第4章 普天之下 莫非王土(3)

和其他资本输出国相比，英国有着几大优势。首先，英国人学会了分散风险，他们既投资未开发的美洲等新市场，又把自己投到其他较为成熟的欧洲国家，从而降低了任何一国可以让英国海外资产覆灭的可能性。除此之外，英国的政治和军事势力非常强大，这确保了他们不用担心其他国家会为了财富侵略自己。由于有着世界上最强大的海军，很多英国投资的国家都在其势力范围之中，这使得英国可以为海外投资提供一定程度的安全性。英国对一个国家影响越大，该国也就越像英国本土，不容易欠债不还。一旦他国赖账，英国可以做到“犯大英者虽远必诛”来讨要欠款。

对于英国掌控资本的人来说，有着强劲的政府作为后盾的好处是显而易见的。虽然这些资本家不能保证每次政府都会出头替自己讨要欠款，但有英国政府可能出面的可能性已经使得诸多欠债者不敢造次。连罗斯柴尔德家族在评估自己家族的实力时都说，自己虽然富可敌国，但最大的问题就是没有军队，无法从无赖政府手中讨回钱来。英国政府正好替罗斯柴尔德家族这样的大银行家解决了这一软肋。

政治和军事实力带来的另一好处是英国的投资不是特别需要政治化。当然，在进行国外投资之时，完全把政治和商业分开是不可能做到的。在运用资金之时，英国也会考虑到政治的因素。由于英国本身没有什么陆军的实力，因此英国人往往需要和欧洲大陆上某一陆军强国结盟以对抗法国这一传统敌人。此时，英国人就会慷慨解囊，为自己的盟友送钱。与荷兰不同的是，这笔账是分开计算的，英国人不把带有政治意义的赠款和商业意义更浓的投资混为一谈，这也使得他们不会重蹈覆辙。

作为19世纪英国资金的代表，罗斯柴尔德家族一直被阴谋论所困扰，他们的一举一动都被认为是深具政治意义的。很多时候，罗斯柴尔德家族甚至被认为是英国政府的代表。然而，这一将政治和经济结合在一起的阴谋论往往是自相矛盾的。当罗斯柴尔德家族把钱借给奥地利、俄国、普鲁士等保守势力时，很多人会指责罗斯柴尔德和英国倾向于保守势力以维持自己在欧洲的霸权，并认为罗斯柴尔德家族“比其他任何人对自由的伤害都大。毫无疑问，如果没有罗斯柴尔德一样的人用资金支持独裁者，欧洲大多数人今天本可以获得全部自由。”

但当罗斯柴尔德家族拒绝借钱给保守的西班牙政府时，他们的这一行为又被认为是在鼓励革命，因为“革命一般是因为缺乏钱财所致”。当罗斯柴尔德家族把钱借给脱离了保守势力的南美国家时，很多人又有站出来说英国和罗斯柴尔德企图颠覆保守势力以做到一家独大。

到底哪一种说法是正确的呢？实际上，罗斯柴尔德家族虽然和英国政府确实有着千丝万缕的关系，但其和欧洲各国政府都有着类似的关系。当罗斯柴尔德进行一项投资时，其关注的是该国的经济实力而非政治倾向。虽然罗斯柴尔德家族亦有政治理想，但他们最关心的不是如何操纵他国政府，而是如何保证自己不至于血本无归。

除了政治倾向不浓之外，英国的另一优势在于对资金的垄断。和之前的意大利、荷兰一样，英国在成为资本输出国之前已经是欧洲第一富有的国家。由于继承了荷兰金融业的优良传统，英国筹资的能力也远胜于其他国家，垄断优势如此明显，以至于到了1830年，法国国内筹集资本以及在法国建造铁路项目这样的事情依然需要英国银行作为中介出面才能完成。

和这些“硬件”条件相比，英国最大的优势就是其生活的时代。在意大利、荷兰“纵横四海”的时代，欧洲各国对于资本并没有很大的渴求。这期间虽然也会有英国这样“上进”的国家妥善利用外资达到崛起的目的，但大多数借钱的主顾是皇室而非企业或个人。这些皇室借钱后的目的是打仗或消费，而非创造价值。在这种情况下，各国对于资本的需求再高，意大利、荷兰等国也不敢把钱借给他们，因为其知道这多半是“肉包子打狗——有去无回”。这种情况已经有了很大的改观。虽然各国政府和皇室渴求资金以打仗或消费的现象并没有改变，但很多个人和企业在这段时间里开始寻求更多的资金。英国真正大规模的海外投资要从巴林兄弟为法国政府在1815年提供的7亿法郎开始，但英国的海外投资达到巅峰还是在工业革命开始在世界各地普及之后。工业革命的出现使得人们的生产力得到了前所未有的提升。在工业革命出现之前，人们对于资金最大的用途不过是贸易，而鉴于商品数量有限，贸易规模再大也无法利用所有资本。在工业革命出现之后，生产力仿佛失去了上限，只要有投资，生产力和利润就能增长，而这一现象使得个人和企业迫切希望获得更多的资本以创造更多的价值和利润。

工业革命带来的另一大变化就是生产的规模化。对于一个商人来说，有多少成本其实都可以开始起步，当年内森·罗斯柴尔德只有2万英镑亦不足以妨碍罗斯柴尔德进行横跨欧洲大陆的大宗贸易，然后慢慢积累财富。但要想开设工厂，2万英镑这笔资金就略显微薄了。到了日后修建铁路成为热门投资项目之后，没有百万英镑根本无法开工。到了这一阶段，资本的重要性开始越发得以彰显。在此之前，内森·罗斯柴尔德这样一个能力卓越的商人可以用个人的能力来弥补资金上的缺陷，但在工业革命之后，个人能力虽依然重要，但一件事成功与否更多的是取决于本金是否足够雄厚。实际上，罗斯柴尔德家族之所以能够一飞冲天，其在很大程度上得益于一次意外，正是这场意外让其本金变得异常雄厚。

在内森·罗斯柴尔德远赴英国一段时间之后，拿破仑成为了法国的独裁者，并让整个欧洲成为了战场。法兰克福的主人威廉是反对拿破仑的，并在和法国人的对抗中败北，从而开始了流亡生涯。在离开故乡之前，威廉将自己资金的一小笔寄存在了自己忠实的仆人罗斯柴尔德家。威廉的一小笔钱大约也有30万英镑，这对于罗斯柴尔德家来说是巨额资金，他们很快将这一笔钱送至英国。有了雄厚的资金作为后盾，内森·罗斯柴尔德很快从一介小商人成为了英国屈指可数的大金融家，从而为罗斯柴尔德家族的崛起奠定了基础。连罗斯柴尔德家族没有几十万英镑都玩不转，更不要说他人了。在这个“资本为王”的时代里，自己有钱或者有能力控制资本的人成为了时代的新王者。

罗斯柴尔德家族的起伏很能说明英国资本的发展。一开始，罗斯柴尔德家族的主业并非投资。“兑换交易是由小部分专业的外汇代理人进行的，而罗斯柴尔德又是其中的佼佼者。”通过此类交易和贸易起家后，梅耶·罗斯柴尔德在1797年崭露头角后即投资了不少外国国债。之后，罗斯柴尔德家族更是把大多数的资金用于购买其他国家的债券。在这一点上，罗斯柴尔德家族和意大利城邦、荷兰等有着异曲同工之处，也是符合英国本土金融业发展的规律的。和自己的前辈一样，罗斯柴尔德家族坚信借钱给政府是最有保障、也是收益最高的海外投资。