第15章 拨乱反正

长荡湖的寒风裹挟着水腥气，刀子般刮过湖口镇坑洼的土路。镇口那面褪色的青天白日旗下，支着一张瘸腿的破木桌。桌后坐着个歪戴军帽的兵油子，帽檐压得很低，几乎遮住半张浮肿的脸，正百无聊赖地用刺刀尖剔着指甲缝里的黑泥。桌上摊着本油腻腻的名册，旁边戳着块歪歪扭扭的木牌：“暂编第三营新兵征募处”。

林悦裹紧了身上那件洗得发白、打着深色补丁的蓝布棉袄，寒风还是无孔不入地钻进领口袖口。她缩着脖子，低着头，脚步虚浮地挪到桌前，像一片被北风吹来的枯叶。冻得通红的双手局促地绞在一起，指甲缝里残留着沿途沾染的泥垢。脸上刻意涂抹的薄薄尘灰，掩盖了原本的肤色，却掩不住那双眼睛里刻意流露出的惊惶与茫然。

“军，军爷。”声音细弱蚊蚋，带着浓重的、刻意模仿的徐州口音，尾音微微发颤。“俺，俺想找个活路。”

那兵油子懒洋洋地抬起眼皮，浑浊的眼珠上下扫了她一遍，从冻得通红的鼻尖，扫到脚上那双沾满泥泞、快要磨穿底的旧布鞋，最后落在那双虽然粗糙却显然不是常年劳作的手上。他鼻腔里哼出一股带着浓重烟味的热气。“女的。女的凑什么热闹。咱这儿招的是扛枪的爷们儿。”语气满是不耐。

“不，不是扛枪。”林悦的头垂得更低，肩膀微微瑟缩。“俺，俺听说营里伙房，要，要帮厨的。俺会烧火，会洗菜，也会，也会浆洗缝补。”她像是鼓足了极大的勇气，才从冻得发紫的嘴唇里挤出这些话，声音带着乞求的哭腔。“求求军爷，给口饭吃。俺爹娘都没了，表舅也找不着了。”说着，眼圈恰到好处地泛红，泪水在眼眶里打转。

兵油子又哼了一声，似乎被这眼泪弄得有些烦躁。他粗鲁地抓起桌上那本油腻的名册，手指沾了点唾沫，胡乱地翻了几页，在一处空白上重重戳了一下。“叫啥名儿。哪来的。”

“俺，俺叫王翠兰。徐，徐州府铜山县的。”她怯生生地回答，每一个字都带着刻意的小心翼翼。

“王翠兰。徐州。”兵油子歪歪扭扭地在名册上划拉下几个字，字迹潦草。写完了，他头也不抬，朝旁边一个抱着步枪、缩着脖子跺脚取暖的小兵努了努嘴。“铁头。带她去后头伙房。找老魏头。麻溜的。”接着又冲王翠兰不耐烦地挥挥手。“赶紧滚蛋。别杵这儿碍眼。”

“谢，谢谢军爷。”林悦如蒙大赦，连忙躬身，笨拙地学着乡下女子的样子作了个揖，这才跟着那个叫铁头的小兵，绕过几排低矮、散发着尿臊味的土坯营房，朝着营区深处飘出炊烟和一股复杂气味的方向走去。

特务营的伙房是一座低矮、油腻的大土棚。一走进去，混杂着劣质菜油、生肉腥臊、陈年汗臭和浓重烟气的热浪便扑面而来。棚顶被烟熏得漆黑，挂满了油腻的蛛网。几口巨大的铁锅架在砖砌的土灶上，灶膛里柴火噼啪作响，熊熊火光映照着几张汗涔涔、油光光的脸。一个围着看不出本色的油腻围裙、身形佝偻的老头正挥舞着一柄巨大的铁勺，在翻滚着浑浊菜汤的大锅里用力搅动，嘴里骂骂咧咧。“狗日的火头，加柴，加柴，没吃饭啊，这汤熬到明年去。”

