第211章 ·克尔伊目
第二天，北山很早就起身，把昨夜宿醉的炉石等人强拉硬拽的带上了船只。
从特斯威向南去往克尔伊目山，有两种途径可以选择，要么策马奔驰在一望无际的北方草原上，要么就是坐河船，沿着凌河逆流而上，因为克尔伊目山就是凌河的发源地。
凌河，是大陆唯二的两条，不自北向南，而是自南向北的河流，另一条则是东北沼泽，也是特鲁老家的拉乌河。
本来昨晚在和探子们聊过关于凯兰那边的战事之后，北山就想着要不然还是走陆路的好，反正草原上只要辨明方向，也不在乎有没有道路，不过他提出去趁夜去购买些马匹后，就被探子们给否定了。
原因无他，还是凯兰那场能够彪炳史册的胜利导致的，拉尔比斯一场大败下来，足足损失了四五万人马，因此北方草原上现在已经不许其余人等购买马匹，拉尔比斯需要重新整合兵力，马匹自然就全部供应给了拉尔比斯的军方。
当时听到这话的北山明显一怔，因为在从南疆出发之前，洛天作为“风字营”的主官，就希望北山在拉尔比斯的时候，能够多购买一些战马运回南疆。
虽然说南疆自身也产出马匹，但可是农田占了多数，战马的培养数量始终令洛天不满意，他还想把自己的部队再扩建一到两个兵团，相比之下北方草原的高头大马，很让洛天这个原拉尔比斯军官心动，不仅数量庞大，而且质量也较南疆的矮马好上许多。
然而探子们开口否定后，北山就知道洛天的希望尽管不至于完全落空，但也必定大打折扣。
也是因此，北山只得让探子们去购买一艘不大的河船，沿凌河逆流去往克尔伊目山。
不过好在北方草原靠近北海，这让大陆春夏吹来的南风并不强烈，反倒是北海寒冷的空气阵阵席卷之下，这里多数时候还是北风为主，逆流向南的河船速度并不缓慢。
登船的时候，那三位探子还说派两个跟随北山一路，但被他拒绝了，一方面是现在去的地方，看起来不会有什么危险，毕竟是他自己族群的驻地，而且风族大长老也早说了会在克尔伊目山中等他，之前托锐明交给他的地图位置现在都还好好的躺在怀中。
另一方面，北山也是希望探子们留下来，看看有没有机会寻购些战马，不论数量多少，有一匹算一匹，也好为南疆的骑兵补充一些，同时他也需要探子们继续留在这里，打探关于凯兰那边的消息，那个难缠的敌人他得时刻关注着。
说起来值得一提的，是昨晚北山问过探子们关于大平原上的战事过后，也顺道问了问凯兰胜利之后的举动。
据探子们说，现在那边短期之内不会再有大战，拉尔比斯已经全线退回了草原地界，奥罗方面则是那位新王派人去和凯兰达成了休战和谈，剩下的就是凯兰率军再次向东，和贵族叛军对峙，局势基本上成为了几个月前的模样。
这个后续倒是让北山有些疑惑，按说亚尼法特亚的叛军都被凯兰收复了五万多人，怎么会还在对峙？
而探子们则笑着给了解释，听说是那群叛军其实人数并不少，只是这次会战有许多贵族不愿意把自家的军队派过原对峙线，怕被凯兰一网打尽，所以实际参战的叛军只是其中的一部分。
因此，凯兰虽然收复了五万多叛军，但还有很多叛军依然坚守在自己的领地内，没有参与这次会战。
“这些贵族啊……”
已经登上河船的北山，只要一想到探子们告诉他的这些事，就会忍不住感叹一句，还是和南疆时的看法一样，大陆各国中，大概除了科威比特还好一些，剩下的都一样，贵族这个群体已然成了侵蚀根基的蛀虫，连眼前这种明显该合力自保都做不到。
不过从另一个角度来看，这样的贵族们，不论对北山，还是现在的凯兰，都是一件好事，贵族们不齐心的代价就只能是被逐渐消灭。
