木板搭成桌案，上面堆满了散乱的羊皮纸、墨水瓶和几支羽毛笔。
一盏明亮的灯悬在头顶，发出刺眼的白光，将狭小的空间照得纤毫毕现，也晃得约瑟夫有些睁不开眼。
空气里弥漫着劣质墨水、帆布的霉味和一种紧张的汗味。
他被几乎是按着肩膀，塞进一张吱呀作响的木椅里；
对面坐着两个表情严肃、眼神锐利的学者，手里已经拿起了笔。
...
“姓名？”
“约瑟夫·伽古拉…”约瑟夫下意识地回答。
“等等等，这些都不用问，基里曼大人给的基础信息里面都有，直接去问索里奥斯大师在下面写的问题就好。”右边的学者打断了同伴准备从基础问起的准备。
“识字？”
“识…”
“很好，省了我们很多麻烦。”右边学者松了口气，在纸上快速划了一下。
接着，问题开始转向更深的、让约瑟夫感到不适的领域。
“描述一下你父亲，奥古斯特·伽古拉。”左边学者问。
约瑟夫放在膝盖上的手猛地攥紧，原本舒缓许多的身体一下子就绷紧起来。
‘坏了，要命的来了。’
这是他脑海中浮现出来的第一想法，他开始思考怎么回答。
“不用思考，请快一点。”
“他…”约瑟夫喉咙发紧，像被砂纸磨过，“…是个没落贵族。”
他顿了顿，挤出两个词：“固执，愚蠢。”
“具体行为？比如，砸基里曼大人窗户那次？”学者紧追不舍。
羽毛笔悬停在羊皮纸上，蓄势待发，准备按照索里奥斯大师的指令，去记录每一个细节，每一个能挖掘角色内心的素材。
约瑟夫的脸颊肌肉不受控制地抽搐了一下。
那个让他恨不得钻进地缝的场景瞬间清晰：死老头佝偻着背，在贵族一区基里曼府邸外那光洁的石子路上，费力地弯腰捡起一块石头，眼中燃烧着对重新光复伽古拉家族荣光的病态渴望……然后，石头飞向了那扇象征光复荣光的窗户……
“他…捡了石头…砸了…”
“你的感受？得知这个消息时，以及现在？”
学者步步紧逼，锐利的目光捕捉着约瑟夫脸上每一丝细微的痛苦和挣扎。
“羞耻…愤怒…恐惧…”
“很好，强烈的负面情绪，有张力。”眼镜学者在纸上快速写下评注。
语气里甚至带着品鉴般的满意？
似乎，约瑟夫剥开伤口的痛苦，是某种值得赞赏的表演天赋。
“下一个问题，”另一个学者接口，“你在攻陷霍恩男爵宫殿时，砍杀第一个敌人时，心里在想什么？”
“我...”约瑟夫喉咙一哽，脑海中瞬间闪过昨日血肉横飞的画面。
他当时在想什么？
是恐惧？
是杀戮本身带来的、令人灵魂战栗的原始疯狂与一丝扭曲的快意？
还是用敌人的鲜血，来冲刷自己身上耻辱污点的赎罪？
亦或是…对于光复伽古拉这个姓氏的渴望，近乎病态地渴望着恢复这个姓氏昔日的荣光，哪怕为此付出自己的生命，就像...那个死老头一样。
在这间由帆布和灯光构成的临时解剖室里；
在两位学者运用着从“那位大人”处习得的心理学技巧的操作下。
约瑟夫正在被一点点解剖。
这一切，只为服务于那个即将被制造出来的、名为“英雄”的完美幻象。
但只是瞬间，约瑟夫强行压下翻涌的混乱。
他猛地吸了一口气，努力让每个音节听起来平稳、坚实、充满不容置疑的信念，如过去无数个日夜在镜前、在长官面前、在生死关头反复锤炼、背诵过的那样：
“为了城邦，为了基里曼大人。”
...
“说的真好，”左边学者笑了一下。
但在右边学者桌下隐蔽而用力的一碰下。
他脸上的肌肉迅速调整，换上了一副近乎公式化的、带着点虚伪热忱的假笑：“啊，我的意思是，你说的真好！忠诚！坚定！在座的各位，都是为了城邦，为了基里曼大人而奋斗！”
“很好，登记完成。”右边学者放下羽毛笔，动作干脆利落。
他看也没看约瑟夫一眼，直接朝帆布隔间外扬声道：“登记完毕！130号！带他去更衣室！”
话音未落，隔间的帆布帘子“唰”地被粗暴地掀开。
还是刚才那两个年轻学者。
他们像早已等候在刑场外的行刑手，立刻挤了进来。
脸上带着一种完成任务的轻松和前往下一环节的急切。
没有任何废话。
一左一右，架住了约瑟夫的上臂。
...