“魏，魏爷。”铁头缩着脖子，怯生生地喊了一声，声音被锅灶的轰鸣和老头子的叫骂轻易盖过。

老魏头猛地转过头，一张被灶火烤得黑红、布满深刻皱纹的脸上，两只浑浊却异常锐利的眼睛像刀子一样剜了过来。他看到了铁头身后的王翠兰，眉头立刻拧成了疙瘩。“这谁，哪来的丫头片子？”

“征，征募处让带来的。说，说伙房要帮厨的。”铁头结结巴巴地回答。

“帮厨。”老魏头嗓门陡然拔高，铁勺哐当一声砸在锅沿上，溅起几点滚烫的油星子。“老子这儿是军营伙房，不是善堂，要个娘们儿来干啥？添乱吗？滚，让她滚蛋。”

林悦装作吓得浑身一哆嗦，下意识地后退半步，双手紧紧抓住自己破旧棉袄的下摆，头埋得更低了，肩膀微微颤抖。

“魏爷，魏爷您消消气。”铁头连忙陪着笑脸。“上头让带来的。说，说让她试试，洗菜刷碗啥的，也行啊，您看这大冷天的。”

“试试？”老魏头冷笑一声，目光像探照灯一样在王翠兰身上扫过，带着毫不掩饰的鄙夷和审视。“细皮嫩肉的，像个干粗活的？别是哪个窑子里跑出来的吧？老子这儿可不要不干不净的人。”

“俺，俺不是。”闻声她猛地抬起头，泪水终于滚落下来，在满是灰尘的脸上冲出两道蜿蜒的痕迹，眼神里充满了被侮辱的惊惧和急于辩白的急切。“俺是正经人家的闺女，徐州遭了兵灾，爹娘都没了，来投亲，亲没投着，就想，就想找个活路，只要不把俺送到鬼子那里，啥活都能干，军爷您让俺试试吧。”她声音带着哭腔，却又努力表现出一种乡下女子的执拗和卑微的恳求。

盯着她看了几秒，那张布满皱纹的脸上没有任何表情。魏老头朝墙角一堆小山似的、沾满泥巴的土豆努了努嘴，旁边丢着把豁了口的旧菜刀和一个破木盆。“行啊，不是能干嘛，去，把那堆洋芋给老子削了，皮削干净，削不干净，或者糟蹋了肉......”他晃了晃手里那柄沉甸甸的铁勺，眼神凶悍。“老子就让你知道知道，什么叫军营的规矩。”

林悦像是抓住了救命稻草，连忙点头，踉跄着冲到那堆土豆旁，她笨拙地拿起那把豁口的菜刀，刀柄油腻腻的，几乎握不住，她学着旁边一个正埋头刮鱼鳞的伙夫的样子，拿起一个沾满湿泥的土豆，试图削皮，动作生涩无比，第一刀下去就削掉了一大块土豆肉，还差点削到自己的手指，她手忙脚乱，土豆在湿滑的手里打滑，菜刀好几次都拿捏不稳，削下的皮又厚又不均匀，混着泥水掉进盆里，显得狼狈不堪。

“啧啧啧，看，看看。”老魏头不知何时踱了过来，叉着腰，满是油污的围裙几乎蹭到王翠兰身上，他指着盆里那些被削得坑坑洼洼的土豆块和厚皮，声音充满了嘲讽。“就这？还啥都能干？喂猪猪都嫌硌牙，白糟蹋我的粮食。”他唾沫星子几乎喷到王翠兰脸上。

瞬间脸涨得通红，泪水在眼眶里打转，羞愧地低下头，手指因为用力攥着菜刀而指节发白，旁边几个伙夫发出低低的哄笑声。

“行了行了，滚去洗菜，别在这儿碍手碍脚。”老魏头厌恶地挥挥手，像驱赶一只苍蝇。“看见那堆冬菘没有，抱到后面水缸边，一片一片给老子洗干净，黄叶子烂帮子都摘掉，再洗不干净，你就给老子滚蛋。”