船只就在凌河上蜿蜒而过，或许是因为北方草原的海拔都比较平均的缘故，凌河的流速并不迅猛，逆流航行也因此没有遭遇到任何困扰。
随着船只逐渐靠近克尔伊目山，两岸的景色也有了逐渐的变化，先是草原上出现零星的低矮灌木，随后稀稀拉拉的树木也显露眼中，如果站在船头向南望去，克尔伊目山的身影已经清晰可见，繁茂的森林在那上面肆意生长。
五月二十五日下午三时左右，北山一行人抵达了凌河上游的终点，一个不大的小村落，这里因为靠近克尔伊目山，因此这里的人也成为拉尔比斯难得不游牧的族群，他们依山傍水而居，过着半农半猎的生活。
下了船后，北山从怀中掏出大长老托锐明给他的地图，仔细辨别了下具体的位置，随后并没有在这个村落再休息一晚，而是趁着天色还明，就带着众人朝山中行进而去。
“我说你要不要这么急？多休息一晚，看起来也并不耽误太多时间。”才爬上山不久，炉石就气喘吁吁的在北山身后抱怨。
北山对炉石咧了咧嘴：“总还是早一点是一点，趁早忙完这件事，我们也好尽快出海，不然我怕到时候海路走到一半就开始吹北风，把船队限在海面上可就麻烦大了。而且……”
他故意拖长了音，惹得炉石没好气的问道：“而且什么？说话别大喘气。”
“而且，这才上山没多久，你就又上气不接下气的，我说能不能不要再装了，我是不会上当的，多年佣兵生涯的炉石阁下怎么可能这点路就累得不行呢？”北山调侃道。
炉石白了北山一眼：“自从跟你南疆出发以后，只要是在陆地上就没好好歇息过，不是在奔跑的路上，就是在逃命的途中，我总得想想办法，给自己创造点休息的机会吧？”
北山笑了笑：“行了行了，知道你辛苦，等我们回了南疆后，我批你三天的假，让你好好休息。”
“切，才三天，都说我抠门，我看你比我还厉害，不说三个月，三十天你总该给才对。”炉石的眼睛都要望到天上去了。
北山无奈的摇摇头：“好了，别插科打诨了，大长老给我的碰面地图位置，看起来还要一天多才能到达，加把劲吧，争取天黑前我们上到这座山峰的顶端。”
说着，北山伸手一指，众人抬头看去，虽然克尔伊目山并不算高大，但眼前这座山峰，明显还有五分之四的路才能到达。
“啊？”炉石嘴巴大张，“大长老给你的碰面位置，会有多远啊？”
“不远不远，从地图上看，以我们现在行进的方向，大概不过还有四座山峰。”
“天啦……”
克尔伊目北麓鲜有人迹的山林中，响起炉石的“哀嚎”。
一行人直到太阳完全落山，月亮都洒下柔和的光辉时，才爬到了第一座山峰的顶端，从这里向南望去，是绵延不绝，起伏不定的一座又一座山头。
北山此时也终于明白，为什么这片山脉会被冠以风神“克尔伊目”之名，山顶的海拔还不到两千米，但吹过的风却如同刀割一般凛冽，带着从北海袭来，并无阻挡的刺骨寒意。
山顶上的一夜并不好过，风呼呼的吹，不论如何把帐篷用石块压紧，和衣而睡的众人还是能感到阵阵寒意，从不知哪里的缝隙钻入肌肤，让炉石一晚都在抱怨：“你们闪族这找的是个什么鬼地方，睡不着不说，还要快把我给吹死了！”
因此，第二天天色还没亮，一行人就匆匆收拾，连忙朝着南边赶去，同样一夜未睡好的北山都不禁觉得，这个地方怎么可以住人？
不过转念一想，他也就明了过来，正因为克尔伊目山环境恶劣，才鲜少有人来此，闪族把驻地选择在山脉里面，也是为了更好地避开人目。
第二天一走又是整整一个白昼，除了正午休息片刻，吃了些干粮，剩下的时间都在穿梭山林。
北山认为这里比之前的季风森林还难行进，至少那边好歹还算平坦，这里却崎岖不平，等到傍晚再也走不动休息的时候，他看见没有一个人的脸上不是被针叶划伤了脸庞的。