他们穿过帆布门帘，再次置身于外部空间，奔向下一处场地。
模拟自然光谱的巨型阵列灯覆盖了整个穹顶，倾泻下瀑布般的光流，在头顶上方交错晃动，将奔跑的人影拉长、投射在地面。
空气中充斥着各种声响：指令的呼喊、道具碰撞的巨响、匆忙的脚步声，还有从某个角落传来的、仿佛属于史诗英雄的豪言壮语……只是那声音听起来有些困惑，带着几分想记又记不住的迷惘，显得不是很有精神。
他们接连穿过一座座宏伟的奇异机械建筑——这些庞然大物如同直接从场地内部生长而出。
最终，队伍停在了标有130号的机械建筑旁。
一座仿佛从主体延伸出来的小型机械屋伫立在此。
“进去换衣服吧，”左边的学者架着约瑟夫，语速飞快，“先换标有序号一的，这是序幕开始时的服饰。那套从男爵的装束。”
“从男爵？”约瑟夫满脸疑惑。
“是的，从男爵！”学者立刻解释，生怕这份疑惑耽误了进度，“因你的战功，基里曼大人授予了你从男爵头衔。具体的分封奖赏将在傍晚马库拉格之钟敲响时公布。”
“时间不多了，我们是第一个出演的剧目！”
“分封结束后，你就得正式去当英雄了。”
“我们只剩几天准备！”
“总之，”右边的学者迅速接话，“等你看到试衣桌上的台词本和里面的简短说明，自然就明白了。”
他语气笃定地补充道，“相信我，这绝对是天大的赏赐！只要顺利扮演好英雄，一个男爵爵位跑不了。”
‘男爵！’
这个词在约瑟夫混沌的脑海中轰然炸开，无限膨胀。
他近乎梦游般地被推进了机械小屋。
梦游般地换上了那套象征从男爵身份的尊贵服饰。
又梦游般地攥着台词本走了出来。
两位年轻学者引着他，在130号舞台——那座巨大机械宫殿的台阶下方安置好，开始了台词排练。
...
“父亲！我不能坐视你将伽古拉这个光荣的姓氏带进历史的坟墓！与那些被基里曼大人清除的、危害城邦的蛀虫一同埋葬！”
“这，从来不是我的选择！”
“我从未想过...在先祖的画像前质疑你。我们曾一同守护着伽古拉家族...仅存的荣光。”
“但——是你背叛了我！背叛了整个伽古拉家族！”
“你顽固不化，执意站在腐朽贵族的一边。”
“而基里曼大人，他让我看见了城邦崭新的未来！”
“伽古拉家族——只有一次重生的机会！”
“若你不抓住它——那就由我来完成！”
“让决斗开始吧！”
“在先祖画像的注视下，在伽古拉家族残存的荣光前。”
“在所有前来见证这场神圣之战的贵族面前。”
“即使，流尽我最后一滴血，我也要看到...伽古拉家族——再次伟大！”
“在此，我，城邦从男爵，约瑟夫·伽古拉，在此向奥古斯特·伽古拉——发出赌上家名的神圣决斗。”
“让伽古拉家族崛起吧！”
...
机械宫殿的台阶下方。
约瑟夫捧着台词本，一遍又一遍地诵读着。
他的声音越来越大
没有技巧，全是汹涌而出的真情实感。
看完附在台词本里的简短说明后，他终于完全明白了所谓的“机密任务”究竟意味着什么，也对自己即将扮演的“英雄”角色有了清晰的轮廓：就像城邦里那些广为流传的史诗故事一样，他，约瑟夫·伽古拉，将要扮演一个伊翁般的英雄——一个反抗自己父亲的角色。
而他唯一的使命，便是倾尽全力，让这场反抗在城邦中激起最深的回响，刻下最深的烙印。
‘这...’
‘简直棒极了！’
这个念头，在诵读第一遍台词时就已在他心中炸开。
此刻，随着一遍遍的重复，它非但没有消退，反而如同熔岩般在他胸中翻腾、沉淀，变得越发坚实而滚烫。
‘感谢基里曼大人的仁慈。’
这一次的感激，不再是之前的虚饰，而是发自肺腑。
傍晚时分，马库拉格之钟一旦敲响，他就能获得从男爵的头衔——虽非世袭贵族，却已是一只脚踏入了那个尊贵的行列，前途无量。
‘感谢那位大人的仁慈。’
而等到这出剧目完美落幕，当他成功扮演了那位“英雄”之后...
男爵爵位！
他需要付出的代价微乎其微：不过是向一个行将就木的老头发起一场决斗罢了，毫无风险。
一场必胜的表演，换取一个货真价实的爵位？
这简直是命运赐予的、一顶一的美事！
至于那个老头，他父亲的感受？
为了伽古拉家族的荣光，这点牺牲，理所应当。
不远处，那两位年轻学者向他打出了手势——准备时间到了。
约瑟夫深吸一口气，瞬间将所有的狂喜与算计压入心底，将精神调整到最佳状态。
挺直脊背，踏上了通往机械宫殿，通往第130号舞台的台阶。
...
视野骤然拉远。
在这片庞大的地下空间中央，一座机械高塔屹立在此，它是这片英雄熔炉的绝对核心与枢纽。
环绕着它，整整一百三十座相同的机械宫殿，铺陈开来。
此刻，每一座宫殿内部，都近乎同步地预演着一幕又一幕英雄故事。
高塔之下。
学者、工匠、演员、士兵……成千上万的人影在这庞大的系统中奔走、呼喊。
他们被各自的欲望、信念或命令所驱使——对丰厚报酬的渴望，对参与伟业的狂热，对上级命令的服从——汇聚成一股沛然莫御的力量，共同为同一个目标付出难以想象的努力。
地上城邦的资源——能源、物资、技术......
正通过一个又一个隐秘通道运输进来。
只为一个目的：完成那位强大永生者的需求。
塑造出最完美的英雄幻象。