仿佛如蒙大赦，慌忙丢下菜刀，几乎是扑向那堆小山一样、外层叶子已经冻得发蔫发黄的大白菜，她吃力地抱起一大抱，冰冷的菜叶贴着脸颊，踉踉跄跄地穿过烟雾缭绕、热气腾腾的伙房，来到棚屋后墙根下，那里并排放着几个巨大的粗陶水缸，缸沿结着厚厚的冰碴，刺骨的冷水从竹筒引来的水管里哗哗注入水缸，寒气逼人。

寒风毫无遮挡地吹打着后墙根。林悦蹲在冰冷坚硬的地面上，将冻得僵硬发蔫的白菜一片片掰开，浸入刺骨的冰水中，手指一接触到水面，立刻像被无数钢针扎刺，瞬间失去了知觉。她咬着牙，机械地揉搓着菜叶上的泥垢，摘掉腐烂发黄的部分，冰冷的菜叶、刺骨的水，很快让她的双手变得通红肿胀，指关节僵硬得不听使唤，每一次将手从冰水里抽出来，都带着钻心的刺痛。寒气顺着湿透的袖口、裤脚，丝丝缕缕地侵入骨髓，身体控制不住地颤抖。

时间在冰冷麻木的重复中缓慢流逝，伙房里的喧嚣、锅铲的碰撞、老魏头的叫骂、士兵的哄笑，都像是隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远，只有这刺骨的寒冷和手上钻心的疼痛，无比清晰真实，她垂着头，专注地对付着每一片菜叶，将所有的惊惶、委屈、笨拙都掩藏在这卑微的劳作之下。

不知过了多久，一片巨大的阴影笼罩下来，挡住了本就稀薄的阳光。一个穿着半旧黄呢军装、肚子微微发福的中年男人背着手，踱到了水缸边，他脸上带着一种习惯性的、居高临下的审视神情，目光在林悦冻得通红的双手和那堆洗好的白菜上扫过。

“老魏头。”他开口了，声音带着点官腔。“这新来的，手脚倒是麻利啊。”他正是营部管后勤采买的副官，赵有财。

闻声老魏头从伙房探出头来，脸上立刻堆起谄媚的笑容。“哟，赵副官，您怎么到后头来了，烟熏火燎的，这丫头片子，笨手笨脚的，也就洗个菜还将就。”他瞪了林悦一眼。“还不快起来见过赵副官。”

林悦装着像是受惊的兔子，慌忙放下手里的白菜叶子，沾满冰水的双手在破棉袄上胡乱擦了擦，局促不安地站起身，低着头。“见，见过长官。”

没在意她的行礼，赵有财目光在她冻得发紫的脸上停留片刻，又落到那堆码放得还算整齐的白菜上。“嗯，看着还行，叫什么名儿，哪来的？”

“俺，俺叫王翠兰，徐州来的。”她依旧低着头。

“徐州？兵荒马乱的，跑这儿来干嘛？”赵有财的语调带着一丝不易察觉的探究。

“投亲，表舅在镇上开杂货铺，找，找不着了。”林悦带着哽咽泣声。

“哦。”赵有财拖长了音调，没再追问，背着手踱了两步，目光在伙房后门角落一堆刚运来的、用草绳捆扎的腊肉上溜了一圈，又若无其事地移开。“行吧，好好干，老魏头，晚上营座那桌加个菜，弄清爽点。”说完，背着手，迈着方步，慢悠悠地踱回了营房方向。

冲着赵有财的背影连声应着“是是是”，等他走远了，才转回头，脸色瞬间又沉了下来，冲着王翠兰吼道：“看什么看？还不赶紧洗，等着菜冻成冰坨子吗？洗完菜把那边地上的烂菜叶子扫干净，动作麻利点。”

林悦连忙蹲下，重新把手伸进刺骨的冰水里。手指已经冻得麻木，几乎感觉不到冷热，然而，就在她低头洗菜的瞬间，眼角的余光清晰地捕捉到，赵有财刚才踱步停留的角落，那堆腊肉最上面一捆的草绳，似乎被悄悄解开又草草系上，比旁边那几捆松垮了不少，其中一块品相最好的腊肉，明显短了一截。