受到头一晚没睡好被风吹的经验，这次北山把休息地选在了两座山头的谷地里，却没想到的是，到了晚间，谷地的风竟然比山顶还厉害，已经不是钻入肌肤的寒意，而是连好几座帐篷都吹飞了。
面对这突如其来的变故，众人一阵慌乱，纷纷从四处散落的帐篷中爬出，手忙脚乱地试图抓住被狂风吹得摇摇欲坠的剩余帐篷。
炉石更是急得直跳脚，大声嚷嚷：“这鬼地方，简直是要逼疯人啊！昨晚山顶冷得要命，今晚谷地风大得吓人，咱们还能找个安稳的地方睡觉不？”
最终，在风劲越来越猛烈的情况下，一行人只得慌乱的放弃入睡的梦想，连剩余的帐篷都没有收，直接往山顶跑去，因为所有人都能感觉到，要是再晚一点的话，说不定就可以看见人形风筝了。
因此本来北山预计需要一天多时间，才能到达大长老地图上画出的碰面地点，结果在第三天清晨，太阳才露出头角的时候，众人就已经真正上气不接下气的坐着，等待那位行踪无影的风族大长老。
“可惜这世上没有后悔药，不然我一定重金购买，然后一口全都吞下去，好重新决定不跟你离开南疆！”
双腿岔着坐在地上的炉石，此刻嘴就没停过，一直嘚嘚不断的说着，而北山看着炉石，很是难得的没有跟他斗嘴，因为昨晚的大风最可怜的就是炉石。
炉石身形矮小，体重也就必然轻上许多，昨晚狂风一起，他就直接被吹上了半空，要不是亚德和特鲁两个眼疾手快一把拉住，今早北山等人就得在漫山遍野间寻找炉石的尸体。
而就算如此，等众人躲过大风，北山才注意到炉石脚上的靴子早就不知道被吹到哪儿去了，赤着脚跟随大家在山坡嶙峋的石块上跑了十几里山路，但他却一直没吭过声，等北山看见时他脚底早就鲜血直流。
不得不说，炉石这家伙虽然向来嘴臭，但真有事情的时候，说上就上，也从不推诿，能硬着头皮咬牙坚持。
北山自然知道炉石为何一直没开口，对方也清楚，那么大的风，众人一旦停下替他包扎，难保不会出现什么其他的危险，不如走到安全的地方再说。
此时，看着炉石脚上裹着一层又一层众人扯下的衣服布料，北山眼中露出愧疚，然后说道：“这是我之前考虑不周，早知道应该在出发之前，亲自去找一趟大长老，问问他这里的情况，不然炉石你也不会这样。”
“好啦好啦，我其实没什么的，当年跑佣兵的时候，比这难受的情况多了去了，这点小问题不算什么。”听到北山歉意的话，炉石反倒大度起来，他接着问，“现在我们到了大长老给你画的碰面地点，接下来呢？”
北山还是对炉石歉意的笑了笑，回答道：“接下来就是等待了，我们从特斯威出发时不是给老狐狸传送过信件吗？想必他会告诉锐明，锐明自会通知大长老的，以大长老那鬼魅的行进速度，应该用不了多久就会到这里。”
正当北山话音刚落，一阵轻微的风声伴随着树叶的沙沙响动从不远处传来，众人立刻警觉地站起身，看向风声传来的方向，不到片刻，风族大长老的身影接连闪过，出现在众人面前。
“哈哈哈哈，北山你们倒是走的挺快，我本来还预计来到此地后，需要等上个半日。”苍老和洪亮的语气同时出现在大长老口中，显得并不突兀。
北山连忙带着众人对大长老行了一礼，除了亚德和亚斯是单膝跪下之外，其余人都纷纷弯下了腰。
“行啦，不用搞这一套虚的。”大长老很是和蔼的挥挥手。
站直了身子，北山这才面露苦笑，把这几天进入克尔伊目山后的遭遇说了一遍，特别是昨晚。
大长老听完，眉头微微紧在一起：“唉，我是真老了，连这件事都忘了提前让锐明告诉你一声，其实这克尔伊目山中，每晚吹起的寒风到处都是，只有山脊处会微弱一些，那里才是歇脚休息的地方。”
