明分使群：个人的本分与群体的协作
我们现在换个角度，来谈谈荀子经世济民的计划能够实现的另一个必备条件，即一个社会要确定好个人的等级名分，以便组成能进行协作的群体。这就是所谓的“明分使群”，也是荀子思想中一个很重要的观点。
千里之路，是由半步半步走出来的
“劝学”二字意指劝勉人们向学。在《荀子·劝学》篇里，荀子以丰富的譬喻和深入浅出的方式劝勉世人，学习应该保持勤勉不懈的精神状态。文章中的很多话，后来都被精简成耳熟能详的成语，流传于世。
像“跬步千里”这句成语，就曾经鼓舞了香港著名的商人李嘉诚。据说李嘉诚在幼年时，他的父亲曾要求他背诵《荀子·劝学》篇。“不积跬步，无以至千里。不积小流，无以成江海”，李嘉诚把这几句铭记在心。从商后，他不断地提醒自己，不管做什么事，只要抱持跬步千里的精神，循序渐进，汇聚涓滴力量，就能逐步迈向成功。
荀子重视学习，与他倡导的性恶说有关。人性向恶，人们唯有通过教育，通过后天勤勉不懈的学习，才能化性起伪，培养良好品德，成为真正的君子。
荀子说，水火有气却没有生命，草木有生命却没有知觉，动物有知觉却不讲礼义，而人有气，有生命，有知觉，还讲礼义，所以是天底下最尊贵的。
人的力气比不上牛，也不像马儿那么能跑，但牛马都为人所用，这是为什么呢？这是因为人能组成社会群体，而牛马不能。
人为何能组成社会群体呢？因为人讲究等级名分。等级名分又为何能实行呢？因为人有礼义。
所以说，按照礼义来确定等级名分，人们就能和谐相处；能和谐相处，就能团结一致；能团结一致，力量就会强大；力量强大，就可以战胜外在的事物。⓫荀子的这番话，将人与一般动物区别开来，又指出社会组成的动力源于以礼义为标准的“群己关系”。别看荀子说得简单，在中国古代，这可是第一次把“社会”的性质和特征说得这么清楚。
分，不仅指名分，也指本分、职分或分工。一群人组成一个具有社会性意义的群体，不是只住在一起，还得在群体中谨守本分，发挥自身作用，以促进合作，谋求利益。依靠群体的力量，大自然的万事万物才能被充分利用，群体也才能更为强大，个人的安全和幸福也才有保障。
相反，要是人们都不懂这个道理，一味依着原始的欲望发展，那么众人住在一起，只会增加彼此的矛盾，即使只是一点儿资源，相互之间也会争来抢去。这么一来，大家还有好日子过吗？
所以说，各行各业所生产的物品，是用来养活一个人的。但一个人的能力有限，无法兼有多种技能，也无法同时兼管多种事务，要是大家互不来往，互不依赖，各自的生活就会陷入穷困；然而一旦人们结成了群体，却没有名分等级的划分，争夺一样会发生。穷困是祸患，争夺也是祸患，要想解除这种祸患，最好的办法就是“明分使群”。⓬
学敏说：“老师，荀子的说法，跟孟子的很像！”
史老师说：“是的，孟子曾说‘一人之身，而百工之所为备’，关于社会分工这件事，他们两个人的意见是一致的。”
学敏问：“孟子还主张劳心者和劳力者应享有不同的待遇，难道荀子也这么认为吗？”
史老师答道：“没错，荀子所说的等级名分，订立的标准不仅看一个人的阶级出身，还要看他所担负的职责。比起出劳力干活的人，劳心于政事的人更有资格拥有更高的身份，享有更好的待遇。以此类推，享受最高待遇的当然就是君主了。从理论上说，能够成为君主的应该也是最有能力组织群体的人。”
要维持一个国家的安定与发展，贤能的君主必不可缺。君主治国的能力首先就体现在组织群体上，这其中也包括管理各级官员。在荀子看来，君主若能把群体组织好，他所管理的那些人也就能把所有的事物处理好。
当国内的各种事业都步上正轨，农桑繁盛，六畜兴旺，政令适时，百姓的心就能凝聚起来，而有德有才的人也会愿意服从。
说到底，群体的组织还是得从明确等级名分做起，所以荀子说：“名分相同，统属的关系就不会清晰；权势一样，体制就无法统一；地位相等，彼此就不敢相互指使。既然这世上有了天和地的差别，那么也会有上与下的差别。贤明的君主上台后，一旦开始处理国政，就会设立等级制度。”⓭
荀子的这些话很切合实际，就像他所举的例子：两个同样高贵的人无法相互侍奉，两个同样卑贱的人也无法相互役使。
荀子的政治理想是让国家和人民都变富裕，但考虑到现实层面，他也不得不承认，为了让社会体制有序运转，贫富贵贱的等差依然有存在的必要。君主就是借由这些差别来对人民实施全面治理的。荀子甚至认为，这就是君主治理天下的根本之道。