她心头微微一凛，脸上却依旧维持着麻木和笨拙，仿佛什么都没看见，只是更加卖力地搓洗着手中的菜叶。袖子里，那块紧贴着腕骨的冰冷铁片，似乎又往皮肉里嵌深了一分。

天色渐渐暗沉下来，伙房里点起了几盏昏黄的油灯，烟雾和蒸汽在灯光下翻滚。晚餐的高峰过去，喧嚣暂歇。林悦被指派去清洗堆积如山的油腻碗筷。她蹲在伙房后门外的寒风里，面前是两大木盆浑浊油腻的洗碗水，冰冷刺骨，她麻木地用一块破丝瓜瓤擦洗着碗碟上的油污，手指早已冻得失去知觉，皮肤被碱水泡得发白发皱，裂开了细小的口子。

就在此时，伙房后门吱呀一声被推开，两个伙夫抬着一个热气腾腾的大木桶走了出来，桶里是黄乎乎、掺着不少粗糠的杂粮饼子，还散发着微弱的余温，这是给东边炮楼工地的劳役队准备的晚饭。

“快点快点，天都黑透了，晚了又得挨骂。”一个伙夫催促着。

“催命啊，这死沉死沉的。”另一个抱怨着，两人抬着木桶，望着二人朝营区东门方向走去，昏暗中，隐约能听到他们经过哨卡时的对话。

“口令。”

“地瓜烧。”

“过去吧。”

声音很快消失在夜色里。

低着头，林悦手里的丝瓜瓤机械地擦洗着碗碟，耳朵却如同最精密的仪器。“口令，地瓜烧。”这几个字如同投入深潭的石子，在她心底激起无声的涟漪，她依旧蹲在那里，像个最不起眼的影子。

夜深伙房里的灶火渐渐熄灭，只剩下余烬的微光，老魏头和几个伙夫早已呵欠连天地去睡了，只留下林悦和一个叫哑巴的老伙夫收拾残局，哑巴是真的哑，只会咿咿呀呀地比划。

被分配到营区角落一个废弃的、堆放杂物的土坯工具房里栖身，没有床铺，只有地上铺着一层薄薄的、散发着霉味的稻草，寒风从门缝、墙缝里无孔不入地钻进来，她蜷缩在稻草堆里，裹紧身上那件单薄的破棉袄，冻得牙齿格格打颤，身体缩成一团。

冷风中她没有丝毫睡意，白天的画面一幕幕在脑海中清晰回放：赵有财那看似不经意的停留和他臃肿军装下微微鼓起的口袋，老魏头暴戾凶悍却又在赵有财面前谄媚变脸的嘴脸，哨兵盘问时那声清晰的口令，还有那两个伙夫抬着杂粮饼桶走向炮楼工地的方向。

水生就在那片黑暗深处的工地上。

她小心翼翼地翻了个身，稻草发出窸窣的声响。将袖子边那块冰冷的薄铁片换个位置盘进发髻内，缩紧冻得几乎失去知觉的手指。

乌漆嘛黑中眼睛睁得很大，瞳孔深处却不再有白天的惊惶与茫然，那里面沉淀着一种沉静的、如同深潭寒水般的幽光。她无声地咀嚼着那个名字：“赵有财”贪婪的貔貅，眼皮子浅，贪小利，老周的声音仿佛还在耳边回响。

自走入了这龙潭虎穴，如同一颗不起眼的尘埃，落入了这潭浑浊的泥水，拨乱才刚刚开始。而在这令人窒息的黑暗中，她必须像最耐心的猎人，寻找那唯一可能通向光明的罅隙。她轻轻蜷缩起身体，将冰冷麻木的手脚尽量收拢，漫长的寒夜才刚刚开始，而她的眼睛，在夜深人静的时候如同蛰伏的星子，无声地亮着。