听到大长老的解释，北山心中一阵无奈，苦笑道：“这也怪我忘了提前问问您，不然炉石也不至于受这份罪。不过好在大家都安全到了地方，这已经是不幸中的万幸。”
大长老笑道：“只要结果是好的，过程嘛，年青人吃点苦头也不错。”
炉石在一旁撇了撇嘴，忍不住插话道：“大长老，您这话说得轻巧，我们可是差点被风吹成风筝了！要不是我们跑得快，这会儿估计已经在天上飘着呢。”
大长老哈哈大笑，一个闪身来到炉石面前，拍了拍他的肩膀：“你这家伙看起来也有四十来岁了吧，可不是年青人。”
北山还是第一次听到大长老开玩笑，原来这个看似一板一眼的风族老人，还有这样的一面。
炉石紧接着就回嘴道：“大长老这话说的，跟您比起来，我永远是个年青人。”
“不错不错，你这家伙倒也有趣。”大长老又笑了一会儿，随后看向北山敛起笑容，“既然你也到了地方，那我们走吧。”
北山点点头：“嗯，二十五年了，我是时候该去看看父亲他成长的驻地了。”
北山并没有提这次是回闪族驻地，也没有说是该去看看他的祖父，自从他从大长老那里获知了曾经的事情过后，其实心里多多少少有对他祖父和闪族的不满，如果不是曾经阻拦父母在一起，那他也不会成为一个孤儿。
大长老看了北山一眼，并没有多说什么，似乎能洞察北山内心的波澜。
“跟我这边走，闪族的驻地离此地并不远，大约在太阳落山之前就能到达。”说着，大长老转身朝山脉东侧，步伐稳健的踏出脚步。
北山紧随其后，炉石和其他人也紧跟其上，一行人默默前行，只有脚步声在寂静的林间回响，走着走着，山间开始有了一条隐蔽的小径，再也不是前几天那种山石嶙峋，阳光也逐渐从东边升到头顶，然后又落在了身后。
“最多半个小时，我们就会到地方了，在抵达之前，有些事我得先告诉你一声。”一路无声的大长老停下脚步，对北山说道。
“您请说。”
“前年你去过迷途森林之后，我就来过这边一趟，把你在世的消息已经告诉了你祖父，所以等会儿见面，他应该会非常激动，你也别显得太陌生，毕竟血脉相连。”大长老微微叹了口气，刚才北山的话语还是让他不得不提醒一下。
“您放心，我知道的。”
大长老笑了笑：“之所以提醒你一下，也是因为这次你终于回到闪族驻地，肯定是要先经历闪族试炼后，再和别人比试胜负来决定未来闪族族长归谁的，要是让你祖父看见你太生分，难保不会有人在背后说闲话，影响你在闪族中的声望。”
“族长？大长老我并没想过这个。”北山忙摇头，表示他并无这种想法，回来也只是想看看。
大长老却也摇头回道：“这不是你想不想的事情，那位子本来是你父亲该继承的，要不是当年的事，如今自然该你继承。”
“可是……”
话没说完，大长老就挥手打断：“真是婆婆妈妈的，闪族族长之位，是你的责任，该承担的还是应当承担起来，而且这大概也会是你父亲的遗愿，作为他的朋友，我也希望你能坐上那个位子，并且你祖父和我有着同样的想法，上次我见他时，他就已经提到过了。”
北山再次面露苦笑，心中五味杂陈，他从未想过要成为闪族的首领，他回来的初衷只是想了解自己的家族，弥补自己父亲这边缺失的亲情，只是听此刻大长老的说辞，似乎这个位子不是他想推就推的掉的。
“那么，大长老，您说要是我表现的太生分，闪族里有人会在背后说闲话，又是怎么回事？”北山觉得既然看起来自己讲不通是否要接替族长的位子，不如问问大长老刚才话里暗指的意思。
大长老反问道：“你还记得昨年你翻越圣山时，在北麓遇见的那个青年吗？”
“哦？您也知道他？”